第十二章

　　一切都在按计划进行。那天下午，茉莉和佩图拉在欧石南旅馆开了一个房间。这远远不是世界上最好的旅馆——床铺很旧，高低不平，栎木家具上满是划痕，磨损得很厉害——但茉莉只想歇一口气，这个地方就蛮不错了，而且佩图拉发现那把扶手椅很舒服。

　　茉莉吩咐安德斯通小姐和埃德娜在小面包车里等她，她则开始实施她计划的下一个步骤。她拿起电话，拨通了国际接线员。

　　“那家人姓阿拉巴斯特，住在美国。”茉莉解释说。

　　“恐怕你必须说得更精确一些，”接线员回答。“哪个州，哪个城市？”

　　“普切斯特，或皮切斯特，或波切斯特。就在纽约附近的什么地方。”

　　“对不起，还是太模糊了，”那女人说，“纽约有好几千个阿拉巴斯特……要把他们都查一遍，我得花整整一个晚上。”

　　“你——是不是——觉得——很——放——松？”茉莉慢慢地说。

　　“对不起，你说什么？”接线员说。“如果你在搞恶作剧，请立刻挂断电话。”

　　“不是，好吧，谢谢你的帮助。”茉莉说。她觉得非常失望，看来寻找罗基远不像她预料的那么容易。

　　不过，茉莉待在旅馆房间还是很兴奋的。她打开电视，坐下来清点她得到的奖金。信封里，那些钞票用一根宽宽的纸条捆在一起。茉莉扯断纸条，把钞票像纸牌一样摊开成扇子的形状。茉莉手里从来没拿过十镑的钞票，五十镑的更是连见都没有见过，更别说六十张五十镑钞票了！整整三千英镑哪，这么多钱，看着真舒服，闻着也舒服，摸着更舒服。这钱使茉莉感到自由自在，无所不能。带着三千英镑，她可以去世界上的任何地方。澳大利亚，印度，中国。她只要买一张机票，就可以远走高飞。她也可以把钱都用来买糖。买好几卡车的糖。

　　茉莉不想买糖，但有几件东西她确实很需要。于是，她把钱收进口袋里，用校服裹着那本宝贝催眠书，带着佩图拉出去购物了。

　　十分钟后，她们走在欧石南镇的马路上。茉莉提着佩图拉的一只旅行篮，那是她在“爱心动物”宠物商店里买的。佩图拉脖子上套着一根崭新的红项圈，看上去又得意又漂亮。

　　茉莉在眼镜店前停下脚步，心血来潮地走了进去。五分钟后，她出来了，戴着一副墨镜。她一直想要一副墨镜，而且现在她觉得，要想伪装自己，墨镜也是很有用的。她不想让别人认出她就是在大奖赛上表演的那个人。她继续往前走，拐过前面一个街角，在“霉里淘金”这家老古玩店的木框橱窗前停下脚步。

　　橱窗里展示的是个古怪的大杂烩，各种好玩的东西应有尽有。透明的玻璃弹珠，雕花玻璃的高脚酒杯，有秘密隔层的银匣子，一把带鹦鹉把手的阳伞，各种放大镜，一件紧身外套，一只巨大的鸵鸟蛋，一碗蜡做的水果，一把宝剑，一双维多利亚时代的骑马靴。这时，在橱窗后面的一张天鹅绒小台面上，一个金色的圆盘吸引住了茉莉的目光。圆盘表面刻着深色的螺旋形花纹，似乎把茉莉的目光拖拽过去。这东西真漂亮，尽管茉莉的呼吸使橱窗玻璃变得模糊，但她很有把握地看见圆盘上拴着一根链子。在茉莉看来，一个理想的钟摆就应该是这个样子的。

　　茉莉摘掉墨镜，推开店门走了进去。门框上方一只古色古香的铃铛响了起来，惊动了店主姆德先生，他正在后面擦拭一副古玩眼镜。他敏捷地用舌头舔舔手指，拧了拧浓密的眉毛，快步走到前面迎接顾客。当他看到一个脏兮兮的孩子带着一条哈巴狗时，他的热情劲儿消退了。

