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阿什利的故事

http://www.sina.com.cn  2005年04月11日 12:00  《读书,从小养成的习惯》 

  宽厚放任,孩子受害:阿什利的故事

  读书无论太快还是太慢,结果都将一 无所获。(布莱斯·帕斯卡)

  杂志总是使人联想到书籍,所以,有心人必须把它看做文学的爱心大奉献。(弗兰·勒伯威茨)

  阿什利坐在自己的房间里呆呆的盯着一篇短篇小说。这是她明天上初一英语课前应该读完的阅读作业。书上的字看上去很精美,阿什利打了个哈欠,又尽量读起来,可她的思想总是不停地开小差,不由自主地想到其他更有意思的事情——这个星期五晚上的舞会。目前最让她动心的罗比、还有下个月要放的一个星期假。想着想着,她脑子里全被这些事情塞满了,于是开始昏昏欲睡,感到读书很无聊。

  这时,她家里看小孩的保姆兼女管家唐娜正在厨房打电话,就像平时那样根本没有注意阿什利。唐娜是个动物饲养员似的管家,每天要做的事就是维持家里平安无事,让已经十三岁的阿什利穿好吃饱。除了这些不得不做的事情以外,唐娜的脑筋全都花到了她的社交生活上——也许说是花到了她的性生活方面更合适一些,因为她脑子里只有这个念头。阿什利在性生活方面的基础知识简直让人吃惊,这全都应该归功于唐娜。可以想见,除了不时读读封面上印着少年不宜看的照片的艳情小说外,阿什利是几乎不读书的。阿什利的父母在家和她们一起呆的时间不多,她妈妈帕特里夏每天上班工作十二小时,是当地一家医院的院长;爸爸查尔斯是同一家医院的放射科医生,工作没有妈妈那样紧张,但他参加的体育活动多得惊人,软式壁球啦,普通网球啦,高尔夫啦,跑步啦,使他每天至少锻炼两个小时以上。阿什利有个哥哥,是一所着名大学的三年级学生,他们之间十岁的年龄差距使阿什利从小似乎就像是个独生女儿,而她父母比她的同伴们的父母年龄也要大十岁左右。

  阿什利实际上是个很不错的女孩,可以说是人见人爱。无论是在学校还是在家里她都能积极配合,帮父母或同学做事,从来不惹事生非,给人添麻烦。她哥哥詹姆斯在所有人眼里都是个“大人物”,而阿什利却生性腼腆乖巧,处处与人随和。学校的有些老师都记住了詹姆斯——记得清清楚楚,以致于只要有人一提起阿什利的名字他们就不由自主地叹气。然而阿什利和他们所想的完全不同,她和她那才气不小但没人应付得了的哥哥根本不是同一块布上剪下的料子。

  阿什利正昏昏欲睡的时候,唐娜震耳欲聋的声音把她叫醒,催她去吃饭:又是一顿味淡汤清、缺乏营养的饭。唐娜认为,阿什利必须在青春期保持苗条的身材上,这是阿什利最有价值的资本,并且三番五次地告诉她说,要是年轻时就积累了脂肪,长大成人后不管怎样减肥都无济于事。她们俩在饭桌前坐下,把眼前的信件推到一边,立即吃起饭来,边吃边谈马上就要举行的学校舞会和阿什利在近期可能会结交的一位非同一般的男友。唐娜发现阿什利脸上正在长出一个小痘痘,对此十分关心,花了一刻钟的时间给她介绍家庭秘方,介绍各种化妆品,并且讲起了自己由于脸上的缺陷而造成的精神创伤是多么深痛。她答应阿什利说,可以在星期五参加舞会前帮她搽一些能覆盖她脸上痘痘的底霜。和往常一样,阿什利对唐娜明智的建议十分感激,因为自从她情窦初开以来,有关生活的这一方面的建议对她来说是最为重要的。

  吃完饭后,阿什利回到自己房间又拿起那篇短篇小说读了起来。虽然上面的与她大多数都认识,但读上去似乎没有任何意义。为什么要费神呢?她这样想着,耳朵里渐渐传来唐娜坐在厨房的凳子上打电话的声音,于是又合起书,梦想着将要参加的舞会。随后,她打开衣柜,开始考虑起她准备穿的衣服来。两个小时过去了,阿什利所有的衣服扔了一地,但唐娜还是说没有一件看上去像样子。她们打算明天去商场买衣服。按照唐娜的观点,衣着上的“老黄历”肯定会毁了这次晚会——没什么合适的衣服穿,去参加舞会根本没有什么意义。

  第二天一到学校,阿什利就对下午要上的英语课怕得要死,因为课堂上就要讨论她应该读完的那篇短篇小说了。她请了几个同学给她概括地讲了小说的故事情节:人物的姓名都是什么?他们最后都怎么了?他们都有哪些经验教训?故事的立意是什么?阿什利头脑敏锐,很能预测老师都会提哪些问题。她的两个朋友读完了小说,还给她补充了故事的细节,但由于她自己实际上没有好好读,所以一切都显得混乱不堪,很难记得清楚。为了能牢牢记住各个细节,阿什利一遍又一遍地不断按照同学告诉她的情况重复背诵故事的主线。可是同学觉得这样说来说去实在无聊,总是岔开话题问她准备在一次学校举行的表演会上怎样表演,想知道阿什利是不是要试演,准备扮演什么角色。虽说她在绝大多数社交场合都很腼腆,但表演上却很有天赋,在观众面前容光焕发。她的朋友对她的美丽容貌、出色的天才和舞台上的风姿羡慕不已。

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