在没什么事可干的时候，朋友们很喜欢听查尔斯发表讲话。有趣的是，如果你让他谈爱国主义，他可以滔滔不绝地讲，就是对爱国主义只字不提。如今，其他动物有些烦他了。因为今天的会议目的很明确，而公鸡的讲话却令他们摸不着头脑,一无所获。

　　猪宝弗雷迪是委员会的主席，此时他坐在猪圈背阴靠墙边的一把椅子上，要是他像其他动物一样坐在地上的话，可能会更舒服一些。猪天生就坐不好椅子，因为猪的腿太短，而椅子的腿偏偏又太长。当然啦，主席就该坐在椅子上，他是绝不能懒洋洋地靠在草堆里的。

　　一只叫伊尼的老鼠先开了腔。“比恩农场里的日子一天比一天乏味，”伊尼说道，“我喜欢刺激和冒险。但我们怎样才能使生活变得更有趣呢？”

　　听到伊尼这么说，查尔斯一下子冲到了弗雷迪的椅子背后。“朋友们，比恩农场的伙伴们，”他大声喊道，“我尊敬的同事伊尼已经提到了那些个词。刺激，冒险！就是这些词。兴趣、刺激，甚至危险。是的，朋友们，危险。危险才使生活中充满了趣味。”他一边走一边对危险加以赞美，并不时举出许多例子来说明自己是如何临危不惧、应付自如的。

　　“危险!”公鸡嚷道，“我可以嘴角带着微笑去挺身面对它。”

　　“嗬，哼！”黑猫金克斯开了腔。他伸出手臂，用爪子钩住了弗雷迪向后倾的椅子的腿，往上猛地一拉。随着弗雷迪和查尔斯的齐声尖叫，椅子倒了下来，他们俩一起摔倒在地上。“看吧，都是你干的好事，公鸡。”猫儿说道，“都是你惹的祸，让我们看你哈哈大笑地去挺身面对危险吧！”

　　查尔斯很快就站起来，他张开翅膀，低垂着嘴向猫扑了过去。“你这个欺负人的东西!”他说道，“我要教训教训你，看你还敢再跟我开这种自作聪明的玩笑！”

　　然而，金克斯一跃而起，飞快地躲到一棵树上，舒展地躺在公鸡头顶上的一根树枝上，气得公鸡直跳。“你胡说些什么呀？”他说道，“你说你喜欢危险和刺激，可我给你这些东西时，你却发疯了。有些家伙就是不讨人喜欢。”

　　弗雷迪已经站了起来，他的头刚才撞到了猪圈边的墙上，这会儿他正使劲地揉着。“喂，金克斯，”他恼火地说，“这是委员会会议，可不是什么战斗。你要清楚，你得让查尔斯把话讲完，然后我们才能接着开会。”

　　“是，”猫儿答道，“嗯，我能想出各种各样的刺激。但听一只公鸡喋喋不休地告诉我他是多么勇敢，绝不是什么令人感到刺激的事。嘿，我不必把委员会的所有成员都聚集在一起就可以给你们所有想要的刺激。你们不是想来点刺激吗，啊？好，那么就把这事交给我来办吧。”他从树上跳下来，在查尔斯面前一闪而过，然后朝农场方向飞也似的逃走了。

　　弗雷迪把椅子扶起来，重新爬了上去，说道：“那么，既然大家已听了查尔斯的发言，其他人还有什么建议吗？”

　　“可是我还没讲完呢！”公鸡提出抗议。

　　“你从来没讲完过，查尔斯，”母牛威金斯太太说，“只有听众都走开你才会停下来。现在为什么不让别人发表一下意见呢？”

　　“那么我想你的意思是让你来说？”查尔斯讥讽地说道。

　　“看在上天的分上，我可不是什么演说家，”母牛答道，“我只是想提议，首先，我们并不想要金克斯的那种刺激——从别人身后把椅子拉倒。”

　　“如果金克斯想要真正的刺激，”奎克说，“他完全可以在比恩先生晚饭后走出房间时，把一个熟透的西红柿砸在他的脸上。”

　　其他的老鼠们格格直笑，会意地轻轻推着对方。弗雷迪朝他们皱起了眉头，正在大家都要安静下来时，汉克突然迸发出如马嘶般的大笑。通常，汉克做什么事情都很难拿定主意，他花了好一会儿才判断出奎克的话是否有趣。不过，一旦他作出了什么决定，他会把他的决定一股脑儿抖出来。他大笑着。“好一个熟透的西红柿，啊？”他说道，“那可不是什么刺激，老鼠，那是谋杀。猫的谋杀者。应该是‘猫杀者’这个词吧，喂，弗雷迪？”

　　“对，”猪宝回答道，“真有意思。现在让威金斯太太把她刚开始的话说完吧。”

　　“好，”母牛说道，“我刚才是想说就这么干坐着抱怨生活无聊，抱怨没有什么事发生是多么愚蠢。该做的事就是出去找事。这件事没有哪个委员会能为我们做，我们必须自己去做。”

　　“你的意思是像我们开办第一家动物银行时那样？”弗雷迪说道，“那件事当然有意思了。但现在银行一切进展很顺利，所以其中也不再有什么刺激可言啦。顺便说一下，伊尼，你两个月前借的那十美分还没还呢。”

　　作为“第一动物银行”的行长，弗雷迪得清楚借出去的钱的来龙去脉。一般来说，动物们绝大多数都很诚实，借钱后都会尽快还钱，但也有个别动物会像伊尼一样要提醒很多次才行。

　　“喂，那你也不必当着大家的面向我讨债吧？让人多没面子。”伊尼恼火地说。

　　“只有这样才能让像你这样的一些动物还钱，”弗雷迪答道，“只有让每个人都知道，你才会感到羞愧，才会把钱还回来。至少，你没有告诉大家你需要这笔钱的真正目的。你说你要到圣特保罗镇去看电影。但我发现，你们老鼠总能免费进入电影院。你们从地下室窗户旁边的洞钻进去或穿过隔墙进入电影院，所以你们根本不需要买票。”