　　“下午好。”他说，整了整他的硬领。

　　“下午好。”茉莉说着，把目光从那个装满饰物和花哨别针的陈列柜上抬了起来。

　　“你想要点什么？”姆德先生问。

　　“噢，劳驾，我想看看你橱窗里的那个钟摆。”茉莉打定主意要好好犒劳一下自己。她需要一个理想的、沉甸甸的钟摆，用它作为礼物来庆祝她的催眠术大获全胜，是再合适不过了。

　　“钟摆……呣……”店主支吾着。

　　他走到橱窗前，把手伸进去取出一个托盘，放在他和茉莉之间的玻璃柜台上。

　　“我想这里面应该有一个钟摆的。”

　　茉莉望着托盘。托盘里满满的都是五颜六色的珠子项链、手链、小圆挂坠，还有各种挂件，但她梦寐以求的那个钟摆不在里面。

　　“呵，我说的是橱窗后面放在天鹅绒上的那个金色钟摆。”她仔细解释。

　　“呣，”姆德先生假装咳嗽，“恐怕那个钟摆不是你能够买得起的，小姐。”他取来那个带链子的古玩钟摆，拿在手里旋转着让茉莉欣赏。现在离得这么近，钟摆看上去比刚才还要漂亮。上面的金子已经磨损，但没有凹痕，那个螺旋形雕刻得非常完美。

　　“多少钱？”

　　“呣……呣……五百五十英镑。二十二克拉纯金，年代也很久了。也许对你的钱包来说，这个更加合适些。”姆德先生拈起一根焊锡项链，上面镶着一块暗淡无光的棕色石头。茉莉没理睬这个焊锡的玩意儿，继续仔细打量着金钟摆。它上面的螺旋形似乎在茉莉的注视下旋转。它的诱惑不可抵挡，茉莉一定要买下它。以前总是买不起东西，茉莉已经厌倦了那种滋味。从现在起，她想要什么就买什么！她动作夸张地把手伸进口袋，抽出那一卷现金。“我要买这个金钟摆。”她很有礼貌地说，一边数出十一张五十镑的钞票。

　　姆德先生惊讶极了。“你一定在赛马会上交了好运！”

　　“不，是在才艺大赛上交了好运。”茉莉解释说。

　　“喔！你就是那个获奖的女孩子！我孙女儿打电话给我，跟我谈到你了。她说你简直是棒极了！”老人无法掩饰他的惊奇。他怎么也不明白，像茉莉这样一个看上去普普通通、还有点丑陋的女孩子，那些人怎么会认为她“可爱”、“了不起”、“讨人喜欢”——他的孙女儿就是这样形容她的。“那么让我们握握手吧，”他说。“祝贺你。”

　　他握了握茉莉汗湿的手掌。“这么说，你把他们逗得全都笑岔了气？”他说，隐约希望茉莉能给他表演个段子，或说个笑话给他听听。

　　“呣。”茉莉说，脸上露出个神秘莫测的微笑。

　　“所以你来给自己买一件礼物？”店主按了一下小钱柜上的按钮，钱柜叮令一下弹开了，店主把五百五十镑钞票放了进去。

　　“是啊。”

　　“那么你是从哪儿学会那样表演的呢？”

　　茉莉心情很好，非常兴奋，也就不介意跟他多说两句。“从一本很老的书里。”她神秘地说，拍了拍校服下面那件沉甸甸的大东西。

　　“你在开玩笑！”

　　“没有，是真的。这是一本很不一般的书。”

　　“所以你走到哪儿都带着它。”店主说。

　　“没错。”茉莉说。

　　店主把茉莉买的钟摆包起来。“谢谢你，好好享用你的挂件吧。”

　　“谢谢。再见。”

　　“再见。”

