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给中国虎戴项圈(组图)

http://www.sina.com.cn  2005年09月19日 09:40  《少年科学画报》 

  自本刊在2005年第2期刊登了《放虎归山》一文,中国虎国泰和希望在南非的命运牵挂着每一位关心它们的读者的心。告诉你们一个好消息,国泰和希望将进入600公顷的营地,开始它们下一步的野化训练了。这是老虎野化很关键的一步,工作人员要为此做些什么准备呢?请看——

  给中国虎戴项圈

  现在在这个62公顷的营地里要找到国泰和希望的身影已经有些难度,要在更大的营地里追踪它们的信息,我们不得不给它们安装无线电项圈。对于科学家来说,无线电项圈是追踪动物位置和动向和收集动物信息的必备工具。我们决定3月12日给国泰和希望装上项圈。

  在以前搬运国泰和希望的时候,是由Richard Burrows博士负责麻醉的。而现在,他也将负责为小虎安装无线电项圈。在给虎麻醉安装项圈一天前,不能给国泰和希望吃任何食物,而且从下午开始,连水也不能喝。我们有点担心,万一国泰和希望恰好在这时捉住了羚羊怎么办?于是,为了第二天的麻醉,我们必须事先把国泰和希望赶进小营地。傍晚时分,工作人员打开了两个营地之间的门,用捕食信号将两只老虎从远处引了过来。希望和国泰相继进入了半公顷的小营地,我们拉上门将其关在里面。国泰和希望可能觉得上当了,因为以前这种信号都是呼唤它们来吃东西的,可是这次却连食物的影子也看不到。

  第二天,3月12日早上6点,我们准时到达小营地。Richard已经准备了适合老虎体重的麻醉药和解药。希望的个头已经比国泰要大了,Richard估计它重约100千克,国泰的体重大约70~75千克。清晨6点半,Richard用投掷枪先后麻醉了国泰和希望。两只老虎被刺痛的感觉惊了一下,立即跑了几步,但又卧在了草地里。正常情况下,麻药需要2-3分钟起作用,6-8分钟后,人就可以接近老虎。因为投掷枪插入不深,我们不敢确定麻药是否已经起作用,直到老虎逐渐闭上了眼睛、脑袋沉了下来,好像睡着了一般躺在草地上,我们才走进营地。我们把国泰和希望分别挪到塑料担架上,然后搬上两辆卡车,用毛巾盖住它们的眼睛以免它们扩大的瞳孔被阳光灼伤。

  Richard检查了老虎们的心跳和基本健康状况,感到非常满意, 也检查了希望的睾丸, 并说希望虽然还未成熟, 但发育得很好。我们将老虎带回62公顷的营地,将它们卸下小卡车,放在树丛边的地上。Petri和Peter将无线电发讯器安置在它们颈部。我对无线电项圈松紧相当在意,如果太紧,很可能使它们在成长中感到不适,而如果太松,有可能被它们用爪子拨下来。工作人员们反复调整了项圈的大小,直至确保它们完全合适。然后,我们再次检查了无线电接收器,看看昨天经过仔细调试的无线电发讯器是否正常工作。

  一般说来,无线电发讯器的信号可以覆盖到2-3千米的范围,但在高处(如飞机上)它的范围就大得多,可以达到20-30千米。很多因素都会影响它的传送范围。发送信号范围更广的发讯器需要消耗更多的电能,而电池的重量可能加重动物的负担。为了保证这个无线电项圈可以使用2年,我们必须选择较轻较弱的发讯器。地形的起伏和浓密的植被(如灌丛或树木)也会阻碍信号的传送。如果老虎躺得很低,发讯器的信号也可能变弱。只有直线距离无障碍测量时,无线电项圈才能发挥最佳作用。

  我焦急地等待着老虎的苏醒。麻醉两小时后,希望突然翻了个身,把我吓了一跳,因为当时我就坐在他旁边。希望开始苏醒过来。他试图抬起头来,然后慢慢地用前肢支起身体坐了起来。他站起来的时候摇晃着,有些发抖,这是麻醉剂的正常副作用。他的努力10分钟后才奏效。他开始离开我们,蹒跚着走向树丛。过了一会儿,希望突然发现自己脖子上多了一个东西,他用他的右前爪生气地击打无线电发讯器,。但晕晕乎乎的他现在连站都站不稳。他沮丧地躲到灌丛中,大家都可以听见他在树丛里面和项圈大战的声音。

  国泰的个子比希望要小,所以麻醉剂使她睡得更深。2个半小时后,国泰才苏醒过来。她花了15分钟起身,摇摇晃晃地来到我们的车前。看起来,她并没有被无线电项圈的存在所困扰。

  下午,它们从树丛中走出来,开始玩耍。它们似乎对对方的无线电项圈非常感兴趣,尤其是希望,他总是试图把国泰的项圈咬下来,但好像每次当他咬国泰的项圈时,国泰不是咬疼就是觉得喘不过气来,然后国泰就会生气地用前爪去打希望。直到第二天早上,它们对项圈的愤怒才有所减退,生活恢复了平静。。。

  我这才大大地松了一口气!

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