1937年7月7日，日本军国主义发动全面侵华战争，其主力一路由北平、天津沿平汉铁路南下，另一路登陆上海，溯长江而上。日军采取南北夹击的战术，企图在三个月内灭亡中国。

　　8月13日深夜，战幕在上海拉开，史称“八一三”淞沪会战。

　　中日双方都把精锐之师源源不断地投入到淞沪战场，世界各国也把目光凝聚到上海，视为两个民族意志力量的大决战。

　　刹那间，淞沪被战火覆盖。天空，地面，海上，双方展开了海陆空立体厮杀。

　　8月14日，日本木更津航空队15架战机奉命轰炸上海驻军，中国空军第四大队升空迎敌，击落敌机13架，取得首战大捷。这一日，后来被确定为中国空军节。

　　与此同时，京(南京)淞(上海)警备司令长官张治中亲率第五军主力进攻上海日军据点，进逼日本海军陆战队司令部。

　　日本陆军部派松井石根担任上海派遣军司令，指挥第三、第十一师团共两万余人在吴淞、浏河紧急登陆。

　　送行时，陆军大臣松山元大将问：“两个师团的兵力是否够用？”

　　松井拍着胸脯说：“足够了！”

　　但是，中国军队的抵抗超出他的预料。战至9月5日，登陆上岸的两个师团伤亡大半。松井不得不觍(tiǎn)着脸，向陆军部求援。他在报告中列举了4条要求增兵的理由：

　　一、 敌人的抵抗实在顽强，无论是炮击还是被包围，绝不投降。

　　二、一线当面之敌兵力约为19万，二线待命出击的敌军约27万至28万。

　　三、中国居民对于日军有同仇敌忾之心，积极参战或从事谍报、侦察、后勤、救护。

　　四、由于军舰运送部队不及时，前线作战部队不能得到后方及时接济。

　　陆军部决定增派第九、第十三、第一○一师团4万余人参战，同时抽调10个大队集结待命。参谋总长载仁亲王拿着方案去向天皇请示。

　　“增加3个师团是否可以占领上海。”天皇不无担心。

　　载仁亲王作出保证：“不仅可以占领上海，还可以占领南京。”

　　得到近6万援兵后，松井发动全线总攻，并把总攻的突破口锁定在罗店。

　　罗店，是宝山县的一个商镇，战略位置极其重要。占据此地，向南，可以直通刘行、大场，威胁张华浜、蕴藻浜；向西，可以抄击嘉定、安亭，占领宁沪铁路，截断中国军队的退路。

　　8月27日，日军第三师团向罗店方向行动。

　　张治中敏锐地察觉到来自罗店的威胁，立即报告蒋介石：“罗店得失，关系到我军侧背安全，必须先敌占领。”他命令第十一师、第九十八师立即赶赴罗店。

　　第十一师师长彭善，素以骁勇见称，人称“拼命三郎”。他亲率两个团，赶到罗店，发现日军一个联队已占领该镇，正在埋锅做饭。

　　“冲！兄弟们，跟我冲！”趁敌立足未稳，彭善指挥部队杀进镇内，消灭日军四百余人，剩下的三百余名鬼子慌忙退出罗店。

　　彭善行伍出身，战斗经验丰富，料到鬼子不会罢休，恶战还在后头，于是组织部队抢筑工事。几天后，“之”字形的战壕、交通壕密如蛛网，布满罗店这个弹丸之地。

　　28日，第十八军六十七师奉命增援罗店，守军增加到3个师。蒋介石重新调整指挥关系，将张治中所部划归第十五集团军总司令陈诚指挥。陈诚召开作战会议，命令第十一师、第九十八师负责防守罗店至嘉定一线，第六十七师负责防守罗店至浏河一线。

　　29日中午，日军第十一师团从嘉定方向投入战斗，与第十一师激战8小时，伤亡过半，溃退下去。这时，彭善产生错觉，认为日军伤亡惨重，没有力量当晚再发动进攻，考虑到第十一师急需休整，于是只留一个营监视日军，其余部队撤回。谁知松井采取的是“示弱惑敌”的战术，在间隔一个小时之后，集结更大的兵力发起反扑，一举占领罗店。

　　第二天早晨，蒋介石接到报告，大怒，声色俱厉地对第十八军军长罗卓英说：“你如果不在中午前夺回罗店，军法从事！”

　　罗店镇方圆只有3平方公里，镇外均为小河、池塘，通往镇内的道路十分狭窄，3个师的兵力无法展开。罗卓英命令3个师分三个方向进攻，每师每次投放兵力为两个营，实行不间断的轮番进攻，不让鬼子有喘息的机会。

　　这一战术果然见效。在中国军队的锐利攻势下，日军两个联队被消灭。正当中国军队打扫战场之时，日军炮兵对镇内进行炮火覆盖，上万发炮弹在官兵中爆炸，官兵伤亡大半。日军趁机发动反击，又将中国军队赶出罗店。

　　眼看中午将近，罗卓英心急如焚，打电话给彭善：“你的指挥位置应该在镇内，不是在镇外。限你3小时内拿下罗店，否则，自我了断！”

　　彭善来到一一○旅，通报情况。他对旅长蔡炳炎说：“自杀也是死，战死也是死。看来，你我兄弟都要光荣在这个鬼地方了。你就带着兄弟出击吧，有什么需要交待的，告诉我，如果你回不来，我负责你家里的一切。”

