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电玩大王杰里米的故事(上)
一本好书应该让你读到结尾时有些疲倦，因为你在读它的时候不只生活了一次。(威廉·斯蒂伦)
杰里米放学回家时专门绕道而行，这是为了不遇到任何熟人。“我讨厌自己嘴里的牙齿矫正器，我讨厌我脸上的丘疹，我看上去令人讨厌。”他一直对自己暗暗这样说道。这几个月来，杰里米每次照镜子都要作出各种怪相来。十二岁这个年龄不好打发，他周围的六年级同学绝大多数都比他个头高，看上去也比他老成。班上的女孩子们又高又大，对此他并不欣赏。就在昨天，杰里米还曾提出要陪夏莱妮回家，这是在他几个星期以来一直对她迷恋不已，难以摆脱相思之情后作出的冒险尝试。可是，当他最后终于鼓起勇气，拉住夏莱妮的手时，他才发现，原来她的手比自己的几乎要大两倍！不过，更让他感到害臊的是，当他决定要亲一下夏莱妮的脸颊时，他不得不一直靠着路边走，这样他才够得着她。他想“在上学的年龄，看来我永远也吻不到她了。我简直害臊死了！”
杰里米是加利福尼亚州一个大城市郊区的一所学校的六年级学生。他和他爸爸刚从新泽西州搬到加州不久，杰里米是在新泽西长大的。一年前，杰里米的妈妈患癌症死后，现在家里就只剩下他爸爸偶尔和他自己。爸爸选择定居加州，是为了重新开始新的生活。另外，也是因为他在加州的一家旅游咨询公司找到了一份很不错的工作，当上了一个本地分公司的经理。现在，他爸爸和他两个人在找合适的房子，他们这一年生活很不容易，可是最近有了一些转机。
杰里米对自己刚刚来到的这个学校还比较满意，问题是他不大喜欢读书学习。过去妈妈每天晚上都要陪着他做功课。“再读一页书，我就给你吃一块派。”妈妈经常这样说。杰里米从来没有当过模范生，但也从来没有考过不及格。他有自己的特点，只是学校学习不是他的专长罢了。他也有活跃的时候。这是他爸爸遗传给他之典型的男子活动：汽车啦，赛车啦，梦寐以求自己将来拥有的车啦，体育运动啦，等等。他还喜欢用木头做东西，用他从别的地方拆下来的零件搞一些自己的玩意儿。总之，杰里米喜欢的是需要动手去做的事情。他的手特别灵巧，只要看看爸爸或别的人怎么做，甚至看看电视上的示范，他就马上能自己动手把东西拆开，再装好，让它重新工作。和别的孩子一样，他最喜欢的还是打电玩。电玩是他解决一切问题的灵丹妙药，可以消除他的孤独感，可以让他从不尽人意的现实世界中逃脱，进入一个幻想中的美妙世界。
由于刚来到这里时间不长，杰里米还没有很多朋友。不过，他毕竟也交了几个朋友，而夏莱妮就是他最喜欢的一个。今天放学回家后，他倒了一大杯牛奶，从架子上取了一大包巧克力夹心饼，然后就进了自己的房间。要是妈妈还在，看到这种情况肯定要气死了；可是现在就爸爸和他两个人，爸爸对他也不那么严格要求了。今天他刚刚买到了一片新游戏卡，自己先玩了一会儿，然后又打电话把他的朋友丹尼也叫了来，两个人一起玩。
杰里米的爸爸偶尔下班回到家里时，他们两个人正玩得开心，偶尔一看就知道他们至少已经玩了几个小时了，所以很不高兴。他回家后本来就感到很累，饿着肚子等着吃晚饭，但晚饭还要他自己做。他端起一盘意大利面条，一碟酱料，大声对儿子的房间叫着，问杰里米的朋友丹尼要不要和他们一起吃晚饭。丹尼满口答应了，因为他很想听杰里米和爸爸在一起说有关运动、汽车和电玩的事，而不想回家听自己的妈妈和姐姐叨叨絮絮地讲那些鸡毛蒜皮的琐事。
两个孩子坐好后，偶尔把面条在盘子上拨成堆，加上酱料和乳酪。这正是他们三个人喜欢的吃法——虽然没有什么花样，但量很足。他们谈着谈着，话题自然而然地就转到了汽车上，然后又是板球，又是棒球，最后是东拉西扯地谈论运动队。他们一边吃番茄酱，一边争论东海岸与西海岸球队各自的优势，争得面红耳赤，几乎和番茄酱一样红。从职业队员到他们自己最喜欢的运动项目，两个孩子叨叨絮絮谈得不停。偶尔虽然喜欢这样的谈话，可是他工作了一天，早已疲惫不堪，不想多说话。于是收起盘子问他们还要什么甜点心。杰里米生怕爸爸发现他早已把夹心饼吃光了，赶快说，“啊，不要了，不要了—爸爸……我们早就吃饱了。”说完后两个人站起来进了他的房间。
偶尔洗完盘子后打开厅里的电视看了起来。他的双脚一步也不想动了。妻子珍妮去后，他的日子很艰难过去，珍妮在家里操持一切，为他和儿子把什么都安排得顺顺当当，而且每天到了这个时候都要检查儿子的作业，为了提高成绩让他做自我测试练习。偶尔知道这都是应该的，可是他确实太累了。再说他自己也不熟悉那些玩意儿。他自己念书不多，学校里学到的知识早已忘掉了一大半，因此帮不了儿子。儿子的学习还得靠他自己去努力，过去偶尔也是靠自己读书，但他学得也不算差。不太好也罢，还是顺顺当当地毕业了。偶尔想着想着，渐渐地脑子糊涂起来。当他正昏昏欲睡的时候，两个孩子的大笑声加上电玩的喃喃声又把他惊醒。偶尔知道儿子该做作业了，可是杰里米玩电玩正起劲，孩子毕竟是孩子，玩耍是正常的。“可惜我们小时候没有这么好的游戏可玩。”偶尔心里这么想着，怎么也不忍心去扫孩子的兴。就这样，他自己在沙发上睡着了，双脚还搁在茶几上。
第二天上学时，杰里米缩在自己的座位上，就像是一只小乌龟。在这个时候，他矮小的身材帮了他忙！他不想让他的社会学科老师叫他回答问题，因为老师指定的关于西部早期历史的那一章书他根本没有读。这本书看上去真没意思，当时的人生活那么悲惨。他有很多比读这本书重要得多的事情要做。他坐在那里，在崭新的笔记本的边上乱涂乱画军舰、史前猩猩什么的。夏莱妮坐在教室的另一边。远远看上去，她比班里个子矮的男生要高出大半个头。杰里米在笔记本上自己的名字旁边写上夏莱妮的名字，正在这时，老师的话突然打断了他平静的心情：
“杰里米，请你注意—·我知道你现在是人在心不在焉，为什么上课不好好听讲呢？说说你自己对早期西部生活的看法，可以吗？你愿意生活在一百五十年前的西部，在那里当一个开拓者吗？”
史密斯老师坐到桌子上，等着杰里米的反应。史密斯是一个出色的老师，班上的学生都喜欢她。她上课尽量使用十分生动的语言，能把死的资料讲得活龙活现。虽然她是个不修边幅的人，头发披散着，但她的脸庞很漂亮，笑起来很温柔，还有很多时间经常帮助班上的学生。杰里米也喜欢这位老师，可是这代替不了他没有完成阅读作业。
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