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北极熊：冰天雪地的日子
被亚洲、欧洲和北美洲所环抱的北冰洋是世界上面积最小、平均水深最浅的大洋，这里虽然气温很低，一年中大部分地区都被厚厚的浮冰所覆盖，但是在沿岸地区仍可以看到各种各样的动物。这些在严寒环境里生活的“勇士”，和地球上其他地区的动物一样，既相互依存，又相互竞争，有时更有激烈的拼搏。
北极熊又叫白熊，主要分布在格陵兰岛、冰岛、俄罗斯、加拿大与美国阿拉斯加北部的一些岛屿上。它是一种体型巨大的食肉动物，力大无比，牙齿异常锋利，是熊类动物中个头最大、最凶恶的一种，在北冰洋没有它不吃的动物，享有“北冰洋霸主”的称号。
北极熊是陆生最大食肉动物之一，体重可达750千克。栖居于北极附近海岸或岛屿地带，独居，常随浮冰漂泊。性凶猛，行动敏捷，善游泳、潜水。以海豹、鱼、鸟、腐肉、苔原植物等为食。繁殖期3～5个月，孕期约8个多月，每胎产1～4仔，4～5岁性成熟，寿命25～30年。
北极熊是北极地区最大的食肉动物，因此也是北极理所当然的主宰。但是，如果从生态平衡的角度来考虑，人们也许会提出这样的问题：既然北极狼的捕获目标是驯鹿和麝牛等北极最大的食草动物，北极狐的捕获目标是北极兔和旅鼠等北极小型食草动物，那么还要北极熊干什么？
是的，如果仅从陆地上来看，北极熊的存在的确有点多余，这种庞然大物在草原上跑来跑去，不仅会对本来就为数不多的驯鹿和麝牛等的生存造成巨大威胁，而且也会与北极狼争食，使北极狼陷入饥饿的境地。然而，深思熟虑的造物主自有其天衣无缝的巧妙安排，它让北极熊生活的中心地区是冰盖上，因为那里有大量海象和海豹，除了为数极少的嗜杀鲸之外，基本上没有什么天敌，它们那硕大肥胖的躯体又必须要有一种强大而贪食的动物去消耗，北极熊正好有了用武之地。于是，北极熊便在这个茫茫无边的冰雪世界里确定了自己无可争议的统治地位，成了这个白色王国的主宰，不必再跑到陆地上去与可怜的狼群争食。尽管如此，北极熊仍然是一种陆生动物。
避免恶性竞争，是北极熊的处世之道。
北极熊全身披着厚厚的毛，冬季毛为白色，夏季稍带淡黄色，毛层密不透风。更加奇妙的是北极熊的毛结构极其复杂，仿佛是一根根空心管子，毛内不含任何色素，毛管内表比较粗糙，就是这一根根毛管能使紫外线沿着管芯通过，好似一根根畅通无阻的紫外线导管。北极熊就凭着这一身皮毛“管子”，把照射在它身上的阳光，包括紫外线，几乎全部吸收进去，起着极好的保温隔热作用。
北极熊皮下有一层厚厚的脂肪，即使在-70～-60℃的严寒中，它仍然可以在浮冰上轻松自如地行走，完全不必担心北极的严寒。它的脚掌上也长有密毛，既有利于保温，又利于在冰上行走，熊掌宽大，游泳时能起到桨的作用。
北极熊的体形呈流线型，善游泳，在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用两条前腿奋力前划，后腿并在一起，掌握着前进的方向，一口气畅游四五十千米，也算得上游泳健将了。有人曾看到它在离岸320千米的海中浮沉，在水中的动作十分灵活，能毫不费力地从一座冰山游到另一座冰山，并且还会潜水。
北极熊的熊爪宛如铁钩，熊牙锋利无比，它的前掌一扑，可以使人的头颅粉碎，身首分家，可谓力大无穷。它奔跑起来，风驰电掣，时速可达60千米，但并不能持续太久，它只进行短距离冲刺。
在冰天雪地里，其他动物觅食困难，而北极熊却吃喝不愁。北极熊性格凶悍，长年猎杀海豹、海狮、北极狐、海象、白鲸、角鲸。
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