地下水

　　经常有河流在干旱的地层下面流动。这水可来自几公里之外的山上，雨水从山上渗到地下流到沙漠去了。或者由于是成千上万年的稀少的降水渗入地下形成很深的地下水层。有时这些地下水通过缝隙涌出地面，就在沙漠中形成绿洲。

　　矿物

　　在沙漠的地下，矿物不像在其他土地里一样可以被水带走。由于雨水稀少，沙漠地下的矿物可以在许多世纪中集中在某一个地方。因此，人们在撒哈拉沙漠发现很大的铝矿，在智利的阿塔卡马沙漠发现铜矿，在撒哈拉沙漠和阿拉伯、伊朗沙漠发现石油、天然气矿。在其他干旱地区，人们还开采金、银、铁、钻石……

　　黑金

　　石油是生活在5000万年前的海洋生物经过缓慢分解形成的。在20世纪后半叶，发现石油和开采石油使某些直到当时还很贫穷的沙漠地区变富了。由于有这种“黑金”，现代城市得以发展，如沙特阿拉伯的利雅得有100多万人口。

　　考古奇迹

　　在某些沙漠地区，人们在岩洞壁上发现史前人刻、画的图画。在撒哈拉，最古老的画是公元前5000年的，描绘的是那个时代捕猎的大象、犀牛、鳄鱼、水牛等动物。这些优美的作品证明，撒哈拉过去并非一直是沙漠。在成千上万年中，撒哈拉曾经历过潮湿的热带气候。

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