第十四章

　　飞往纽约的航程是八个小时，但茉莉坐在宽大的活动靠背扶手椅上，非常舒服。她看了两部电影，还把装在一个特殊海绵袋子里的免费润肤露都挤出来用了，搽得浑身香喷喷的。佩图拉咂着它在欧石南旅馆车道上捡的一块小石子儿，表现一直很乖。它只叫了一次，那是鸡肉大杂烩被端来的时候，但空中小姐以为那声音是茉莉发出来的。后来茉莉又要了一份杂烩，偷偷放进了佩图拉的篮子里。

　　当飞机越过低悬的云层，在纽约郊外的肯尼迪机场降落时，茉莉考虑着下一步该怎么办。她的奖金只剩下一千九百一十镑了。佩图拉的项圈花了五镑，旅行篮十五镑，墨镜二十镑，下午在旅馆开房间五十镑，钟摆五百五十镑，机票四百五十镑。一共一千多镑。钱花得像流水一样，这使她感到很吃惊。眼下，首先要做的是把钱换成美元，然后必须乘火车或搭出租汽车到……到纽约的什么地方呢？茉莉心里还没有底。她知道，如果能把某家旅馆当成大本营，她就能够成功地打开局面。在旅馆里又安全又隐蔽，她可以好好策划下一步的行动。

　　飞机降落时，茉莉手表上的时间是凌晨四点。

　　“女士们先生们，请将你们的手表往后调五个小时，”机长大声说。“纽约时间是晚上十一点。希望你们这次旅途愉快，并盼望下次再见。”

　　茉莉太紧张、太激动了，一点儿也没有感觉到累。她戴上墨镜，提起旅行背包和佩图拉的篮子，二十分钟后，她已经口袋里装着美元，准确地说，是两千九百九十八美元，站在外面的出租汽车停车场了。佩图拉在街沟里撒尿时，停车场的一位女管理员操着很重的布鲁克林 口音问茉莉，“去哪儿？”

　　“纽约。”

　　“是啊，小姐，可是去纽约的什么地方呢？”

　　“市中心。”茉莉说，尽量表现出信心十足的样子。

　　“你大概想去曼哈顿岛吧。”女人在一张纸条上写下“曼哈顿”，交给一辆破旧的黄色出租车的司机，帮着茉莉把佩图拉提了进去。车门关上了，茉莉把身体滑进水桶般宽大的皮座椅。座位下面响起一个小小的录音的声音，“你好……我是纽约市长，请扣好安全带……我可不想在医院见到你！”

　　就在茉莉扣上安全带时，车里又响起一个更浑厚的声音，问道，“那么，去曼哈顿什么地方呢？”

　　茉莉抬起头，看着隔开她和司机的那道挡板。挡板顶上有金属格栅，上面有个推拉门，可以把钱递过去。茉莉只能看见司机的光秃秃的后脑勺。司机从后视镜里看着她，粗声粗气地问，“大晚上的，你小小年纪，怎么一个人出来乱跑。你可得多加小心，这不是一个友好的城市，如果你去了不该去的地方，会倒霉的。”

　　“我看上去小，实际上已经不小了，”茉莉回答。“我一个人独来独往地惯了。你知道吗，没有什么地方比我刚离开的那个地方更不友好的了。现在——我想去……哦……糟了……哦，飞了这么长时间，我把那家旅馆的名字给忘了。”茉莉假装在口袋里寻找一张纸片，装得还挺逼真。

　　“曼哈顿所有的旅馆我都知道，”司机吹嘘道。“它是什么样子？”

　　“是最气派、最古老的旅馆——你肯定知道……到处都是雕像，金碧辉煌——漂亮得要命。”

　　“噢，你说的是贝林汉姆吧？”

　　“对啦……对是它，”茉莉兴奋地说。“贝林汉姆。”

　　“好嘞，小姐，你坐好了。”

　　出租车汇入了车流。茉莉从没坐过颠簸得这么厉害的车。这辆破旧的老爷车转入公路，向着纽约、向着曼哈顿岛疾驶而去，她和佩图拉在后座上颠得七上八下。

　　茉莉惊讶地呆呆望着窗外。一切都是那么大。巨大的重型货车在六车道的大马路上隆隆开过，像一只只闪闪发亮的巨兽，无比宽大的车身前面闪着一排排耀眼的车灯。左右两边是无数座郊区的房子，一直延伸到很远的地方。这是一个漆黑的、没有月光的夜晚，但马路上是一条由白色前灯和红色尾灯汇聚而成的湍急的河流。

