1819年5月的一天，委内瑞拉的爱国军浩浩荡荡向秘鲁挺进，准备与西班牙殖民军决战。这支军队有13000多名战士、800多匹战马，武器装备虽不够精良，但战斗力很强。这支军队的统帅是被委内瑞拉人民授予“解放者”光荣称号的西蒙·玻利瓦尔。

　　委内瑞拉在拉丁美洲的最东端，而秘鲁在最西头，两地相距遥远，路上要经过原始森林，还要翻过高耸入云、终年积雪的安第斯山，其艰难可想而知。

　　森林里有美洲狮，当战士们夜宿休息的时候，美洲狮会冲出来伤害战士。当战士们经过河流和沼泽地时，就又会受到鳄鱼的袭击，咬伤战士。河流中的更有霸王电鳗当他向战士们攻击时，会释出380伏以上的电流。

　　爱国军队在森林里损兵折将，吃尽了苦头。不少战士情绪低落，牢骚满腹，埋怨玻利瓦尔的决策：为什么不去攻打唾手可得的委内瑞拉首府享受胜利成果，而偏要舍近求远，吃尽苦头，长途跋涉去秘鲁找西班牙军队拼命。玻利瓦尔耐心地说服他们，晓之以理，这才稍稍稳住了军心。

　　越过森林后，原以为翻越安第斯山不会太困难，不料天公不作美，竟然下起了雨夹雪，而且连续下了几天。大多数爱国军战士只穿了单衣，在齐膝深的积雪里行进，不少身体虚弱的战士因坚持不住而牺牲了。到达海拔4000米时，不少战士患了高山病，耳痛眼花，四肢无力。有些筋疲力尽的战士一坐下就再也起不来了。

　　7月6日，爱国军历经千险终于翻过了大山，可是，战士的数量减少了几百人，马匹全部死亡，武器也丢失了许多。

　　队伍刚下山，西班牙军队就上前阻截。美国军战士体力不支不能马上应战。一开战就混乱起来。玻利瓦尔沉着指挥，很快扭转了局面，把西班牙军打退了，接着乘胜追击，歼敌2900人，占领了新格兰纳特首府波哥大。然后，玻利瓦尔解放了一片又一片土地，成立了“大哥伦比亚共和国”，他出任第一任总统。

　　这时，南方的一支革命军北上与玻利瓦尔会合进攻秘鲁，消灭了西班牙殖民军的主力，第二年又解放了上秘鲁。至此，南美洲的殖民军基本被歼灭。

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