　　茉嫠把包裹塞进口袋，转身离开，就在这时，店门上的铃铛响了，另一位顾客走了进来。随着一股小雪茄的烟味儿，他横冲直撞地闯进来，轻轻撞了茉莉一下。

　　茉莉走出商店，把那件脏兮兮的蓝色校服的领子竖起来，又戴上新买的墨镜。姆德先生盯着她的背影。

　　新来的顾客挡住了他的视线。“让我再看看你今天上午拿给我看的那副眼镜。”他吩咐道。

　　“啊，好的，诺克曼教授。”姆德先生说着，摇摇脑袋，从恍惚状态中缓过神来，他从上衣口袋里掏出刚才擦拭的那副眼镜，放在柜台上。“你真是猜不出来，刚才在这儿的那个女孩子，竟然赢得了小镇的才艺大赛！”

　　他这位急躁、矮胖的顾客对欧石南镇当前的生活根本不关心。但他对一百年前欧石南镇的生活倒是颇有兴趣。他发现姆德先生，这位上了年纪的老古玩家，竟然熟悉小镇名人洛根博士的身世，而且还收购和出售洛根巡回催眠演出时用过的廉价艺术品，从那以后，他已经好几次光顾姆德先生的小店了。

　　今天诺克曼先生回到这家商店，是为了此刻放在柜台上的那副古玩眼镜。黑色镜片上有一个白色的旋涡图案，据说曾经是催眠大师本人的东西。

　　“可以抵挡带催眠力的目光，”姆德先生解释说。“好玩，但纯属无稽之谈。不过我认为，”他怀着期待补充道，“对你博物馆的收藏是很合适的。”

　　眼镜很贵，诺克曼教授还没有决定要不要买。他拿起眼镜，用一根肥胖的、指甲长长的手指搔了搔油腻腻的八字胡。姆德先生继续盯着马路上茉莉和佩图拉的背影，她们悠闲地走着，一路看着商店的橱窗。

　　“你能绝对肯定，洛根博士写的那本书没有从你手里漏过吗？”诺克曼说。“为了我组织的催眠术展览，我的博物馆会不惜重金购买它的。”

　　“没有……没有，肯定没有，”店主说，满不情愿地把目光从茉莉身上收回。“看来她跳舞可以跳得像金杰·罗杰斯一样好。我女儿觉得她长得很漂亮！在我看来她相貌平平。唉，这大概就是各人有各人的看法吧。”

　　“是啊，是啊。”教授说着，戴上那副奇怪的眼镜，抬头望望天花板。

　　“她给自己买了一个漂亮的金挂件，不过她管它叫钟摆。一个小孩买这种东西，真是滑稽。我希望她不要把那笔奖金全都糟蹋掉。”

　　“钟摆？”诺克曼教授说，突然把注意力全部集中在店主身上，那双戴着旋涡镜片的眼睛盯住了店主。“她赢得了多少奖金？”

　　“我想是三千英镑。真是惊人，是不是？她看上去太不起眼了。咳，你知道那句老话，‘看一本书不能光看封面’。说到书，我倒想起来了，当我问她是从哪儿学会那样表演时，她说，‘从一本很古老、很不一般的书里。’一个多么古怪的孩子！”

　　“什么书？”诺克曼追问，他的鼻子抽动着，像一条狗闻到了什么气味。

　　“她随身带着的一本书。”

　　诺克曼教授赶紧摘掉古玩眼镜，终于朝街上的那个女孩子望去。她正站在报刊经销处外面看通知呢，在她那件蓝色的校服下面，在她的臂弯里，别别扭扭地夹着一个大大的、有棱有角的、长方形的东西。诺克曼顿时感觉到他终于发现了目标，激动得喘不过气来。整个周末，他都在欧石南镇游荡，寻找拿着他那本书的人，渴望面前出现这样一幅画面。现在他终于时来运转了。他有绝对的把握。他脑子飞快地转动，想着姆德先生刚才说的关于这个女孩子的情况。她买了一个钟摆，赢了一大笔奖金，每个人都认为她很了不起，实际上她很平常，而且她成功的秘密就在一本古老的、不同寻常的书里。而这本书，她显然不想让别人看见，所以藏在衣服底下。诺克曼一下子产生了强烈的直觉：这个怪模怪样的女孩子的校服下面藏着的那个东西，毫无疑问，就是他的催眠书。

