有位学者说几十年来流行着一种理论：“汉字不科学”，“老式的语文教学是死记硬背，损伤儿童的脑筋…这种理论流行的结果是教员讲课越来越细，学生识字越来越少。小学生、中学生、大学生一直到硕士生、博士生的语文程度越来越低。”

　　此言不虚。看来提高基本教育，主要在语文教学。那位学者还断言，思维能力决定于少年时代的语文训练，基础差往往在于小学中学的语文没有过关。由此我想到自己少年时代在母亲的指点下背诵过古文古诗的受惠，一直铭记着老一辈的教诲：“人生最可贵的是记诵之年，多读多背，久后自然贯通。”可不？如今我还能流畅地背出十来篇《古文观止》里的文章，我的语文基础就是这样打下来的。

　　“汉字不科学”？没错。方块字不表音，难认；但有其无比的长处，是拼音文字所望尘莫及的。说它是哑巴文字，可却随语成韵，随韵成趣；一字四声，形成一板一眼。背诵起来，抑扬顿挫，铿锵悦耳，富有音乐性。所以有谓“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”从前的莘莘学子、读书识字就从背诵开始，通过背诵而摸索到学习的途径：骈四俪六，不失为锦心绣口，乐再其中。

　　从方块汉字的特点着眼，青少年读书识字学文化，适当地背诵一点东西，还是必要的。莫说中小学生吧，即使对初涉于笔耕的人，背诵一些值得记诵的名篇，肯定会有助于语文程度的提高。老前辈吴晗教授早在50年代就建议青年新闻记者至少能背下三十篇古文。不是说古文一定都好，只因现今为人们认可的优秀篇章，是经过前人不断筛选得以留存下来的精华，又是经得起推敲的鲜明简练之作。比如汉武大帝那篇《武帝求贤诏》，一共不到百字，却给人留下深刻的“求贤若渴”的印象，是古代简练的典范。“盖有非常之功，必待非常之人”更是脍炙人口的名句。再如陶渊明的《归去来辞》，以短短的篇幅畅诉情怀，语言流洒，音节和谐。背诵这种美文，既是一种享受，更是一堂很见功效的语文课。我自己正是在读大学时遵循了吴晗教授之嘱练过背功，对后来的写作实践留下烙印，功德无量。总之，不管干什么，熟能生巧，读书识字又何独不然？我们知道，从前很有些学者文人，无不经过勤奋苦背的。博闻常有赖于强记，连点“背功”，其功还不仅在背诵某些名篇，而且能训练一个人的记忆力和思维能力。因为语文训练既决定于识字量，也决定于语文所体现的知识和哲理。那么，年轻人在年富力强、记忆力也强的时期背一些能牢记的东西，又有什么不好呢？通过背诵而记牢，通过记牢而积累知识和学问，甚至熟练地加以运用，应该说是更好地迈开做学问的第一步。举个最简单的例子，小学生不背熟九九歌诀，靠临时掰指头，能很好地掌握乘除法吗？中学生学数理化，有些公式定理不背下来，能做好习题吗？…不经过这个过程，就学不到起码的知识。特别是对青少年学生，适当地背些好文章，对提高阅读和写作水平大有帮助。只要教师和家长给予正确的指导，练点“背功”肯定会是提高教育质量的一个环节。

　　有些人甚至成了名还不改背诵的习惯，被誉为“博物多识，问无不知”的建安七子之一的王粲，《三国志》里说他“与人同行，读道碑，人问曰：卿能记乎？对曰：能。因使背而诵之，不失一字。”可见，背上口，学到手；需要下点功夫。当然，我们要求从小养成习惯。还是“三国”的故事：曹植为乃兄所逼，走七步而吟成诗，传为佳话。可设想到他有此才情，并非天生。据有关材料记载：他从小就刻苦用功，又勤于练笔，十岁左右便“诵读诗论及辞赋十万言”，“能诵俳优小说数千言”，十八岁就写出有名的《铜雀台赋》--这就是七步诗的坚实基础，没有过硬的本领，走七百步也吟不出一句好诗来的。

　　不消说，我并不是提倡唯有背书高。但是，能够背诵一些值得背诵的东西，我还以为“高”。吴晗教授的建议，作为练基本功的要求之一，我觉得是好主意。因此，我说，练就一点背功，终生受用无穷！