第三章

　　茉莉气冲冲地穿过学校的树林，低矮的草棵打在她的腿上。她捡起一根柳枝，抽打那些植物。她瞄准的第一棵毛绒绒的蕨草是安德斯通夫人。忽忽！柳枝呼啸着抡过去，砍断了她的脑袋。“老婆娘！”茉莉低声骂道。

　　那根墨绿色的菟丝藤是埃德娜。忽忽。“肮脏的老狗！”

　　她来到一棵老紫杉树的根部，周围星星点点的红浆果正在腐烂，树根上长着一只特别大的黄蘑菇，看着令人恶心。“哈！托德雷夫人！”

　　忽忽！忽忽！茉莉把托德雷夫人砍成臭烘烘的碎片，心里总算好受一些了。“你自己才臭名昭著。”她不出声地说。

　　茉莉一屁股坐在树根上，用脚踢着一棵荨麻，心里想着罗基刚才说的话。荨麻反弹回来，刺得她的脚踝生疼。茉莉找到一片阔叶野草的叶子，摩擦被荨麻刺中的地方，她想，也许罗基说的话多少有点儿道理，但她还是很生他的气。不管怎么说，她从来没有挑过他的毛病。有时候，他完全沉浸在自己的世界里，茉莉不得不使劲摇晃他，才能引起他的注意。而她从来没有指望他改变他的习惯。茉莉一直以为罗基喜欢她现在的一切，突然发现他并不喜欢自己，尽管只是不喜欢某一部分，也使她大为震惊，这比看到他跟别人站在一边更令她震惊。她想，他不知道多少次生她的气却没有说出来。最近他经常自己逛到别处去。他是不是在躲避她呢？茉莉的心里火冒三丈。他说什么来着？说她什么事都不肯下功夫？可是她跟他一起演广告，演得多么精彩。她在那上面下过功夫。也许她应该再找点别的她能做好的事情。做出来让他看看。茉莉内心充满了怒火和焦虑。

　　茉莉大步穿过树林，为自己感到很难过，她大口大口地喘气，让心情平静下来。树木渐渐稀少，现在她迎风站在光秃秃的山坡上，望着下面的欧石南小镇。那里是学校，学校过去是大街，镇政厅，政府大楼和居民楼房。由于下午的这场雨，一切都在闪闪发光。那些汽车看起来像小豚鼠那么大，飞快地穿梭在蜿蜒曲折的街道上。茉莉真希望其中有一辆车是来接她的，带她去往一个温暖舒适的家。她觉得学校里的其他孩子多么幸运啊。不管这一天过得多么糟糕，他们总能回到一个温馨的家中。

　　茉莉把思路转向竖在小镇边上的大广告牌，这里每个月都换一种不同的广告。今天照耀每个人生活的广告词是，“要想酷，喝冰趣。”巨型广告牌上画的是一个男人在沙滩上，戴着太阳镜，正在喝一罐冰趣。著名的冰趣易拉罐上金色和橙色的条纹闪闪发亮，似乎照亮世界的是冰趣而不是太阳。茉莉喜欢外面很热、但肚子里喝下一罐清凉饮料的感觉。海滩上那些五光十色的人们都羡慕地围着那个喝冰趣的男人。他们的牙齿都洁白耀眼，但最最洁白耀眼的牙齿，属于那个拿着冰趣饮料的男人。

　　茉莉喜欢冰趣广告。她感到自己真的走在广告中的那片洁白沙滩上，并且认识在那里玩耍的光彩照人的人们。茉莉多么渴望自己能被送到他们那个神奇的世界。她知道那些人都是演员，背景都是人为制造的，但茉莉还是相信他们这个世界确实存在。总有一天，她要逃离令她痛苦不堪的孤儿院，开始一种新的生活。一种充满乐趣的生活，就像她最喜欢的广告中人们所享受的那种生活——而且是真实的。

　　茉莉喝过一次冰趣，琴科布里夫人带了几罐进来。是大家分着喝的，她只喝到了几口。薄荷和水果味儿，确实很不一般。

　　茉莉下山走进小镇，她想，如果光是喝一罐冰趣就能使一个人这么招人喜爱，那该多有意思啊。她真希望能像广告上那些鲜亮的人一样招人喜爱。是啊，茉莉多么希望自己也是又有钱又漂亮。然而，她却是又穷又不好看。一个不起眼的小丫头。

