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第三章 怀疑对象缩小了
“你真是我肚子里的蛔虫啊。”那人说着，往后一靠，舒舒服服地坐在车里，等着看好戏。当弗雷迪过去，抓住了马笼头时，马儿很温顺，丝毫未动。
弗林特先生一下子坐了起来。“哎呀，真该怪我！”他说，“听我说，老弟。每当他这么老实时，他就是在想鬼点子啦。可要看好你自己!”
“告诉他你要骑着我回家。”马儿低声地对弗雷迪说。
“我怎么能呢？”猪宝问道，“我个子这么小，我可爬不到马鞍上去。”
“把我牵到篱笆那边去，然后踩着篱笆上来。”马儿答道。
于是，弗雷迪冲弗林特先生喊他要骑马回去。但当他们到了篱笆那边，一直静静地坐在弗雷迪口袋里的奎克爬了出来，跳到了篱笆的一根杆上。“总算到了我该出来的地方了，”他说，“我在里面待得够长了，弗雷迪。你要是有来访客人，记得通知我，或者我会顺道去医院看你。”
马儿转过头看着老鼠。“这家伙是哪儿来的？”他问道。弗雷迪向马儿作了一番解释，然后把朋友介绍给他。“见到你很高兴，”他说，“上来吧，没什么好怕的。”
“喂，谁害怕了！”奎克说。
“啊，我以为你害怕呢。”马儿答道，“没什么不好意思的，啮齿动物都胆小。”
“你管谁叫啮齿动物？”奎克充满敌意地问道。
“怎么，你不就是一只老鼠吗？”马儿咧开嘴笑着说，“或许是我看走了眼，你是只河马？”
“呀，不许你再拿我打趣了！”奎克气得咬牙切齿，“凡是管我叫啮齿动物的，没有谁能逃过我的牙齿。”
“难道他说的话就表明只有你是会咬人的动物吗，”弗雷迪说，“老鼠是啮齿动物，就像猫是猫科动物一样，而且所有的……”
“你在等什么？”弗林特先生喊道，他太近视了，没看见杆子上的奎克，“你怕了吗？”
弗雷迪爬到篱笆一半高时，砰的一声扑到马背上。“我想我们俩都很害怕，奎克，”他说，“但这没什么不好意思的。他答应不让我们摔下去。顺便问一句，马老弟，你叫什么名字？”
“在这一带，人们都叫我赛克朗，”马儿答道，“这名字有点别扭，对不对？就管我叫赛好了。”
“好的，赛，”弗雷迪说，紧紧抓住马鞍，“走吧。跟上，奎克。快，跟上！你是人还是老鼠啊？”
这个问题往往会激怒老鼠，因为它暗示在这个世界上人类是胆大无畏的，而老鼠是最胆小懦弱的。当然，事实并非如此。老鼠小，所以他们避开大的动物。没有老鼠敢靠近人，就像没有人敢靠近大象或灰熊一样。但是老鼠也有过许多英雄壮举。如果有更多人了解老鼠的话，他们就不会小瞧这些无畏的小动物了。
“啊，所以我害怕了，啊？”奎克喊道，他从杆上飞跳起来，落到了马鼻子上，他站在那儿，直视马儿的双眼，“好吧，你往前走吧，你该做什么就做什么，让我们看看谁坚持的时间最长——是我还是这一大堆猪肉。”他跑到更高的地方，为了安全起见，他抓住马前额上几根粗长的鬃毛绕在自己的腰间编成了安全带，把自己束得紧紧的。“走呀，走呀，你还等什么呢？”他一个劲儿地说。
马儿转过头朝弗雷迪眨了眨眼。“你管着这么一群难对付的家伙，猪老兄，”他说道，“听口音他像来自得克萨斯，那儿生长着一群强悍的野鼠。”然后他转过身慢慢地朝树林走去，“你看卡尔，”他喘了口气接着说，“他正希望我把你摔下去，可能还会折断你的脖子，这样他就能一箭双雕，既不失去我，又能得到那五十美元。”
弗雷迪正忙于注意弗林特先生。赛走得很慢，轻轻地向前移动着。但弗雷迪感到离地面还是很高，于是他紧紧抓住马鞍头。他够不着马镫，进入林子后，马儿就让他趴下来，教他怎么把皮带弄短，这样当他爬回马鞍上时，他的脚就能够得着马镫。当他们穿过大树林走进比恩农场时，弗雷迪已学会了怎么拉马脖子上的缰绳来驾驭马，也学会了怎么在马鞍上坐稳。赛加快了步伐，开始小跑起来，他称这一步伐为简单步伐。“这是骑马时最简单的步伐，”他说道，“以后我会教你其他的步伐。”现在，就连奎克也开始感到舒适了，他解开安全带，爬到了弗雷迪的肩头。