　　忠厚老实的蔡炳炎明白了他的意思，大声说：“国家，国家，国亡了，家也就完了，还提那些小事干嘛？我今天豁出去了！”

　　蔡炳炎亲率两个营，迎着炮火冲上去。经过两小时恶战，终于占领罗店。日军故伎重施，令步兵后退，炮兵轰击。一一○旅先头部队官兵大部牺牲，蔡炳炎成为继黄梅兴之后，中国军队在淞沪会战中捐躯的第二位将军。

　　罗店又一次被反扑的日军占领。

　　激烈的战场像绞肉机，成千成千地吞噬着士兵的生命。为了填补前线的缺口，双方都源源不断地增兵。

　　松井令日军第三批增援部队从川沙口登陆后，迅速向罗店推进。

　　陈诚令第十四师增援罗店。

　　第十四师从师长到士兵均为湖南人，作风顽强，战术灵活。师长霍揆章建议，派一部迂回敌后，形成夹击之势。陈诚采纳了他的意见，令第十四师选择新的方向，进行迂回和突破。在日军注意力被第十四师吸引的时候，第十一师、第九十六师同时发起反击，第三次占领罗店。

　　傍晚前后，在飞机、大炮的掩护下，日军天谷支队发起更大规模的反击，夺取阵地。

　　到这时为止，中日双方各阵亡九千余人，罗店已被炮火夷平，断井颓垣上散落着阵亡士兵的肢体，镇外河塘被鲜血染红，漂浮大批尸体。时逢盛夏，天气炎热，尸体因来不及掩埋而腐烂。血腥、尸臭随风飘散，令人窒息。

　　陈诚、罗卓英、张治中商量，觉得部队战斗和非战斗减员严重，提出后撤5公里，休整再战。

　　蒋介石复电：“罗店至关重要，必须限期占领，不成功便成仁！”

　　陈诚等人不敢再提撤退两字，集结所有幸存的兵力顽强反击。激战两天，没有重大进展。

　　9月4日，求胜心切的蒋介石拿出“绝招”。他给所有参战部队的主帅撂下一句话：“今天如果夺不回罗店，师以上军官统统就地处决！”

　　由于先期参战的3个师筋疲力尽，难以形成强大的突击力，陈诚把主攻的任务交给了第十四师。

　　第十四师参谋长郭汝瑰找到师长：“这是我的遗书。我马上带两个团上阵，如果拿不下罗店，我就不回来了，请你将遗书交给我的家人！”

　　两个团数千人发起集团冲锋。通过开阔地时遭到猛烈炮火的拦截，倒下一大片，有个团长问：“怎么办？”

　　“还能怎么办？”郭汝瑰说：“前面就是地狱也要闯！”

　　在迫近罗店时，第八十三团只剩下12个人。

　　官兵们犹豫地望着满身血污的郭汝瑰。

　　“不就是一个死吗？兄弟们，咱们要给父老乡亲争气，死也要脸面朝前。”郭汝瑰一马当先，冲在最前面。

　　不避弹雨，不计伤亡，不顾生死，第十四师两个团硬是用血肉之躯撞碎了罗店的防线，攻入镇内。

　　战斗胜利后，霍揆章望着所剩无几的战士，露出苦涩的笑容：“仗打胜了，可我成了光杆司令。”

　　罗店之战，双方易手十余次，伤亡人数均在两万以上。

　　淞沪会战从8月持续到11月上旬。它以铁的事实宣告日军“三个月灭亡中国”是狂人的梦呓，充分显示了中国人民视死如归、不屈不挠的民族精神。

　　日军惊恐地把罗店称为“血肉磨坊”，大批西方记者云集前线，报道残酷的战况，评价这是第一次世界大战以来最惨烈和不可思议的战斗，它的精神意义远远大于军事意义。

　　鉴于始终不能攻克罗店，实行合围，日军统帅部于11月上旬下令由第六、第十八、第一一四师团和第九旅团共13万人组成第十军，第三次增援上海。11月5日，这批部队在上海以南金山卫登陆后，向嘉兴、吴江、昆山、太仓方向实行纵深斜插，企图实行更大范围的包围。在这种情况下，继续僵持于淞沪不利于持久抗战，蒋介石下令全线总撤退，上海沦陷。

　　撤离上海之前，中国军队在散发的《告上海同胞书》中写道：

　　亲爱的上海同胞们，我军因为战略上的关系，暂时从上海附近向后撤退，我们一方面用全力巩固第二阵地，必定在最短期内积极进攻，来收复我们的淞沪。我军的这一次撤退，是战略上有计划的撤退，绝不是战争的失败，而且真正的抗日战争，实际上从这时候方才开始……

　　我们离开了上海，但我军在嘉定、南翔的阵地上，仍然望得见上海，我们殉国将士的灵魂，也仍寄托在上海，我们热烈抗战全国一致的一颗心，也始终离不开上海的同胞，我们和各位同胞的精神，相互永远地联系着，我们结成一条心，合成一个力：抗战到底！

　　蔡炳炎 出生年月不详，牺牲于1937年“八一三”战场。安徽合肥人，黄埔军校一期毕业生，1925年参加广东革命政权讨伐陈炯明的东征。1926年参加北伐战争。“八一三”淞沪会战开始，他率部抗敌于罗店一线，在前线组织突袭时，不幸中弹，英勇殉国。牺牲后，国民政府追认其为陆军中将。解放后，安徽省人民政府追认其为革命烈士。

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