第七章

　　第二天是星期六。佩图拉想跳到茉莉的床上来，就把她从沉沉的睡梦中惊醒了。茉莉低头一看，佩图拉把一个石子扔在地板上，算是送给她的礼物。佩图拉看上去比以前快活多了。茉莉把它抱起来，轻轻揉揉它的耳朵。

　　“是我应该感谢你呀，佩图拉。你知道吗，你真的帮了我的大忙呢。”

　　佩图拉用爪子拍拍茉莉的胸口，仿佛在说，“不，是你帮助了我。”

　　于是，她们交上朋友了。

　　茉莉双腿一跨从床上下来，来到窗口。越过村里一排排瓦顶的房屋，正好能看见教堂的钟。其他孩子已经出门，开始每个星期六早晨的散步了。

　　安德斯通小姐喜欢开着她的面包车，送孩子们到十英里外那座名叫圣巴多罗马岗的小山脚下。她让他们在那里下车，并要他们攀上山岗，沿着崎岖不平的山路返回孤儿院。这样安德斯通小姐就有三个半小时供自己支配，她总是把这段时间消磨在镇上。茉莉知道，她经常到足医那里去抠鸡眼、修脚，然后大概再找个地方喝两杯雪利酒。

　　这就意味着在大伙儿回来之前，茉莉有约莫三个小时的时间。

　　她没有浪费时间，赶紧穿上晨衣，离开了房间。趁周围没有人，顺着楼梯扶手哧溜滑下来，这感觉多么美妙。佩图拉蹦蹦跳跳地跟在她后面，从活板狗门冲进安德斯通小姐的卧室，出来时嘴里叼着它的皮带。它跟着茉莉来到底层，茉莉穿过门厅，轻盈地走过礼堂擦得一尘不染的地板，然后悄悄溜进餐厅。她们又朝下面的厨房走去，顺着斜坡经过放刀叉的餐具柜和放盘碟的餐具架。可以听见埃德娜在准备午饭，金属的锅碰得叮当乱响。茉莉蹑手蹑脚地往前走，脑子里回想着她学过的第三章“给别人催眠”和第四章“钟摆催眠”的内容。

　　在阁楼上，茉莉已经幻想着进入了埃德娜的意识。她发现埃德娜是个很不开心的人，满心的怨气，对干活感到厌倦，觉得生活很没有意思。茉莉觉得自己知道怎样给埃德娜催眠。应该不会太难。其实，整天满口粗话的埃德娜就像是一个动物。此刻，茉莉深深吸了口气，感到心里一阵紧张。可是，就算出了差错，埃德娜也只会觉得她是个怪孩子。茉莉走进风格古老的厨房，四周贴着白瓷砖的墙上满是裂纹，洗菜池也破了，煤气炉有两个，地面铺着石板。佩图拉也跟了进来。

　　埃德娜正从一个袋子里掏出一些鸡头，放在一只盛着开水的大锅里。

　　“哎，你好，埃德娜，”茉莉说。“真好闻啊。”

　　埃德娜吓了一跳，恶狠狠地瞪了茉莉一眼。“你这个鬼鬼祟祟的家伙，做什么这样偷偷溜进来。”她说。显然，埃德娜不像那天晚上那样脾气好得出奇。茉莉接着再试。

　　“你在做什么？”

　　“做该死的血淋淋的汤，那还用问吗？”埃德娜凶巴巴地说，拔去一个鸡头上的一根鸡毛。这次埃德娜的话总算没有说错。有这么多鸡头在里面，这汤确实是血淋淋的。

　　“哇，”茉莉说，觉得胃里已经翻腾开了。“是海军菜谱上的？”

　　“我怀疑你是想来找点儿吃的，最好别把该死的病传给别人。”

　　“你看上去怪不舒服。”茉莉突然说。

　　“我当然看上去怪不舒服，”埃德娜没好气地说，“我不舒服得要命。这个厨房太热了。”她扯了扯白色的工作服，扇动着两只胳膊，使茉莉联想到一只胖胖的大火鸡。

　　“你不如坐下来吧，”茉莉建议道。“我来搅拌这该死的汤，你可以坐下来松快松快。来吧，埃德娜，你真该好好歇歇了。”