之后的几天里，弗雷迪从早到晚待在马鞍上。像其他胖人一样，他的平衡感很好，所以当马从慢走到疾走再到慢跑时，他总能轻松舒适地安坐在马背上，赛因而相信他天生就具有当一个好骑手的素质。大多数朋友们都出去冒险了，他为此感到高兴，因为当他们一周之后回来时，他可有东西让他们大吃一惊了。为使他们能着实大吃一惊，他专门去了圣特保罗镇的比兹比，买了一套典型的西部骑装，还买了一个马鞍，替换了弗林特先生借给他的那个马鞍。
直到他把口袋里的东西掏出来，放进新买的别致的红衬衫口袋里时，他的手又触到了恐怖十人组的那封来信。因为买了匹马而高兴，他把这事都忘到了脑后，可现在他们给他的十天时间已过了一半。他看着那页纸上画着的小刀，不禁开始发抖了。要是他能写信给这些人，解释一下其中的误会，说明他根本没偷过什么珠宝就好了。但他不知道他们是谁，住在哪儿。
于是，那天下午，他把马鞍还给弗林特先生后，就骑着马回家了。他穿过树林，在一棵大树旁停了下来。猫头鹰老惠布利就住在树上，弗雷迪敲了敲树干。一直随行的奎克已跟赛混得不错，而且已像弗雷迪一样开始喜欢上骑马啦。弗雷迪见敲树干没有人回应，于是叫奎克爬到树上去，看看猫头鹰是不是因为睡着了没听见他的敲打声。老鼠于是飞快地爬到树干上不见了。
树上立刻就传来了巨大的挣扎和尖叫声。弗雷迪能听见奎克的声音：“啊，求求你，请你放开我！是弗雷迪让我上来看看你在不在的。我是奎克，比恩太太的一只老鼠。你要不放我走，她会十分恼怒的。”
猫头鹰嘎嘎大笑：“一只家鼠，啊？怎么跑到林子里来了？故事编得还真不错!”
“但我确实是，我告诉你！”奎克尖叫着，“我是属于比恩太太的。”
“我知道比恩太太，”惠布利说，“她是一位令人尊敬的女士。她的老鼠都彬彬有礼，不会趁我不在时偷偷摸摸地跑到我家来。”
“嘿，惠布利！”弗雷迪喊道，“是真的，他是我们的老鼠。我让他上去看看你在不在家。”
沉默片刻之后，那只大猫头鹰嘴里叼着挣扎着的奎克悄无声息地飞了下来，落在弗雷迪头上的一根树枝上。“啊，现在你弄清楚了，”他恼火地说，“把他带回去吧。”随后，他把老鼠放在了弗雷迪的那顶十加仑牌帽子的帽檐上。
“你这个欺负人的东西！”奎克尖叫道，冲猫头鹰晃了晃他攥紧的爪子，然后飞奔到弗雷迪的口袋里去了。
“等一下，惠布利，”猪宝说，“我现在有麻烦了，我是来向你请教的。你不认识我了吗？”他摘下帽子，向上仰望着。
“我当然认识你！”老惠布利答道，“真希望不认识你就好了，每次见面我都觉得你比上一次看起来要傻一些。好吧，我给你出出主意。回家脱掉这身猴子衣服吧，不然说不定哪个农民会把你抓住绑在玉米地里吓唬乌鸦。”
“哎，请听我说好吗？”弗雷迪恳求道，从口袋里掏出那封信，“瞧，你听说过恐怖十人组吗？”
“我想你就是其中之一吧，”猫头鹰说道，“是啊，你的装束已证明了这一点。”他大笑起来。
弗雷迪注视了他一会儿，一句话也没再说，然后慢慢戴上帽子，勒马转身，沿原路返回。
他刚骑出去几码远，猫头鹰就从他身边飞过，落在前方的一根树枝上。“来呀，来呀，”他嗓音沙哑地说，“我伤你的感情了，是吗？别那么爱生气。这都是因为你穿着消防员一样的衬衫，戴着洗衣盆那么大的帽子……”他停下来，“好了，好了，别介意。你遇到什么麻烦了？”
弗雷迪向他讲了事情的经过，并把信给他看了。然后，猫头鹰说：“恐怖十人组，啊？不会有那么可怕，不然他们就不会对此事这么小题大做了。”
“我始终就是这么跟他说的，”赛插话说，“我敢打赌，如果弗雷迪遇到他们，冲他们大吼一声，他们肯定马上就吓晕了。”
“我想我还没来得及大吼，肯定自己就先被吓晕了，”弗雷迪说，“要是我知道他们是谁就好了……”
老惠布利把信压在树枝上仔细读着。他抬起头用锐利的黄眼睛注视着猪宝。“你是个侦探，对吧？”他说，“或者说曾经是。我简直就不明白我为什么要去教一个侦探该怎么做事呢。给你。”他把信还给了弗雷迪，“把这封信拿回去再看看。”
“但我已经……”弗雷迪争辩道，“已经读了五十遍了。”
“我是说看，我没说读。除了上面写的字，你从这张纸上还可以知道很多东西。”
弗雷迪无望地看着那张纸：“哎，这就是一张普通的纸嘛。而且，这书写——这简直不能被称为书写，因为整封信都是用大写字母打印出来的。”
“你想过为什么吗？”猫头鹰问。
“什么为什么?”
