战争一开始，英王爱德华三世亲自率领250艘战舰，进军法国斯勒伊斯港。法王腓力六世也亲自率军迎战。双方实力相当。法王将舰队排成三队展开，并用铁链将舰只一排排连结起来，抢先占据了地利，准备阻击，当时大海的水流方向对英军不利。

　　但英军船上有很多长弓箭手，一开战，他们就开始射箭，法国舰队因铁链相连，行动不便，又缺乏弓箭手，处于被动挨打的状态，全线溃败。英军首战告捷，夺取了制海权。

　　斯勒伊斯海战之后，法王没有吸取教训，仍然没配备足够的弓箭手，在克雷西战役中再次吃了大亏。1346年7月，英王带领万人大军，一路杀向巴黎，法王派三万大军前去阻击。当时，法军兵多将广，重骑兵优势明显，而弓箭手较少。英军兵力较弱，大多是步兵和弓箭手，还有一些大炮。英王仔细分析了敌我特点，进行了严密的部署，决定利用有利地形，充分发挥弓箭手的作用。

　　一天傍晚，大雨滂沱，英法两军在克雷西激战。英军渐渐把法军引向茂密的森林，事先埋伏在那里的大批弓箭手，一等法军进入埋伏圈，立即射箭，一时箭如雨下。法军赶紧进行还击，但一由于重骑兵不适合树林作战，加之他们手中的弓箭都被雨淋湿了，战斗力下降。3万多法军被围在密林里，处于被动挨打的局面。

　　激战一直持续到午夜，神勇的英国的弓箭手打退了法军15次冲锋。法军伤亡严重，主帅阵亡，国王受伤，死伤士兵超过1万人，而英军伤亡不到200人。英军乘胜追击，占领了法国的军事要塞加莱，取得了百年战争的第一阶段胜利。

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