故事：克里斯蒂安-格勒尼耶

　　插图：法布里斯-蒂里耶

　　一家商店看上去很平常。为什么很快就把保罗吸引过来了？

　　店铺门面上写着：旧货商店。橱窗里摆放的净是废弃的旧货：家具、油画、自行车、旧书和旧玩具。

　　保罗轻轻推门走进店铺，门铃发出叮当的响声。

　　商店里鸦雀无声，只有一种有规律的哒、哒声打破寂静。保罗用惊异的目光搜寻发声的东西。

　　突然从木柜台后面闪现出一位老人。他秃顶，穿着灰上衣。戴着一副怪里怪气的眼镜，活像一只窥伺猎物的猛禽。

　　“你好，小朋友。”老人搭讪说，“我知道你需要什么。”

　　“您这里有旧电子游戏机吗？”保罗羞怯地问。

　　“电子游戏机？”商人说，“嘿，我有更好玩的东西，好玩极了。”

　　他从柜台底下拿出一个小小的深色金字塔。这金字塔固定在底座上，一根细金属杆儿左右摆动着……发出咔、咔的声音。保罗认出了这样东西。

　　“这是一个计时器！弹钢琴的时候用它打拍子。”

　　“对。但这个计时器和其他的不一样，特别神奇。用它可以让时间过得快，过得慢，甚至让时间停止。”

　　保罗心想：这老家伙是不是在糊弄他。

　　“你不相信我，小朋友？你看！看街上。”

　　老人用手指把金属杆儿卡住不动。突然间，四周寂静无声，笼罩在沉闷的气氛中。

　　在外边的人行道上，有位女士举着雨伞停住脚步，不往前走了。她的丈夫擤鼻涕，站在原地，用手绢捂着鼻子一动不动。

　　“你看到外面的雨没有？”那老人问。

　　保罗把鼻子贴在橱窗玻璃上。吓了一跳：雨点悬在空中不动了！

　　这时老人让计时器重新动起来。

　　雨停了，那位女士把伞收起来了，她丈夫也擤完了鼻涕。

　　老人说：“如果放缓摆锤摆动，时间过得就慢了。加速摆锤摆动，时间就过得快了。你来试试！”

　　保罗完全被吸引住了，就照他说的做了。节拍器哒、哒、哒地响了！

　　在街上，行人和车辆就开始高速运动起来了，好像在看快镜头电影一样。真让人目瞪口呆！

　　“你想把这东西卖掉，为什么？”保罗感到诧异。

　　“我把它卖给你，几乎是白送！”老人说，却没有回答保罗的问题。

　　保罗口袋里只有一枚硬币。看到这枚硬币，老人似乎有了很大希望，目光炯炯，露出喜色。

　　“你要是喜欢，小朋友，”他哀求说，“就买了这个计时器吧！”

　　“我当然买噢！”保罗回答说，把硬币塞给了老人。

　　老人用更加从容的口气告诉小男孩：“注意，使用它要掌握分寸！如果你让时间过得慢，那你的生命过得也慢。不过，如果你让时间过得快，你的一生也就比较快地过去了。要特别记住这一点：该学会生活了，现在已经晚了。”

　　保罗拿着刚买的东西走出店铺。他回过头来看见老人在橱窗玻璃后面笑眯眯的，向他打着手势。简直让人难以相信，那老头眼看着开始变年轻了！

　　保罗惊呆了，上气不接下气地跑了。他到街头要转弯，朝店铺看了最后一眼：只见一个小孩子！一个喜气洋洋的小孩子。一个和他同岁的小孩子。

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