“为什么信是打印出来的，笨蛋？”猫头鹰喊道，“为什么不用手写呢？”
“啊，我明白你的意思了，”弗雷迪说，“不管他是谁，只要他把信打印出来，我就认不出他的笔迹。啊，那么说肯定是我认识的某个人干的！”
“把这张纸拿回去再仔细看看，”老惠布利又说了一遍，“我不再给你干你自己该干的活了。”于是，他飞回巢里不见了。
“真是只古怪的老鸟。”赛说道。
“他并不古怪，真的，”弗雷迪说，“他总是有很多怨言，但他已经帮我从很多迷惑中解脱出来了。他是对的：我想我光害怕恐怖十人组了，简直忘了对这封信做一些侦探工作。但现在我看着这张纸——奎克，你看一眼，这不是比恩太太常用的那本信笺上的纸吗？”
“看起来像。”老鼠说。
“信纸从本子上撕下来时掉了一个角，”弗雷迪说，“也许那个角还在信笺本上。如果还在的话……”
“你是说比恩太太是恐怖十人组？天哪，可能她和比恩先生就是一帮强盗的头头，而且……”
“啊，对呀！”弗雷迪嘲讽地说，“他们可能正计划谋杀你们老鼠，谋财害命。就为伊尼说不能还银行的那十美分。好吧，咱们回家查清楚吧。”他转身勒住赛，穿过树林向下走去。
比恩太太坐在后门廊上剥豆子。当弗雷迪从马上跳下走过来时，比恩太太叫道：“我的天，弗雷迪，你骑着那匹马，简直让我觉得你就是那个游侠骑士。但愿你没有像他一样遇到那么多敌人，穿着这件红衬衫，你简直就成了枪手明晃晃的靶子。”
“我当然已经遇到了一个敌人。”弗雷迪说着，把信递给了她。
她看过信后，回屋拿出了那一沓信笺。显然，被撕掉的那个角还在信笺本上。“有人常常在用我的钢笔，”她说，“因为他们总是忘记盖墨水瓶。所以我知道比恩先生肯定不是恐怖十人组。他即使有时睡觉时会忘戴睡帽，也从不会忘记盖墨水瓶。那么就我和老鼠以及金克斯成了怀疑对象，因为只有我们几个今天一整天都在屋子里。”
“嗯，”弗雷迪说，“老鼠们都不会用钢笔，而你又绝不会说出像‘放聪明点，肥猪’这样的粗话。这样一来怀疑对象范围就缩小了。”
“你还记得金克斯在会议结束时说的话吗?”奎克插话说。
“我刚才也在想这个，”弗雷迪说，“他可以给我们刺激——一切都交给他办好了。他是这么说的吧？嗯，我一直怀疑他。是的，先生，我自言自语道：‘这都是金克斯想出来的玩笑。’恐怖十人组！哼，谁会被这么愚蠢的东西欺骗呢？”
“对呀，”奎克一本正经地说道，“谁会受骗呢？是谁在林子里吓得牙齿发抖，连话都说不出来了？”
“怎么，我只是为了好玩，故意吓吓我自己，”弗雷迪说，“你知道，这跟你读鬼故事时的情形差不多吧？我的想像力丰富，我只是在想是否真的有恐怖十人组呢，是否他们正拿着刀在后面追我呢——你可是知道的，奎克，”他停了下来转而说道，“我真是很失望，原来恐怖十人组竟然是金克斯。因为——嗯，查尔斯关于危险的那番话里提到了生活的情趣。是啊，先生，如果……”
“哎，胡说！”奎克粗鲁地说道，“就算你想了很多，那你就能假装在林子里吓得要命了吗?我可就在你口袋里，猪先生。每当一片树叶沙沙作响，我就能听见你的心怦怦直跳，就像桶里的青蛙一样。”
“好了，好了，动物们，”比恩太太平静地说道，“就算害怕，也没什么不好意思的。因为这个而指责弗雷迪是不对的，奎克。但是你假装当时并不害怕也是不对的，弗雷迪。现在握握手和好吧。”
老鼠和猪面面相觑，互相眨了眨眼睛，试图向比恩太太解释他们并不是真的在争吵。他们不可能让她知道奎克一路上都待在弗雷迪身上，而弗雷迪始终在半开玩笑地为自己辩护。动物们开玩笑时，她总是喜欢把他们的玩笑想成是当真的。所以，他们一本正经地握了握手，然后，弗雷迪骑马向猪圈方向去了，奎克则进屋跑到炉子下的雪茄盒里睡觉去了。
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