公元前6世纪末，在非洲北部有一个富强的奴隶制国家——迦太基，迦太基是罗马的敌对国家，两国连年交战。小汉尼拔就是在第一次“布匿战争”的战火中长大的。因罗马人称迦帮基人为布匿人，所以他们之间的战争被称为“布匿战争”。9岁时，父亲命令他跪在祭坛前发誓：长大成人后，一定要成为罗马誓不两立的仇人。汉尼拔牢牢记住了自己的誓言，汉尼拔在25岁时就成了迦太基驻西班牙部队的最高统帅。没多久，由于迦太基进攻罗马的西班牙同盟者——萨贡姆城，第二次布匿战争爆发。

　　罗马人本打算兵分两路：一条线路从西西里进攻迦太基本土；另一路条从西班牙登陆，以牵制汉尼拔的军队。可汉尼拔却出人意外地避开了罗马人的主力，冒着极大的危险，率领军队从小道翻越了人迹罕至的阿尔卑斯山，攻入意大利本土，给了罗马军队一个沉重的打击。罗马军队措手不及，作战计划全部被打乱，而得到高卢部落补给的迦太基士兵斗志昂扬，进入意大利后，一举打败了罗马部队，这一胜利使很多持观望态度的高卢部落投奔到汉尼拔的队伍中来，汉尼拔的军队进一步扩大。

　　公元前217年6月，汉尼拔采取迂回战术，在意大利中部的特拉西美诺湖畔设下埋伏，把罗马4个军团近3万人的队伍引进了三面环山、一面临湖的峡谷中，汉尼拔的军队用了不到3个小时时间就结束了战斗。罗马军队损失惨重，执政官战死，15000人阵亡，几千人被俘，仅剩6000人冲出重围，逃入附近的一个村庄。汉尼拔的士兵穷追不舍，在缴械留命的条件下罗马士兵全部投降了。汉尼拔区别对待俘虏，命令给罗马士兵全部戴上枷锁，立即释放了无罗马公民权的意大利人。这次胜利使得罗马人对汉尼拔十分恐惧，把他称为“罗马的噩梦”。

　　汉尼拔不仅是一名天才的军事家，同时也是一个出色的外交家。他注意利用罗马和意大利各同盟者之间的矛盾，孤立和削弱罗马。与此同时，他还与地中海沿岸的罗马邻国结成反罗马联盟。

　　公元前216年8月，著名的康奈城激战爆发。当时罗马军队有步兵8万，骑兵6千，而汉尼拔只有步兵4万，骑兵1万4千。这场战争中汉尼拔将指挥艺术发挥到了极致，通过精确的计算和完美的调度，他竟然用比敌人少一半的兵力包围了敌军。经过12小时的激战，罗马军大败，损失7万余人，而汉尼拔只损失不到6千人，创造了古代军事史上以少胜多的辉煌战例。

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