很久很久以前，在一个遥远的国家里有一个很贪婪的商人。虽然他有很多很多钱，却仍然不满足，既不花钱享受，也不花钱作善事，只知道不停地挣钱，拼命地挣钱，直到他死去。留下了很多钱。

　　这个商人有一个儿子，现在继承了他父亲的全部遗产。可是他没有像他父亲那样喜欢钱，没有把钱用来变成更多的钱，而是用来和朋友一起玩乐，举办各种各样的宴会，参加各种各样的舞会，银币像流水一样地流走，很快就没有了。最后他只剩下几分钱，一双鞋和一件旧睡衣。这时候他原来的朋友们也不和他来往了，都远远地躲着他，因为现在他没有钱了，不能再和他们一起参加舞会或者逛街了。不过幸好还有一个朋友没有忘记他，送给他一只箱子，说：“把你剩下的东西收拾一下，装进去吧。”可是他已经没有什么东西可以装进去，于是就自己坐了进去。

　　这时神奇的事情发生了。原来这只箱子具有魔力，只需按一下它的锁，它就会飞起来。现在他真的飞起来了，从烟囱里钻出去，一直飞到高高的云里。商人的儿子坐在里面非常害怕，不知道会发生什么，也不知道会不会突然掉下去。只能紧紧地抓住飞箱，闭上眼睛在心里祈祷上帝保佑。

　　也许真的是上帝保佑，他居然平安地飞到了土耳其。那里有穿着长袍的人和高高的尖塔。他乘着箱子落在了一片树林里，把箱子藏好后走了出来。因为他穿着旧睡衣和拖鞋，看起来和土耳其人差不多，所以没有遇到什么麻烦。

　　他碰到一个正在看孩子的保姆，就走上前问道：“你好，保姆。请问那边的城堡里为什么有一扇窗户开得那么高？是怎么回事呢？”

　　“你难道不知道吗？那是国王的女儿居住的地方呀！”她说。“有人曾经作过预言，说她将要因为一个爱人而变得非常不幸，因此谁也不能去看她，除非国王和王后也在场。”

　　“原来是这样啊。谢谢你。”商人的儿子道过谢之后就离开了。他回到树林里取出飞箱，坐在里面飞到了那座有着高高窗户的城堡上，然后偷偷爬进了公主的房间。

　　公主正躺在沙发上睡觉。她看上去是那么美丽，商人的儿子忍不住吻了她一下，于是公主被惊醒了。看到自己面前站着一个陌生男子，公主很吃惊。但是商人的儿子说自己是土耳其人的神，听说了她的美丽，所以从空中飞来看她。公主相信了商人的儿子的话，觉得非常高兴，于是和他一起坐下来聊天。他们说了很多，也说了很久。他对公主说她的眼睛是多么美丽，像两潭神秘的湖水；而她的额头也是那么美丽，好像高高的纯洁的雪山。他还给公主讲了一些关于鹳鸟的故事：它们送来可爱的婴儿。①

　　这些故事都很有趣，他们都发现自己爱上了对方。于是最后商人的儿子向公主求婚，公主也马上就答应了他的求婚。

　　“不过你一定要在星期六到这儿来，”公主对商人的儿子说，“那时候我的父母亲，也就是国王和王后会来看我，和我一起喝茶，我会告诉他们我跟一位土耳其人的神订了婚，他们一定会感到骄傲。不过，你得准备一个好听的故事，因为我的父母都喜欢听故事。我的母亲喜欢听有教育意义和特殊的故事，但是我的父亲则喜欢听愉快的、有趣的故事！”

　　“好的。”商人的儿子说，“那我就不带什么订婚的礼物，而是带一个好听的故事来吧。”

　　然后他们就分手了。在分手之前公主送给他一把剑，上面镶着金币和钻石，非常华贵。

　　商人的儿子用剑上的金币买了一件新衣服，回到了树林里。在那里苦思冥想直到星期六，终于想好了一个故事。现在他要去见公主和她的父母了。

　　当他又进入公主的房间，发现国王、王后还有一些大臣都在那里。他受到他们很好的招待。

　　“请您讲一个故事好吗？”王后说，“讲一个高深而富有教育意义的故事。”

