在美国首都华盛顿的林肯纪念堂东北侧有一片树林，进入林子，有一块坡地缓缓下陷，然后突然转弯向两边伸开，托起两面黑色大理石磨成的、像镜子般平滑的碑墙，那上面镌刻着58132名参加越南战争而一去不复返的军人的名字。它就是被人称为“美国历史上的一道伤痕”的越南战争阵亡将士纪念碑。

　　从1961年5月14日美国“特种作战部队”入侵越南，到1975年4月30日越南军民解放西贡，整个越南战争历时14年，是第二次世界大战以后持续时间最长、程度最激烈的大规模局部战争。

　　根据战争的样式和特点，越南战争可分为三个阶段：第一阶段(1961-1964)，1961年5月，美国出动特种作战部队进入越南，开始了由美国出钱出枪，由美国顾问指挥西贡军队进行的“特种战争”。

　　第二阶段(1964-1968)，1964年8月5日，美国借口其军舰在公海遭到攻击，制造了北部湾事件，出动飞机轰炸越南北方港口。随后对越南北方进行大规模的轰炸，并出动地面部队承担主要作战任务，将“特种战争”升级为局部战争。

　　第三阶段(1969-1975)，1969年尼克松总统上台后，采取了边打边谈的政策，并逐步从越南撤出了军队，最终于1973年1月27日被迫在《关于在越南结束战争、恢复和平》的协议上签了字。

　　越南战争是一场侵略与反侵略的战争。在世界各国人民，尤其是中国人民的支持和声援下，越南人民奋起抗击，英勇作战，使美国付出了惨重的代价。整个战争中，美国共耗费了2000多亿美元的战争开支，伤亡36万多人(其中死亡五万八千多人)。

　　为了让人们永远记住这段“伤痛史”，1980年7月1日，美国国会批准建造“越南战争阵亡将士纪念碑”，并向全国征集设计方案。出人意料的是，在总共收到的1421个方案中，一位年仅21岁的华裔女大学生的方案成了首选。她叫林璎，其姑父是中国著名的建筑大师梁思成。

　　林璎是耶鲁大学建筑系的学生，偶然中她在学校的告示牌上看到了征集告示，便决定尝试一下。她仅用了两个星期就做出了设计模型，并最终以简洁而又蕴含无限深意的构思，获得了由8位国际知名的艺术家和建筑大师组成的评委会肯定。

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