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　　我们掘宝得到四先令以后，理应试试迪基的办法响应那个给女士们和先生们的广告，用空闲时间一星期赚两英镑，可是有几样东西我们实在需要。

　　多拉需要一把剪刀，她说要花八便士买它。可艾丽丝说：

　　“你该还给她，奥斯瓦德，你知道是你用它把弹子从铜顶针箍里撬出来，把她的剪刀尖弄断了的。”

　　这话一点不假，只是我老把这事忘了。不过首先把弹子顶进顶针箍的是霍·奥，因此我说：

　　“说起来霍·奥跟我一样有错。他为什么不还呢？”

　　奥斯瓦德不在乎花钱还那该死的剪刀，只是他恨办事不公平。

　　“他还是那么个小娃娃。”迪基说。当然，霍·奥说他不是个小娃娃，他们都要吵起来了。可奥斯瓦德知道什么时候需要慷慨大方，因此他说：

　　“好了！剪刀我付六便士，其余的霍·奥付，好教训教训他以后要小心。”

　　霍·奥同意了，他根本不是个下流娃娃，可我后来知道，他那份钱是艾丽丝用她自己的钱代他付掉的。

　　然后我们要一些新颜料，诺埃尔要一支铅笔和一本半便士的账簿来写诗，而且没有苹果也不行。这一来，几乎所有的钱都花光了，因此我们一致同意，广告的事晚些再说。

　　“我只希望，”艾丽丝说，“在我们有钱索取样本和说明书之前，他们别已经找足他们要的女士们和先生们。”

　　我自己也有点担心，因为这看来是个大好的发财机会，可我们每天看报，那广告一直在那里，我们也就放心了。

　　我们已经试过当侦探———证明此路不通；最后等到所有的钱都花光，只剩下我的半便士、诺埃尔的两便士、迪基的三便士、姑娘们的几便士，我们又开了个会。

　　多拉正在给霍·奥的那件假日穿的衣服缝口子。他用他的钱买了一把小刀，把他每一颗最好的纽扣割下来。你都不知道一套西装有多少颗纽扣。多拉数了，有二十四颗，包括袖子上不扣的那些小纽扣。

　　艾丽丝在打算教平切儿讨东西，可它太聪明了，它知道你什么时候双手里没有东西。我们其他人在火里烤土豆。我们特地生起了火，虽然天气很暖和。把烤焦的部分切掉，它们很好吃———不过先要把它们洗一洗，要不你就是个脏孩子。

　　“好，我们能做什么呢？”迪基说，“你们那么爱说‘让我们做点什么吧’，却从不说出来做什么。”

　　“我们还不能做广告说的那件事。我们试试看救人怎么样？”奥斯瓦德说。这是他自己的想法，他并不坚持去做，虽然他才第二大，因为他知道，要别人去做你要做而别人并不要做的事是不好的。

　　“诺埃尔有什么打算？”艾丽丝问道。

　　“一个公主或者一本诗集，”诺埃尔睡意矇眬地说。他背靠着沙发，踢着他的腿。“只是我想独自一个人去找公主，不过，我们结婚以后，我会让你们看她的。”

　　“你写的诗够出一本诗集了吗？”迪基问道。他这话问得有道理，因为诺埃尔看诗的时候，他的诗只有七首我们能看懂。其中一首是《马拉巴尔号沉船事件》。他写的这首诗是关于伊莱扎带我们去听复活布道，人人都哭了，爸爸说这一定是由于布道人的口才好。

　　于是诺埃尔写道：

　　噢，口才，你是什么？

　　唉，你是什么？因为我们都哭，

　　人人走出来眼睛都红了。

　　大家在里面都哭———

　　爸爸说都是由于你的缘故。

　　可是诺埃尔告诉艾丽丝，第一行再加半行，他是从一个同学几乎有时间要写完的书中抄来的。除了这一首，还有一首《咏被毒死的黑甲虫》：

　　甲虫啊，看见你仰卧着，

　　实在叫人伤心！

　　这真是件难过事情，

　　你曾经黑黑的亮晶晶。

　　我希望你重新活过来，

　　可伊莱扎说这样希望既不像话又神经。

　　毒死甲虫的药很灵，有几百只甲虫给毒死了躺在那里———诺埃尔只为其中一只写了一首诗。他说他没时间为每只写，最糟糕的是，他也不知道写的是哪一只———因此艾丽丝没有办法埋葬这一只甲虫，并把这首诗放在它的坟上，虽然她非常想这样做。

　　好，很显然，还没有足够的诗可以出成一本书。

　　“我们也许可以等一两年，”诺埃尔说，“我断定什么时候还可以写出一些。今天早晨我想出一首写苍蝇的诗，这苍蝇知道炼乳会粘脚。”

　　“可我们现在就需要钱，”迪基说，“不过你可以照旧写你的诗。什么时候会写成书的。”

　　“报上登诗，”艾丽丝说，“下去，平切儿！你永远成不了一只聪明的狗，教也没有用。”

　　“他们付钱吗？”迪基想到了，他经常想到真正重要的事情，哪怕这些事情很乏味。

　　“不知道，不过我想没有人会允许他们把诗印出来而不付钱。我知道，我就不会答应。”说话的是多拉，不过诺埃尔说他拿不到钱也不在乎，只要看到他的诗印出来，后面登着他的名字就行。

　　“反正我们可以试试看。”奥斯瓦德说。他总是鼓励别人的想法。

　　于是我们把《马拉巴尔号沉船事件》和其他六首诗用图画纸抄下来———是多拉抄的，她字写得最好———奥斯瓦德画插图，画马拉巴尔号慢慢沉下去。这是一艘全帆装备的纵帆船，所有的船缆和船帆都很正确，因为我们的堂兄是海军，他带我们看过这种船。