　　茉莉下山往小镇图书馆走。

　　她非常喜欢这个破旧的、杂乱无章的图书馆。这里很安静，那些厚厚的、带照片的图书，使茉莉可以梦想到一些遥远的地方。罗基和茉莉都爱上这里来。图书馆管理员总是忙着自己读书，或给图书分门归类，很少来打扰他们。说实在的，只有在这里，茉莉才不会成为别人训斥的对象。她可以在她秘密的小天地里放松心情。

　　她顺着花岗岩台阶往上走，经过上面的石狮子雕像，进入门厅。木头地板上光剂的清香扑鼻而来，茉莉立刻感到平静多了。她擦了擦脚底，轻轻地走向图书馆的布告板，上面贴着来自外界的信息。这个星期，有人想出售一张水床，还有人想找人抚养小猫。还有关于瑜珈功、探戈舞和烹调课程，以及步行募捐的启事。最大一条告示上说的是，下星期要举行欧石南镇才艺大奖赛。这使茉莉想起了罗基，因为罗基写的一首歌也参赛了。茉莉希望他能获胜，可是接着她又想起自己还在生他的气，便立刻掐断了这个念头。

　　她轻轻地打开图书馆的门。管理员坐在她的桌子前看书。她抬头看了一眼茉莉，脸上露出微笑。

　　“啊，你好，”她说，慈祥的蓝眼睛在镜片后面闪闪发光。“刚才我隔着门看见你们学校的校服，还以为是你的朋友呢。他最近经常上这儿来。很高兴又见到你。”

　　茉莉也微笑着说，“谢谢你。”

　　管理员对她这么友好，倒使她觉得有些异样。茉莉不习惯大人用和蔼的态度对待她。她尴尬地躲开管理员的视线，开始浏览那些堆在读报桌前面的小册子，一个老太太在那里看一本名叫《狗宝大展》的杂志，她的头发染成粉红色，又用发胶固定住了发型。

　　最近罗基经常偷偷溜走，原来是上图书馆来了。茉莉又想，他这么做是不是为了躲避自己呢？然后她决定不去操这份心，还是看看图书馆里的书吧。她朝一排排书架走去，顺手从旁边的椅子上拿了一个座垫。

　　茉莉顺着高高的书架之间的通道往前走。从A到C，从D到F。书架上塞满了书，经常有两层厚。茉莉觉得有些书已经几十年没有人看了。她从G走向I，又从J走到L。从M到P，再从Q到S。

　　从T到W

　　再从X到Z。

　　Z。茉莉最喜欢的地方。X到Z这部分正好在图书馆最后的角落里，房间到这里变窄了，只能放得下一个短短的书架。在书架和墙之间，有一个舒适的小天地，被地下的暖气管烤得暖融融的，有一盏专门的灯泡照着亮。地毯磨损得不太厉害，因为很少有人上这儿来，没有多少作者或科目的名字是以字母XYZ打头的。偶尔，人们会到这个书架来找“动物学” ，或名字以Z打头的作者写的著作。但这种情况并不常见。茉莉脱掉校服，躺了下来，头挨着Y，脚挨着Z，脑袋下面枕着那个座垫。地板热乎乎的，远远传来大楼锅炉有节奏的咕嘟咕嘟声，还有图书馆管理员的令人舒心的接电话声，茉莉的呼吸渐渐平静下来，很快，她就躺在地板上想象自己又在太空中遨游。她迷迷糊糊睡着了。

　　突然，一阵吵闹声把她惊醒。她大概睡了半个小时。有人——一个带美国口音的男人——正在大发脾气，他粗哑的嗓音越来越响。

　　“我真不敢相信，”那人吼道。“我是说，这简直岂有此理。我几天前跟你电话敲定要借那本书，还把钱电汇给了你，然后我从芝加哥飞过来取书。一路上三千英里，结果你倒好，竟然把书给丢了。我是说，这个地方的管理有多么混乱？”

　　这种感觉对茉莉来说非常奇怪。是别人在挨训。图书馆管理员战战兢兢、细声细气地说话了。

　　“对不起，诺克曼教授，我真的不知道那本书跑哪儿去了。上个星期我还亲眼看见过它。我只能断定它被另外的人借走了……可是这书一直放在禁止借出的图书里的，所以不应该……哦，天哪……让我看看记录吧。”

　　茉莉坐起身子，透过书架看看谁在那里大吵大闹。在那张大桌子旁，管理员手忙脚乱地翻动文件盒，急切地盯着那些卡片，指望某一张卡片能解释那本失踪的书的去向。茉莉太理解她的心情了。

　　“你说，这本书是洛迦姆写的？”她用怯生生的声音问。

　　“是洛根，”那个恼怒的声音纠正她。“书名的第一个字母是‘H’。”

