艾丽莎被众人从华丽的深宫大殿带到了一个阴湿的地窖里，风，毫无遮挡的，从格子窗呼呼地吹进来。人们让她脱下那些天鹅绒和丝制的衣服，只给她一捆她自己采集来的荨麻，让她只能用这些她亲手织成的、粗硬的披甲当被盖，和把头枕在那上面。不过再也没有什么别的东西比这更能使她高兴的了。艾丽莎向上帝祈祷着，不停地工作。街上的一些无知的孩子在唱着讥笑她的歌曲，可是却没有任何人说一句好话来安慰她。

　　这一天的白天快要结束的时候，艾丽莎听到了她渴望已久的声音——那是一只天鹅的拍翅声在格子窗外响起来了。艾丽莎最小的一位哥哥，终于找到了他的妹妹。她快乐得不禁高声地呜咽起来，也许即将到来的这一晚可能就是她所能活过的最后一晚了，但是因为她的工作也就只差那么一点就要全部完成了，她的哥哥们也已经到场了。能够拯救哥哥的喜悦，使艾丽莎并不那么害怕了。大主教应国王的要求来到地窖里，与艾丽莎一起度过她最后的一夜。不过艾丽莎却急切地希望他能离开，她不停地摇着头，用眼神和表情来请求他离去，在这最后的一晚，她必须完成她的工作，使她所有的哥哥获救。否则这些日子她所遭遇的一切，她所付出的全部的努力，她双手上的血渍，她的眼泪，她的痛苦，她所有的失眠之夜，所有的辛酸，都会变成徒劳。大主教在说了许多恶意的话后，终于离去了。可怜的艾丽莎终于可以继续做她的工作。艾丽莎的心里非常清楚自己是无罪的，大主教所说的决不是事实。

　　可爱的小耗子在地上忙忙碌碌的，不停地把荨麻拖到她的脚跟前来，帮助艾丽莎做了不少事情。画眉鸟也栖在窗子的铁栏杆上，用它最好听的歌声，不断地给艾丽莎勇气。

　　太阳还有一个小时才会出来的时候，艾丽莎的11位哥哥就早早地站在皇宫的门口，要求进去朝见国王，他们要营救他们最可爱的妹妹。可是人们不让他们这么做，因为现在还是夜间，国王正在睡觉，不能把他叫醒。王子们的恳求、威胁都没有奏效，最后连警卫都来了，这一切惊动了国王，国王亲自走了出来。他来询问到底发生了什么事。可是很不巧，太阳的第一丝光芒已经照到了大地上，王子们忽然都不见了，人们只看见11只白天鹅，不断在王宫上空盘旋。在艾丽莎要被处死的早上，所有的市民就像潮水似的从城门口向外奔去，所有的人都想看到这个巫婆被火烧死。一匹又老又瘦的马拖着一辆囚车，囚车里坐着身着粗布丧服的艾丽莎。艾丽莎可爱的头发蓬松地飘着，挡在她美丽的面容前，她的双颊没有一丝血色，就如同死人一般的苍白，她的嘴唇在微微地颤动，但是她的双手却还在不停地编织着绿色的荨麻——即使是在走向死亡的路途上她也未中断她的工作。艾丽莎的脚旁放着10件织好的披甲，现在她正在忙着完成第11件，一路上都有人不停地笑骂她。

　　“大家快看看这个巫婆吧！听听她又在喃喃地念着什么害人的咒语！她手中并没有《圣诗集》却在忙着摆弄她那可憎的妖物，瞧瞧那些绿色的东西吧，多么恶心。我们把它们从她手中夺过来吧，撕成1000块碎片吧！”

　　就在大家都向艾丽莎拥过去，就要抢到披甲，并把它们撕成碎片的时候，那11只白天鹅飞来了，他们落到车上，围成一个圈站着，让艾丽莎坐在他们中间，天鹅们拍着他们宽大的翅膀，它们圣洁的身影使众人惊恐地退到两边。

　　“她一定是无罪的，这是从天上降下来的指示！我们的王后一定是无罪的！”愈来愈多的人这么说，但是他们还不敢大声地说出来。

　　这时刽子手已紧紧地抓住了艾丽莎的手。艾丽莎急忙将这11件披甲抛向天鹅，马上11个美丽的王子就出现了，只有那最年幼的王子，因为自己的披甲还有一只袖子没有完成，还留着一只天鹅的翅膀作为手臂。

　　艾丽莎这时终于大喊起来：“现在我可以开口讲话了！我是无罪的！”

　　众人看见这种情景，都情不自禁地向艾丽莎弯腰行礼，虔诚得好像是在朝见一位圣徒。可是艾丽莎却因为太过激动，太过焦虑和长时间忍受着痛楚，终于倒下了。失去知觉的艾丽莎倒在了她哥哥们的怀里。

　　“是的，我能发誓她是无罪的，即使是用最严重的誓言。”最年长的那个哥哥说。

　　最年长的王子，将一切经过情形都讲了出来。当他说话的时候，柴火堆上的每根木头都重新获得了生命，它们生出了新的根，冒出了嫩绿的枝子，一阵阵香气徐徐地在四周散发开来，好像有几百朵玫瑰花一齐开放。那木制的栅栏，现在已经变成一道香气扑鼻的篱笆——长满了娇艳的玫瑰的又高又大的花墙。在这上面，一朵又白又亮的鲜花，像星星一般射出柔和的光辉。国王摘下这朵花，把它温柔地插在艾丽莎的胸前。当艾丽莎终于苏醒过来时，心中充满了和平与幸福的感觉。

　　这时，教堂所有的钟都不约而同地响了起来，鸟儿成群结队地盘旋在空中。新婚的行列浩浩荡荡地回到宫里去，这种场面的确是从前任何王国都没有机会看到过的。

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