　　埃德娜怀疑地看着茉莉。但茉莉说话的语气使她感到安心。

　　“如果你坐下来，就会觉得舒服多了。”茉莉劝道。

　　埃德娜本来就是个懒人，她同意了。“好吧，我干吗不歇歇呢？不管怎么说，你在那该死的床上躺了两天，而我在这下面当牛做马。”

　　她一屁股坐在厨房的扶手椅上，像洋娃娃一样伸开两条腿。

　　“我敢说这样肯定会舒服些，”茉莉说着，从埃德娜手里拿过勺子。“你一定累得没命了。”

　　埃德娜点点头。“是啊……咳。”她往后一靠，大口地喘着粗气。

　　“你这样做很好，”茉莉平静地望着埃德娜，说道。“像这样呼吸，深呼吸，会使你觉得特别——特别——放松。”

　　“呣，我想你说得不错。”埃德娜同意道，呼地喷出一口粗气。

　　茉莉的声音一点点地放慢。“如果——你——做几个——深呼吸——就会——觉得——特别——放松——你会觉得——你确实——需要——坐下来——歇歇。”

　　“是啊，”埃德娜说。“我真是需要坐下来歇歇了。”接着她又睁开眼睛。“慢着，你生着传染病呢。我不应该让你靠近吃的东西。”

　　这真烦人。茉莉这才发现，给埃德娜催眠也许并不是一件轻而易举的事。也许她应该带一个钟摆似的东西过来，使埃德娜的意识集中起来。

　　“没关系，这该死的汤烧——开——了，会杀——死所有的——细菌。”茉莉说。接着她灵机一动，开始缓慢地、有节奏地搅拌汤锅。木勺子随着她说话的节奏划圈儿。“你——不——觉得，”茉莉说，“烧开的汤会杀——死——细——菌吗？一点儿——也不用——担心。”茉莉在说话和搅拌时拼命集中意念。埃德娜似乎还想说什么，但她的眼睛被勺子搅拌的动作吸引住了，她的惰性占了上风。

　　“呣，我想你说得没错。”她叹了口气，重新坐了回去。

　　“我猜——想——你的肩——膀和后——背——都感到——舒——服——多——了。”茉莉说。

　　“呣，”埃德娜同意道，“是舒服多了。”然后她说，“茉莉，你知道吗，你的两只眼睛真大。”

　　“谢谢你，”茉莉说着，把她的绿眼睛转过来望着埃德娜的眼睛。“现——在——你可能——觉得——眼——皮——有点——沉了——你知道——你多——么——需要——好好——歇歇。”

　　埃德娜看着茉莉的眼睛，注视茉莉的搅拌动作，眼皮开始打架了。

　　“这个房——间——是这样——暖——和——舒——服——你只要——坐——在——那里——让我来——搅——汤——一圈——又一圈——又一圈——又一圈。”茉莉搅拌着，拼命不去看沸腾的锅里那些浮动的鸡头。

　　“一圈——又一圈——我来——搅拌——埃——德娜——你应该——放——松——放——松——再放——松——也许——你——应该——闭上——眼睛……”

　　埃德娜没有闭上眼睛。但她的眼神看上去呆滞和迷茫。茉莉心里激动极了，简直想放声大喊，“呀！我差不多成功了。”但她嘴上还是平静地说，“我要——从——二十——往——回——数，我——一边——数，你——一边——觉得——越来——越——放——松。”茉莉继续搅拌，同时将所有意念都集中在她最柔和的声音上。“二十……十九，”埃德娜的眉头舒展开了。“十八……十七，”埃德娜的眼皮半睁半闭。“十六……十五……十四……十三……”

　　数到十三，埃德娜的眼皮突然合上，与此同时，那种麻酥酥的感觉突然从茉莉双脚往全身蔓延。

　　“融合感！”茉莉大吃一惊。她注意到埃德娜的眼皮又在跳动，便继续数道。“十一……十……九……现在——埃德娜——你非——常——非——常——放——松——进——入了——一种——催——眠——状态……八……特——别地——放——松……七……放——松——极——了。”

　　茉莉不再搅拌汤锅，开始朝埃德娜走去。“六，”她数着，离埃德娜还差一步了。“五……埃德娜，随着我倒着数数，你会越来越深地进入催眠状态，等我数到零时，你会完全愿意照我说的去做……四……三……二……一……零……好。”茉莉看着静静坐在扶手椅上的埃德娜。她成功了！她简直不敢相信这一切。她的声音低沉平稳，使她得了个“哑嗓子”的绰号，但显然，对于催眠术来说，这种嗓子是最理想不过的了。也许她的眼睛也起了一些作用，它们就像在燃烧发光似的。

