公元前18世纪时，古巴比伦有一位伟大的国王汉谟拉比，他英勇善战，聪明智慧，在他的统治下，巴比伦国成为当时东方最强大的国家。但是汉谟拉比治理国家十分严格，制定了许多十分严厉的法律。

　　一天清晨，事务官上报来一件十分棘手的案件，说是主审法官也不知道怎么判决。事情是这样的：

　　巴比伦城里有一个叫贾巴拉的商人，做生意赚了些钱，就想把自家的房子重新修建一下。他找到了城里有名的工匠恩利勒，恩利勒也很能干，把房子造得非常漂亮。可是没有想到的是，贾巴拉一家欢天喜地地搬进新家住了没有多久，一天晚上新房子的一面墙突然倒塌了，把贾巴拉熟睡的儿子砸死了。

　　贾巴拉一家痛不欲生，他去找工匠恩利勒算账，可工匠说：“对你儿子的不幸我也很难过，可我有什么法子呢？要不我再赔你一座房子？”可是心爱的儿子死了，要房子有什么用呢？于是贾巴拉就把工匠思利勒告到了法官那里。法官审理了这个案子，确定房子的倒塌是因为工匠恩利勒在造房子时只考虑外观的漂亮，设计上出了差错所造成的。可是，该如何处罚工匠呢，是罚他再为贾巴拉盖一座房子，还是杀了他抵命？主审的法官也拿不定主意，只能把案子上报给国王汉谟拉比。

　　汉谟拉比听事务官讲完事情的经过，想了一想，就说：“应该让工匠的儿子去抵命！由于工匠的过失，贾巴拉的儿子死了，他失去儿子的痛苦是由工匠造成的，那么就应该让工匠也尝一尝失去儿子的痛苦，杀了他的儿子！我治理国家的法则就是：‘以牙还牙、以眼还眼’，你是怎样伤害别人的，给别人造成多大的痛苦，你也要受到同样的惩罚。”

　　后来，汉谟拉比为了让老百姓都知道他所制定的法律，就令人把这些法律进行整理和改进，刻在一个高大的石柱上，他要让老百姓知道违反了法律的规定，将会受到什么样的惩罚，这样，老百姓就不敢做违法的事情了。

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