　　伊尼看上去有点害怕了，结结巴巴地说道，“啊，我——我想我要不这么说你是不会借给我钱的。我们是想给奎克开个生日派对，我用那些钱买了奶酪。”

　　“哟，这样的话银行当然会借给你这笔钱，伊尼，”猪宝说道，“但是……”

　　威金斯太太打断了他：“太不幸了，弗雷迪，难道你没意识到吗？你用来追讨这陈芝麻烂谷子的十美分的时间，足以让我把我刚开始想说的话说完。老鼠看电影与会议有关吗？我想说的是，要使我们的生活更加有趣，我们不能白白坐着抱怨，我们得出去寻找点什么东西，比如寻求冒险经历。假如我们都朝着不同的方向出发，我敢打赌，不出农场半英里就会发现有趣的东西。”

　　“要是被猫或老鹰吃掉也算有趣的话，那么我想你是对的，”伊克说道，“如果老鼠出去寻求冒险经历的话，你觉得他能走出多远呢？”

　　“你不必非得一个人出行呀，”弗雷迪说道，“你们老鼠可以跟我们这些动物中的任何一个同行。亲爱的威金斯太太，这是个好主意。那么让我们今天下午就出发，一个星期后在此会合，讲述我们的历险故事。快，去告诉其他动物，看看还有谁想去。”

　　那天晚上很多动物聚集到猪圈，准备上路。他们抽签决定各自出行的方向。汉克背着伊尼朝东走；弗雷迪和奎克朝东北方向走；威金斯太太朝北走；查尔斯和妻子亨里埃塔朝西北方向走；金克斯朝西走；柯利牧羊狗罗伯特和堂兄奥古斯塔斯朝西南方向走；山羊比尔和伊克朝南走；棕色小狗乔治和威金斯太太的一个姐妹沃尔泽伯格太太朝东南走。

　　所有的动物都兴高采烈，只有查尔斯除外。他本来不想让亨里埃塔去。“谁听说过一个寻求冒险经历的游侠骑士身边还带着妻子的呢！”他抱怨着，“你还以为我要去参加派对吧。”

　　“要是任你独自一人去乡间游荡，你肯定会去参加派对的，”母鸡说道，“当其他客人还在往脖子上系餐巾时，你肯定已经趴在盘子上大吃起来。所以，这绝对不行，先生，要么我和你同去，要么你也待在家里。总得有个人在你身边才好，免得使你陷入窘境。”

　　动物们出发时，比恩夫妇站在后走廊边，朝着猪圈方向往上看。“你能想出来他们到底要干什么吗？”比恩太太问道，“难道是什么新玩法？”

　　比恩先生摇了摇头。只要动物们能像他指望的那样在农场附近干点活，其他事他都不干预。他转身刚要进屋，突然发现门旁边有一张折起的纸。他拾起那张纸，颠来倒去地扫了一遍，然后递给了比恩太太。“你戴着眼镜呢，”他说道，“瞧瞧纸条上写的什么？”

　　“奇怪，这是写给弗雷迪的，”比恩太太说道，“怎么跑到这儿来了？”

　　比恩先生拔出嘴里的烟斗，打了个响亮的口哨。猪圈离他住的地方很远，他不能指望弗雷迪听到他的喊声。所以，当动物们向下往他这边张望时，他弯起第一个手指放在身后，看起来就像一条尾巴，因为那些动物中只有弗雷迪长着一条又短又蜷曲的尾巴。这一招真灵，弗雷迪看到手势马上就朝比恩先生的住所走来。

　　“你真聪明，比恩先生，”比恩太太说道，“要是你想把公鸡招来，你会怎么做呢？”

　　比恩先生把两个手指对起来，做成了尖嘴的形状。“尖嘴”在栏杆旁啄起来，好像在吃谷粒一样。然后他说：“要是威金斯太太，我会——”他把前面的两个手指放在头部两侧，看起来酷似一对牛角。

　　“啊，但是如果是老鼠呢？”比恩太太问。

　　“那也很容易。”他把手做成老鼠的形状，“老鼠”沿着栏杆跑了起来，一会儿就爬上了一根柱子。

　　比恩太太大笑起来。当弗雷迪走近时，她把那张纸条递给他。“我刚在地上发现的，”她说，“我猜想是你的。”

　　比恩先生把烟斗放回嘴里，进屋去了。他为他的动物们感到骄傲，因为他们能说话，但如果听到他们交谈，他又总会感到紧张。

　　弗雷迪打开纸条读了起来，“天哪！”他叫道。但是与纸条上那用歪歪扭扭的字母打印出来的内容相比，他的这一反应显得还不够强烈。纸条上写着：

　　当心！“恐怖十人组”正四处追杀你。处决你的命令已签署。十天之内必须归还珠宝，否则，我们将执行这一命令。放聪明点，肥猪仔。我们的刀子早等着喝你的血了。

　　(签名)恐怖十人组　　

　　在纸的下方还画着十把小刀。

　　“天哪！”弗雷迪叫道。比恩先生已经进屋了。动物们已按照安排好的方向出发走远了，仍然可以看到汉克由牧场向东沉重缓慢地走着。树林边有两个移动的黑点，那是查尔斯和亨里埃塔。除了威金斯太太那个帮不上任何忙的傻妹妹沃格斯外，弗雷迪再也找不到任何人来商量一下刚发生的这件可怕的事情了。“天哪!”弗雷迪绝望地叫道，慢慢地转回猪圈。

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