　　这时，茉莉和佩图拉拐过街角不见了。教授冲过去抓门把手，又忽然想起了眼镜。

　　“这副眼镜我买了，”他说。“你上次说它卖多少钱来着？”

　　“这是绝无仅有的希罕货啊，”姆德先生精明地说。“四百五十英镑。”他把那副银框眼镜递了过来。

　　诺克曼的脑子飞速地转动。他知道店主是在漫天要价，这令他很反感，但如果这副眼镜真的能有效地抵挡催眠术，他就可能需要它，而现在根本没有时间讨价还价。

　　“我买了，”诺克曼教授把钱放在柜台上。“不用包了，”他说。“如果再得到跟催眠有关的任何东西，打电话到美国找我。这是我的电话号码。”

　　“没问题。”店主高兴地说。一个下午卖出这么多东西，这是从来没有过的事。看来星期天开门营业真是个好主意啊。“再见。”

　　诺克曼教授三步并作两步地冲出小店，把小雪茄丢在地上，焦急地东张西望，寻找那个女孩子。他呼哧呼哧地顺着街道，朝她们离开的方向追去，激动得一个劲儿地打嗝。

　　这个时候，茉莉和佩图拉已经回到了旅馆，安德斯通夫人和埃德娜都忠心耿耿地等在面包车里。

　　茉莉来到她的房间，收拾好旅行背包，下楼支付这一下午的房钱。然后她走到面包车旁，上了车。佩图拉蹦蹦跳跳地跟在她身后。

　　“小姐，去哪儿？”安德斯通小姐问，声音从橡胶般的、没牙的嘴里发出来。她的假牙还没有装进去。

　　“去机场。”茉莉自信地说。她往椅背上一靠，亲热地抚摸着佩图拉。

　　诺克曼教授一直在别的商店里寻找女孩子，这时匆匆地奔到旅馆的车道上，正巧看见一辆蓝色的面包车开出来。开车的那个女人，眼神活像个疯子，脑袋上似乎顶着一条短裤。当车子汇入车流时，诺克曼教授又一次看见了那个相貌平平的才艺大赛获胜者。她像个小女明星一样坐在面包车的后座上，身边蹲着一条哈巴狗，膝盖上放着一本大大的、深紫红色的书。透过低矮的车窗，他看见她手里拿着的，毫无疑问，是一本护照。

　　诺克曼这下知道了，催眠书果然在这女孩子手里。他朝面包车的背影冲过去，想再靠近一些，却是白费力气。他没有撵上面包车，脚底下还绊倒了。他吸了满嘴的废气，心里开始恐慌了。诺克曼意识到，那本催眠书，他的宝贝书，正从他的身边溜走。那本书是他的计划中不可缺少的——他那个精心策划的秘密计划，一旦成功，就会把他送上事业的最高峰。如果没有那本书，他就永远不可能完成他的宏伟目标。现在，这女孩子拿着护照，很可能打算远走高飞了。诺克曼呼哧呼哧地喘着粗气，一头冲进了旅馆。

　　“给我定一辆出租车，给我结账。”他粗暴地命令前台接待员。然后三步两步奔上楼梯，双下巴一个劲儿地颤悠。

　　他下来后，冲到前台，衣服把他的提箱撑得鼓鼓囊囊。“真遗憾，你这么快就走了。”女接待员说。诺克曼教授嘟囔了几句，把信用卡扔给了她。他心里头焦躁不安。千万不能让那个女孩子逃脱。

　　“出租车在那儿？”他一边在账单上签字，一边凶狠地问道。

　　“旅馆门外有一个出租车停车处。”接待员回答，她怀疑教授是不是快要发病了。“你没事吧，先生？”

　　诺克曼没有回答。他已经冲出了大门。

　　“去机场。”他对正在看报纸的昏昏欲睡的出租车司机吼道。这是冒险的一着，但他相信女孩子肯定去了机场。

　　车子开动了，诺克曼一心希望不要碰上红灯。大滴大滴的汗水从他额头上淌下来。出租车在镇上开得很顺畅，他意识到他还能够抓住那个女孩子，这才开始平静下来。

　　命里注定那本书是他的，他所要做的就是紧追不放。

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