　　茉莉一时不知该说什么。她刚才集中心思只想着怎样给埃德娜催眠，却没有想过要叫埃德娜做什么。于是，她现在只好想到什么说什么了。

　　“从现在起，埃德娜，你会对我，白茉莉，特别、特别、特别地好。如果有人数落我、惩罚我或欺负我，你会挺身而出保护我。”好，这个头起得不错。“我一到厨房里来，你就会让我做番茄酱三明治……你会从镇上给我买好吃的东西，因为你太喜欢我了，还有……还有……你不再做奶酪干果盖浇鱼了。实际上，除非鱼是当天的鲜鱼，你是绝对不肯做鱼的，还有，”茉莉迟疑了一下，然后慌不择言地往下说，“还有你会对……意大利烹调非常感兴趣。你会买来意大利烹调书，仔细钻研，成为……成为世界上最棒的意大利厨师……从现在起，你会做出最棒的意大利美食。但安德斯通小姐除外，你还给她做平常的饭菜——但要做得特别、特别地辣。而且，你还在不知不觉中，把海泽尔·哈克斯利的饭菜也做得很辣，还有戈登·波伊斯和罗杰·费宾的……听明白了吗？”

　　埃德娜像机器人一样连连点头。这情景看着太有趣了，茉莉真想放声大笑，可这时她的肚子咕咕叫了起来，她便毫不含糊地说，“现在，埃德娜，你开车带我到镇上去，给我买一份像样的早饭，记住你一直在我的控制下。”

　　埃德娜点点头，站了起来，眼睛仍然闭着，结果走过去砰地撞在门上。

　　“埃德娜，”茉莉赶紧说道，“你要走路和开车，当然得把眼睛睁开。”

　　埃德娜睁开眼睛，又点点头。她的表情迷茫而呆滞，就像佩图拉上次那样。

　　“好吧，埃德娜，咱们走吧。”

　　于是，埃德娜穿着做饭的白大褂，戴着厨师的帽子，脚下踩着木屐，像个僵尸一样走出了孤儿院。茉莉顺路拿了一件外套，罩在身上挡住睡衣，佩图拉捡了一块小石子儿咂着玩儿。

　　即使在最正常的情况下，搭埃德娜的车也不是件舒服的事。她重重地一踩油门，震得小面包车的后轮在砾石路上弹了起来，茉莉赶紧把安全带系上了。看来，埃德娜有点灵魂出窍。在去欧石南镇的路上，她开车时的表情别提多古怪了——就好像有人刚把一个冰块儿丢进了她衣服里。她开车在马路上拧着麻花，差点撞上对面开来的一辆卡车。然后她闯了两个红灯，碾过步行公园的一个花圃。最后，她终于把车停在一家小餐馆外面的人行道上。她两眼空空地盯着前方，领着茉莉和佩图拉走进餐馆。茉莉隔着门紧张地看了看街上的情况，还好，没有警察注意到她们。

　　小餐馆里，两个正吃咸肉三明治的建筑工人抬起头来，仔细打量了一下埃德娜。埃德娜穿着她的白大褂，已经显得够古怪了。这还不算，她的一举一动都像个上了发条的玩具。茉莉赶紧催她坐下来。

　　“你们需要什么？”一位热情的侍者问道，他纽扣上插着一朵康乃馨。

　　“呵，是这样，”茉莉说，因为埃德娜只顾瞪着桌上的盐瓶，脸上一副诧异的表情，口水也开始淌下来了。“我要四个番茄酱三明治，黄油别抹得太多，再来半杯浓缩的鲜榨橙汁，不对水。”茉莉简直要流口水了。能随心所欲地点她最爱吃的东西，这感觉太美妙了。

　　侍者露出困惑的表情。“要不要我拿点水给你掺着喝？”