　　颠簸摇晃了半个小时后，司机宣布，“我们到了。”拐过一个街角，窗外赫然出现了一座城市，是茉莉见过的最高大、最明亮、最气派的太空城市。所有的高楼大厦都是庞然大物，像是另外一个星球的建筑，而且它们都坐落在一个岛上。佩图拉把前爪搭在窗户上往外看，茉莉看到他们通过一座巨大的、亮闪闪的悬桥，驶往曼哈顿岛，不禁紧张得两手冒汗。他们越过水面，离小岛越来越近了，茉莉看见这些大楼果然大得吓人，她吃惊得嘴巴都合不拢了。有些大楼有好几百层高，几千个窗户都往外透着亮光。

　　“还有这么多人醒着！”茉莉惊叹道。

　　“是啊，你不知道吗，”司机大笑着说。“这是一个不夜城。”

　　到了桥对面，出租车向右一拐，沿着河边又开了五分钟。在他们右边，水面上倒影着城市的灯光，在他们左边，一条条小马路通向正中央。这些马路都是笔直的，周围都是高楼大厦。

　　“曼哈顿街道的格局非常简单，”出租车司机冲一辆大卡车摁了摁喇叭，一边说道。“它们都是按照棋盘式街道布局设计的，就像你的数学课本，所以认路很容易。每条马路都有数字。看……七十大道……七十一大道……七十二大道。有些街道在公园东边，有些在西边。公园在正中央。我们正往小岛的东边去。这片地方，六十大道、七十大道和八十大道这里，被称作‘非闹市区’。非闹市区这片地方很小，但所有的富人都住在这里。告诉你吧，如今富人也住在闹市区了。是啊，是啊，曼哈顿越来越贵得离谱了，但街道上还是坑坑洼洼。”司机突然往旁边一拐，躲过一个大坑。到了东七十五道，他又往左一拐，把车停在一座气派而古老的大楼前面。

　　“到了，小姐，你应该给我三十五美元。”

　　一位身穿绿色西服、肩膀上挂着金色穗带、手戴白手套的门卫，走上前来替茉莉打开车门。茉莉付了钱，谢过司机，那辆黄色出租车就吱吱嘎嘎地驶进了夜色中。茉莉和佩图拉迟疑不决地走上大理石台阶，穿过一道厚厚的金色大门，走进旅馆大堂，站在那里看傻了眼。

　　头顶上，一个沉甸甸的镀金枝形吊灯，从镶着马赛克的闪闪发亮的拱形天花板上垂挂下来。脚下，金色的大理石锃光瓦亮。这里那里放着一些中国漆的椅子和咖啡桌，大堂后面有一只巨大的花瓶，里面盛开着异国的鲜花。茉莉在一面镀着金边的大镜子里看见了自己，觉得自己穿着一身旧衣服实在太邋遢了。她可从来没到过这么豪华奢侈、芳香扑鼻的地方啊。

　　“呣，呣，”高高在上的接待员假装咳嗽，通过两只大鼻孔俯视着茉莉。“有什么需要我帮助的吗？”

　　茉莉转过身，朝站在一张黑色玻璃桌后面的那个衣冠楚楚的小个子男人走去。

　　“劳驾，我想要一个房间。”

　　“恐怕你年纪太小了。”

　　茉莉已经很累了，所以用了好大的劲儿才使眼睛进入“放电状态”。片刻之后，接待员就像一块软绵绵的大面团一样毫无表情了。他看了看他的登记簿。“对不起，女士，我们所有的标准间都满了。”

　　“满了？”茉莉不敢相信地说。“可是你们这里肯定有好多好多房间呀。”

　　“是啊，但一百二十四个标准间都有人住了。”

　　“噢，那么非标准间的情况呢？”

　　“女士，我们还有蜜月套房，在顶层。”

　　“我就要它。多少钱？”

　　“一晚上三千美元，女士。”

　　“什么……？要先付钱吗？”

　　“不用，女士。离开的时候再结账。”

　　茉莉只有两千九百六十三美元了。这点钱，在蜜月套房里住一个晚上都不够，但是她实在太累了，不想再出去满处找旅馆了。

　　“噢，好吧，我就要它了。”