　　“是的，讲一个有趣的故事给我们听吧！”国王说。

　　“好的。”他说。于是他就开始讲起故事来。现在请你好好地听吧：

　　从前有一捆柴火，据说原来是一株古老的大橡树上的碎片，所以它们对自己的高贵出身非常骄傲，总是要跟别人说起它们的过去。现在，这捆柴火躺在打火匣和老铁罐中间的一个架子上。它们又谈起自己年轻时代的那些日子来。

　　“听着，”它们说，“当我们在绿枝上，在那真正的绿枝上的时候，每天早上和晚间我们总有珍珠茶喝——那是多么不一般的露珠啊。太阳一出来，我们就整天都被阳光照着，树林里所有的小鸟都来讲故事、唱歌给我们听。你们应该知道，我们是非常富有的，那些可怜的阔叶树只是在夏天才有绿衣服穿，而我们，在冬天和夏天都可以穿着漂亮的绿衣服。直到伐木人来到树林里，我们的家庭才发生破裂。我们的家长成了一条漂亮的船上的主桅——那就是说只要它愿意，就可以走遍世界。别的枝子到别的地方去了。而我们的工作却只是为一些平凡的人点火，所以我们这些出自名门的人才到这个厨房里来了。”

　　“哦，我可没有这样的福气。”站在柴火旁边的老铁罐说。“从出生到这世界上来，我就不停地受到摩擦和煎熬！而我从不抱怨，就知道实际地做我的事情，那可是这个屋子里最重要的事情啊!而我惟一的快乐是在饭后干干净净地、整整齐齐地躺在架子上，同我的朋友们聊些有意义的事情。除了那个水罐偶尔到院子里去一下以外，我们一直都是待在家里的。惟一的消息灵通的人是那个随着女佣到市场去买菜的篮子。它常常会煞有介事地报告一些关于政治和老百姓的消息。对了，就在前天有一个老罐子被它吓了一跳，跌下来打得粉碎。它可真是一位喜欢乱讲话的人!”

　　“不要再说这些无聊的事情了，你们总是这么能说!”打火匣不满地嚷嚷。

　　“是啊，是啊，来让这个夜晚更快乐一些吧!”一块铁在燧石上擦了一下，一群火星快乐地叫喊起来。

　　“不，还是让我们来研究一下谁是最高贵的吧。”柴火们着急地说。似乎只有这个才是真正有趣的话题。

　　“不要，我们想听故事。水罐子，来吧，给我们讲一个好听的故事。”一群盘子叽叽喳喳地提议，于是水罐子开始讲故事：

　　“这是一个大家都听过的故事，在波罗的海海边，在丹麦的山毛榉树林边，水罐子在一个安静的家庭里度过了童年，在那个家庭里，家具都擦得很亮，地板洗得很干净，窗帘每半月换一次。”

　　“您讲的整个故事中充满了一种清洁的味道。”鸡毛帚说，“人们一听就知道是一位女士在讲故事，这种方式非常有趣。”

　　“是吗？亲爱的，谢谢。”水罐子非常高兴，就跳了一下，把水洒了一地板。

　　水罐子继续讲故事，所有的盘子都快乐得闹起来。

　　鸡毛帚取出扫地时藏起来的一根绿芹菜，把它编成一个花冠戴在水罐子头上。

　　“我嫉妒得忍不住要跳舞了！”火钳子真的跳起舞来，抬起一条腿，拼命的旋转。大家都起劲的为它鼓掌。

　　“我也应该得到一个花冠吧？”火钳子边舞边问，这才是他最关心的。

　　“当然啦，当然啦！”大家齐声说道，于是火钳子也得到了一个花冠。

　　“真是一群没有水平的家伙。”柴火们忿忿地想，“和它们简直没有共同语言！”

