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阿什利的故事(2)
午饭时间过得飞快，尤其因为有罗比坐在她旁边。阿什利的女友们呼啦一下全站起来离开了饭桌，走的时候还对她大笑和做鬼脸。阿什利觉得只要自己有胆量，一伸手就可以摸到罗比了，但正因为这一点，她更感到全身僵硬。她心里默默地祈祷，希望罗比坐在跟前的目的是要请自己参加舞会。他们俩眼睛盯着金枪鱼，若有所思地嚼着口香糖，几乎一言不发，而坐在邻近饭桌前的同学们一直在看着他们。阿什利心里十分紧张，为英语课背诵的东西忘得干干净净。而且，罗比从头到尾都没有能够打消顾虑，请阿什利参加舞会。阿什利知道这一定是因为自己脸上突起的小痘痘让他看见了；显然，像罗比这样有气质的男孩子是不会被一个脸上有麻点的女孩迷住的。上课铃响了，罗比一下子站起来走了；阿什利只好悄悄地溜进教室后排坐下，准备上英话课，心里希望在下面的四十五分钟里，老师不会注意她，叫她回答问题。
对于想要躲避提问的学生，老师总是心中有数的——这类学生往往弓着背，眼睛躲躲闪闪，不敢正视前方。阿什利的老师菲什曼当然也不例外，她已经教了多年的书，对那些想要蒙混过关的面孔一眼就能看出来，比调查局的特务还要强。所以，她一下子就叫到了阿什利：“谁能告诉我，他自己和故事中的哪个人物最像？阿什利，哪个人物最能让你联想到你自己？”
久久的一阵沉默。阿什利嗓子眼哽住了，她低着头，眼睛盯在书上，好像答案就在书页上的什么空白处一样。“嗯……嗯………这样的，我想是卡西……因为她和我一样大，也必须去上学。”
菲什曼老师丝毫没有对她的回答表示出兴趣。“故事里所有的孩子都上学，阿什利，而且他们都是初一学生。我想要得到一个更准确的回答，说明故事中的人物是怎样看待他们自己的生活，他们面对的问题——这你应该明白。你为什么特别认为自己和卡西一样？”
又是一阵更长时间的沉默。阿什利呼了一 口气，低下了头，然后说，“说真的，菲什曼老师，我没有把小说读完。”
“你读了多少？”
“嗯……只读了前面几页。我没有时间把它读完。”
菲什曼老师其实早就知道是怎么一回事，但听到阿什利主动承认事实还是很高兴的。
好了，阿什利，下课后你最好能来找我一下。还有没有人能说说自己和书中的哪个人物很像？”四只手同时举了起来，阿什利这一关就算过去了——至少暂时解脱了。
下课后，阿什利去找老师的时候直感到肚子痛，就像是吃了整整一大块香肠皮萨。菲什曼老师坐在办公桌前，显得很累。她对阿什利比较关心，因为她知道这个小姑娘有灵气，是个好孩子。但菲什曼同时也知道，阿什利在完成阅读作业方面就是管不住自己。可想而知，她的作文也不太好。她虽然能力属于中上，但学习表现却属于中下。菲什曼老师觉得这很可惜，总想知道问题究竟出在哪里。看上去阿什利不像是那种没人管的孩子或被惯坏了的孩子，不像他们那样羞羞答答、扭扭捏捏，遇事也不紧张。她和来自酗酒或虐待型家庭的孩子完全不同。菲什曼老师也知道，阿什利的父母都是受过良好教育的专业人士。他们对阿什利自然比较关心，为她提供了良好的家庭环境。开家长会时她父母从来没有缺席过，而且似乎为女儿的未来和她处于中下的阅读能力很担心。那么阿什利为什么还是这样差呢？
菲什曼老师问了几个问题，想要弄清阿什利为什么学习上不断退步。她每天放学回家后都干些什么？她什么时候做作业？有没有人帮助她？为什么她数学成绩远远超过阅读？她在完成阅读作业上究竟花了多少时间？是不是她只读自己觉得有意思的书——连环漫画、时装杂志或别的什么？菲什曼老师决定给她家长打个电话，约定时间谈一次。再过一个月就要进行学生学习情况评估了，那时阿什利的考试成绩将会决定她在明年被分在哪个班。菲什曼老师知道，现在阿什利的一切都还很难说。而且，她还知道，阿什利将来的机会(包括选择报考高中的机会以及都取决于她上初二时是否能被分在好班。
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