　　我们想了很久，是不是该写一封信，连同这些诗邮寄出去———多拉认为这个办法最好。可诺埃尔说，不马上知道这些诗报上是不是登，他可急得受不了，因此我们决定把诗送到报馆。

　　我和诺埃尔一起去，因为我最大，诺埃尔还没有大到可以一个人去伦敦。迪基说诗不好———他很高兴他没有干傻事去出丑：这是因为没有足够的钱让他跟我们一起去。霍·奥也不能去，不过他到火车站送我们，火车开时，他挥动帽子大叫：“祝你们打猎满载而归！”

　　车厢角落坐着一位戴眼镜的太太。她正用铅笔在一张印满字的长纸条的边上写东西。

　　当火车开动时，她问道：

　　“他说什么？”

　　于是奥斯瓦德回答说：

　　“他说‘打猎满载而归’———这话出自《森林之书》{1}！”

　　“听到这话很高兴，”那位太太说，“我很高兴遇到知道《森林之书》的人。你们上哪儿去啊———是上动物园去看动物吗？”

　　我们也很高兴碰到一个知道《森林之书》的人。

　　于是奥斯瓦德说：

　　“我们去挣钱挽救破落的巴斯塔布尔家———我们大家想出各种办法———打算一个办法一个办法试试看。诺埃尔的办法是写诗。我想大诗人能拿到稿费。”

　　那位太太哈哈笑———她实在是个快活的人———说她也是一个诗人，这张长纸条就是她一本新故事书的校样。在一本书成为有封面的真正的书以前，先要印在长条子上，作者在长条子上用铅笔给印刷工人指出，什么地方他们没明白作者的意图。

　　我们把我们掘宝的事原原本本地讲给她听，还说了我们要去做什么。于是她要看看诺埃尔的诗———他说他不想给她看———于是她说：“听我说———如果你给我看你的，我也给你看我的。”这样诺埃尔才答应了。

　　那快活太太读了诺埃尔的诗，说很喜欢它们。她对着那艘马拉巴尔号图画想了半天。然后她说：“我也写你这种严肃的诗，我这里有一首我想你会喜欢看，因为它写的是一个男孩。”她把这首诗给了我们———因此我能把它抄下来，我一定要把它抄下来，因为它说明有些大人太太并不像别的大人太太那么傻。我喜欢这首诗胜过诺埃尔的诗，不过我告诉诺埃尔我喜欢它并不胜过他的诗，因为他看上去好像都要哭了。这是很不对的，因为永远应该说真话，哪怕这话让人不高兴。一般都应该这样做。不过我不想让他在火车上哭。

　　那位太太的诗是这样的：

　　噢，当我在床上醒来时，

　　看到太阳又大又红，

　　我很高兴又是新的一天，

　　可以玩各种游戏，其乐无穷。

　　有那么多游戏可以玩，

　　这些游戏让你快长高长大，

　　只要大人不那么老绷起脸，

　　生怕你接下来会做点啥。

　　我常常奇怪我们玩的游戏，

　　会是他们当日的发明———

　　如果他们样样百依百顺，

　　只做叫他们做的事情。

　　大人只喜欢你玩陀螺，

　　从店里买回来一盒一盒，

　　他们简直不知道，

　　真正好玩的游戏叫什么。

　　他们不让你玩火，

　　或者用绳子把妹妹绊倒，

　　他们不许你把托盘当鼓，

　　或者有人来吓他们一跳。

　　他们不喜欢钓鱼，

　　当然，这有时候会弄湿衣衫，

　　烟火可是不湿，反而很干，

　　可他们用不赞成的眼光来看。

　　他们不懂得怎么样，

　　让你过好每一天；

　　他们不知道饥饿是什么滋味，

　　你需要吃点什么———在正餐中间。

　　夜里把你打发上床，

　　他们高兴之至，可是很不客气，

　　因为你透过门缝会听到他们说：

　　“一天下来，不知道他有多淘气！”

　　她还给我们讲了许多别的诗，可我们记不住，她一路上跟我们说话，当我们快到大炮街时，她说：

　　“我这里有个新的两先令硬币！你们想它们有助于为成名铺平道路吗？”

　　诺埃尔说：“谢谢你。”他就要伸出手去接那硬币。可奥斯瓦德一直记住了叮嘱过他的话，说：

　　“非常感谢你，可爸爸叫我们永远不要拿陌生人的东西。”

　　“那是句死板的老话，”那太太说———她说话一点不像一位真正的太太，更像一个穿上女人衣服戴上女人帽子的大男孩———“那是非常死板的老话！不过你不认为诺埃尔和我两个都是诗人，我可以被看成一个亲人吗？你听说过有诗人兄弟，对不对？你不认为诺埃尔和我是诗人姑妈和侄子，或者这一类亲戚关系吗？”

　　我不知道怎么说好，她说下去：

　　“你牢记你爸爸叮嘱你的话，这是非常正确的，不过听我说，你把钱拿了，这是我的名片。你回家把这件事原原本本告诉你们的爸爸，如果他说不行，你们可以把钱还给我。”

　　于是我们把那两先令收下了，她跟我们握握手说：“再见，祝你们打猎满载而归！”

　　我们的确把这件事告诉了爸爸，他说没事，他一看名片，就对我们说，我们真是太荣幸了，因为这位太太写的诗胜过现在在世的任何一位女诗人。我们没有听说过她的名字，她当诗人似乎太快活了一些。好老人吉卜林啊！那两先令都托她的福，还有那本《森林之书》。

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