　　茶壶开始唱起歌来，虽然他说自己感冒了，嗓子不舒服，但还是唱得很好听。当然她站在餐桌上，站在主人面前的时候唱得更卖力。

　　这时一支老鹅毛笔突然插话，它是这里年纪最大的一位：“我说，厨房外面的笼子里有一只夜莺，会唱很多外国曲子，还唱得蛮好，虽然没有我这样的学问，但是今晚可以忽略这个问题，让他来给我们唱歌吧。”

　　“可是，”茶壶抗议道，“我们要听这样一只外国鸟唱歌是非常不对的。这算是爱国吗？让见识最广的菜篮来评判一下吧？”

　　“哦，亲爱的不要烦我，我觉得很苦恼。”菜篮说。“你们是不会了解我内心里是多么苦恼的！这是怎样的一场晚会啊？现在大家都安静下来，听我重新安排一下，好好快乐一下吧。”

　　“好的好的，就应该这样。”所有的人都嚷起来，“你们都听我说……”

　　这时候门开了，女佣走了进来。大家一下子真的安静下来了，没有谁敢发出半点声音。

　　不过它们都在心里默默地想：哼，要是听我的安排，这个晚上该是多么美妙啊。

　　女佣人拿起那些出身高贵的柴火，全部点燃。它们嘭的一下开始发出明亮的光。

　　“看吧看吧，现在你们都可以看到了吧，”柴火们想，“我们才是头等人物。我们的光是多么亮啊!而且是我们把你们都照亮的，可怜的家伙们。”

　　它们很快就烧完了，商人的儿子的故事也讲完了。

　　“多么动听的一个故事啊，”皇后说，“我觉得自己好像就在那个厨房里一样。我想可以把公主嫁给你。”

　　“是的，我们愿意把公主嫁给你，这个故事非常动听，当然也很有趣。”国王说。“你们星期一就结婚吧。”

　　现在他们已经像是一家人一样了，所以国王和王后用“你”来称呼他。因为按照他们的习惯，对于亲近的人用“你”而不是用“您”来称呼。

　　快乐的时间总是过得很快，明天就是举行婚礼的日子了。这一天晚上全城都沸腾了。灯火通宵不灭，饼干和点心都随便在街上散发给人们。小孩子们兴奋地用手指吹口哨，尖声高喊着“万岁”。所有的人都沉浸在疯狂的快乐中。

　　“我也应该和大家一起快乐一下，而且我还没有放过烟火呢。”于是商人的儿子买来了各种各样的烟火、爆竹，然后带着它们坐进飞箱，向空中飞去。他在空中把烟花、爆竹点燃。天啊，这是多么美丽的景象，就好像他穿着一件火外套在飞行，许多天使从他的衣襟里向外偷窥。

　　所有看见的人更加疯狂了，他们知道这就是那位将要和公主结婚的土耳其的神。他们叫啊，跳啊，争着向别人讲述自己看到和没看到的一切。

　　商人的儿子落在了树林里，为他听到的欢呼和崇敬而陶醉。

　　“也许我该去城里面一趟，看看这究竟产生了什么样的效果。”于是他走到了城里。

　　在那里人们的说法更神奇，他们说那位土耳其的神有着星星一般明亮的眼睛，会在空中变出火球。而且每个人都有自己看到的景象，有不同的传说。不过每一种传说商人的儿子都愿意听。

　　现在他更加陶醉了，觉得自己好像真的是他们的神，而且明天就要和他们的公主结婚。他太高兴了，不知道该做什么，最后回到了树林里，想为明天作一些准备。

　　可是他发现他的飞箱，他的宝贝飞箱不在那里了。原来在他回到城里听别人讲他的传说的时候，焰火上的一颗火星落下来，把飞箱烧成了灰烬。他再也飞不起来了，也不能到他的新娘那里去了。

　　他的新娘在屋顶上等了他一天，到现在还在那里等着呢。他呢，不能去找他的新娘，就只能在茫茫世界跑来跑去给孩子们讲故事，不过再也没有讲过像“柴火的故事”那么有趣的故事。

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