　　“不用了，谢谢你，”茉莉说。“不过给我们的小狗来一碗清水倒是不错。”佩图拉忠实地坐在她脚下，脑袋偏向一边，这时埃德娜吐着舌头“噗噗”地喷气。

　　“这位女士要点什么？”侍者问。

　　“我真爱该死的意大利。”埃德娜咂着一把叉子说。

　　“从医院出来一天散散心真好，是不是？”茉莉和颜悦色地对埃德娜说，好像埃德娜是从疯人院出来放风的。侍者露出了同情的微笑。

　　二十分钟后，茉莉吃过平生最尴尬的一顿早饭，她们开车返回孤儿院。一路经过镇上林林总总的店铺。经过“快拍”照相馆，经过“辐条”自行车店，经过用花体字写着“霉里淘金”店名的古玩店。茉莉想着她一直以来梦寐以求的东西，世界上最好的东西。安德斯通小姐大概把孤儿院大笔大笔的钱都存在她的银行账户上了。茉莉只需要把安德斯通小姐催眠，让她带着自己来购物就行了。茉莉转头望望埃德娜，见她像个白痴一样张着大嘴傻笑。她完全处于茉莉的控制之下。是不是每个人都像埃德娜这样容易被催眠呢？到目前为止，茉莉简直就是天才呢。

　　“埃德娜，”茉莉说。“我们回去以后，你就到下面的厨房去，一进门你就会醒来。你会忘记我们开车进城的事。你不会知道我曾经把你给催眠了。你会告诉安德斯通小姐，说我下楼来吃了一粒止头疼的药，说你认为我仍然病得很重。你听明白了吗？”

　　埃德娜点点头。

　　“还有，从现在起，每当你听到我拍一下巴掌，你就立刻又进入催眠状态，行动完全听我的吩咐。我什么时候拍两下巴掌，你就从催眠状态醒过来，对之前发生的事情一概不记得。听明白了吗？”

　　埃德娜又点点头，她像木偶一样大张着嘴巴。然后，她用脚重重地一踩油门，手按在喇叭上，把车往山上开去。

　　诺克曼教授正在乱梦颠倒，梦里有无数个钟摆，无数个飞旋的色块，突然，欧石南旅馆房间外面响起刺耳的汽车声和喇叭声，把他从梦中惊醒。他揉揉眼睛，用舌头舔舔布满菌斑的牙齿。“这里比芝加哥还要嘈杂。”他嘟囔着，把那个圆型蝎子饰物从网眼背心的网眼里掏出来，伸手去端一杯水。

　　在图书馆里大失所望之后，教授延长了他在欧石南镇的逗留时间。他认为，只要他三天两头地缠住那个倒霉的图书馆管理员，她就会把催眠书找出来。或者，他希望，他说不定会看到有人在读那本书呢。欧石南小镇一共就这么大。

　　自从星期二以后，他就一直在街上徘徊，悄悄跟踪手里拿着书的人。带小孩的妈妈为了躲他，只好跑到马路对面，一伙十几岁的少年管他叫“怪人”，但他不在乎。他一门心思要把洛根博士的那本书弄到手。

　　他需要这本书里隐藏的秘密学问，是有他自己的特殊理由的，这理由跟博物馆的研究毫无关系。

　　诺克曼教授对这位著名催眠大师的生平了如指掌。他从书里得知，洛根在欧石南镇长大，后来去了美国，靠他的催眠术表演而名利双收。诺克曼仔细研读过那些泛黄的旧剪报，上面描述了洛根博士表演的令人叹为观止的催眠术奇迹，这些表演使他成为当时最伟大的名人之一。诺克曼教授还参观过“睡神大厅”，那是洛根博士用他当演员的钱修建的一座宫殿般的宏伟建筑。

　　最使他痴迷的，是他得知洛根博士还写了一本书，据说这本书里包含了洛根博士在催眠术方面的所有知识和实践做法。这种书印数很少，因此十分希罕。不过诺克曼教授发现，现存的寥寥几本书中的一本，就在欧石南镇的图书馆里。从那以后，他就打定了主意要把这本书搞到手。他差点就得手了，没想到那个笨蛋管理员居然把书给弄丢了。

　　一想起那个管理员，诺克曼又气得浑身直打哆嗦。他在想象中掐住她瘦精精的脖子，血直往他脑袋上涌。他脸涨得通红，伸手拿起电话。

　　“客房服务，”他气呼呼地说，“给我拿一壶管理员……噢，一壶咖啡。”

　　为了那本书，他豁出去了。他从没有这样急切地想得到某种东西。在他很不光彩的一生中，从没有什么东西对他有过这样大的吸引力，他有许多宏伟的计划，都取决于能不能找到那本书。谁也不能阻止他把书找到，他一定要看到那本书稳稳当当地拿在他肥厚的、油腻腻的手中，才会返回美国去。

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