　　茉莉跪起来，从更高一层书架往外看，想弄清这个男人是什么模样。现在看见了他的身体中部，水桶一样的大肚子，穿一件夏威夷衬衫，上面印着棕榈树和大菠萝。茉莉又往上移了一层。衬衫是短袖的，那人汗毛浓密的胳膊上戴着一只看上去价格不菲的金表。他的两只手很小，肥嘟嘟的，汗毛很重，指甲却长得令人恶心。他不耐烦地用手指敲着桌子。

　　茉莉又往上移了一层。

　　他的鼻子往上翘着，脸圆圆的，挂着双下巴。油腻腻的黑头发从脑袋中间往后梳，垂落在肩膀上。下嘴唇下面一小撮胡子整整齐齐，像个黑三角，上面的八字须油光光的，剪得很短。他的眼睛往外鼓起，脸晒得黑黑的。总之，他的模样活像一只非常丑陋的海狮，而且茉莉觉得，他与她想象中的教授形象完全不一样。

　　“怎么样？”他气势汹汹地问。“找到没有啊？”

　　“嗯，还没有，我真是太抱歉了，诺克曼教授，看来并没有借出去。哦，天哪，这真是太令人尴尬了。”图书馆管理员用颤抖的声音说出这些话。她开始在抽屉里翻找。“诺克曼教授，现在也许你最好把你的支票拿回去。”

　　“我不想拿回我的支票，”丑男人恶狠狠地吼道。“你是个多么糟糕的图书管理员，竟然把书给弄丢了！”

　　诺克曼教授怒气冲冲地嚷嚷起来。“我就想要那本书。我已经付过钱了。我一定要拿到那本书！”他噔噔噔地走向G到I的通道。“说不定哪个傻瓜把它放错了地方。”

　　管理员在椅子里不安地动来动去，那男人大摇大摆地走过一条条通道，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身冒汗。茉莉能听见他气呼呼的喘息声。现在他与她只隔着一排书架，离得真近啊，茉莉一伸手就能碰到他。他身上散发出一股肥油味、鱼腥味和烟草味。他长满疹子的脖子上挂着一根金链子，上面垂着一个蝎子奖牌，正趴在他毛茸茸的胸脯上。金蝎子的一只眼睛是钻石做的，它把光线折射过来，刺中了茉莉的眼睛。教授伸出一根短粗的、指甲很长的手指，恶狠狠地在T到W的图书上划过。

　　“好，”他突然大声说道。“很好。看来不在这里，那么我们这么办吧。你，”他说着，三步两步走到桌子前，咄咄逼人地指着管理员，指甲几乎戳到她的眼睛中间，“你去问问你的同事，弄清我的书究竟上哪儿去了。一有消息，马上打电话给我。”那个疣猪般的男人从裤子后兜里掏出一个蛇皮钱夹，从里面抽出一张卡片。他在卡片后面写了几个字。

　　“我住在欧石南镇旅馆。你给我打电话，随时把情况告诉我。眼下你的当务之急就是把书给我找回来。我做非常重要的科学研究需要用到它。我博物馆的人如果听说这样的书被随便乱放，肯定会感到非常震惊。当然啦，如果你把书找回来了，我不会把这件事告诉他们的。你明白我的意思了吗？”

　　“明白了，教授。”

　　教授拿起一件山羊皮大衣，嘴里气呼呼地嘟囔着，离开了图书馆。

　　管理员咬着嘴唇，开始整理她发髻上的别针。外面传来大门被重重关上的声音。茉莉跪着往后一靠，眼前正好是那个标明Y图书开始的大写字母Y。YY。为什么 ？

　　为什么丑男人这么急切地想得到那本书？他说他付了钱要把它借出去，尽管这书本属于不准外借的图书。他还大老远地亲自过来取它。那肯定是一本非常有趣的书。茉莉想，肯定比Yachting 、Yodelling 或Ypnotism有趣得多。Ypnotism？茉莉望着眼前的那本书。封面被撕坏了一角，书名的第一个字母不见了。茉莉脑子里灵光一闪，意识到那个失踪的字母就是H！

　　说时迟那时快，她把那本厚厚的、皮封面的书从架子上抽出来，偷偷张望一下，见没有人注意她，便把书翻开了。

　　里面用古色古香的字体写着：

　　催眠术

　　一种古老的技艺

　　由

　　H.洛根博士阐释

　　阿克莱特父子公司出版

　　1908年

　　茉莉不需要再往下看了。她悄悄把书合上，用校服包起来，趁管理员正从桌子底下的柜子里取东西，茉莉溜出了图书馆。

　　这是这个星期里发生的第二件怪事。

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