　　“你的护照，小姐。”接待员说，但茉莉只是用眼睛瞪着他。

　　“你不需要看护照。”茉莉说。她不想在旅馆保险柜里留下自己身分——和年龄——的证据。

　　那男人从桌子后面走出来。“跟我来。”

　　他们乘电梯来到第二十二层，顺着一条铺黄地毯的走廊，走到125房间门口。接待员打开门锁，让茉莉和佩图拉进去。

　　茉莉觉得自己仿佛迈进了一个梦境。

　　房间里富丽堂皇。因为是套间，所以有两个大房间，一间挂着乳白色的丝质窗帘，有一张巨大的四柱床，另一间放着沙发和矮桌。

　　“两个房间和浴室里都有电视机和音响设备，”接待员一边说，一边打开柜子，露出藏在里面的电视机和音响设备。“这里是小吧台，还有一份我们提供的各项服务的清单，从租用轿车，到带狗散步，到美容美发。‘极可意’按摩浴缸很容易操作，顶层还有一个游泳池和一个健身中心。一天二十四小时都提供客房用餐服务，你需要什么，随时可以打电话。谢谢你，女士。”接待员鞠了个躬，退出去了。

　　茉莉蹬掉鞋子，跳到床上。“哇，哇！”她喊道，感到突然完全清醒了。佩图拉也爬了上来。“简直太棒了，是不是，佩图拉？看看我们吧。你能相信吗？昨天还在赃兮兮的哈德威孤儿院，今天居然在纽约最豪华的旅馆套房里！”佩图拉兴奋地汪汪叫了两声作为回答，茉莉跳下床，打开小吧台的冰箱。她给自己倒了一杯带冰块的桔子汁，给佩图拉倒了一碗冰凉的矿泉水，然后打开通向阳台的门。喧闹声立刻涌进了房间。出租车的喇叭声，送货卡车的喇叭声，垃圾车碾过路面时的吱吱嘎嘎声，警车的警报器声，还有人们的喊叫声、口哨声。整个城市都充满着生机和噪音。茉莉从没见过这么喧闹、这么繁忙的地方。她把佩图拉夹在胳膊底下，朝阳台外面望去。

　　现在已是午夜，但街道上还是车水马龙。城市在她周围耸立，像一片摩天大楼组成的丛林，汽车和黄色出租车则像密密麻麻的昆虫，在丛林的地面爬行。茉莉心想，不知道有多少人住在这里呢。接着她又想到，在这外面，在几百万纽约人中间，是不是住着一个和她有关系的人呢？罗基肯定就在这儿的什么地方——可是究竟在哪儿呢？她搂了搂佩图拉。“佩图拉，你的亲人在哪里？”佩图拉舔了舔茉莉的手。“是啊，佩图拉，你和我就是亲人，现在只有我们俩相依为命了。”

　　茉莉望着下面这个生气勃勃的城市。她想，纽约人应该和其他人一样容易被催眠。刚才，她的眼睛技法在接待员身上奏效了。这个套房每晚三千美元，全靠她的催眠力量起了作用。当然啦，她可以搬到一家比较便宜的旅馆，但茉莉喜欢这里的富丽堂皇，就想住在这里。而且，她现在兴奋得要命，根本顾不上操心这些事情。

　　茉莉关上阳台的门，进浴室去洗澡。她把几小瓶泡泡浴液都挤出来，产生了特别多的泡泡，当泡泡越堆越高的时候，她沉进了香气扑鼻的洗澡水中。她用遥控器打开了架在墙上的电视机。这里与哈德威孤儿院那间冷风飕飕的洗澡间相距何止十万八千里啊，就在最近，她还因为洗澡水超过了十厘米而遭受惩罚呢！她开心地笑出声来。

　　电视频道多得数不清。茉莉高兴地一个个搜索着。有新闻节目，谈话节目，音乐节目，减肥节目，宗教节目，还有电影。

　　还有没完没了的广告。茉莉注意到，有些频道每五分钟就插播广告，中间根本没有多少像样的节目。有些广告播了一遍又一遍。“请买这个……请买这个……你需要这个……你确实需要这个……”

　　茉莉看着看着，这些广告有规律地一再出现，使她感到惊讶。她第一次突然想到，广告实际上就像一种催眠术，一种劝说别人买东西的催眠术，一种洗脑。如果人们反复看到一则广告告诉他们“你需要这个”，说不定他们最后就会真的相信自己确实需要那种东西。后来，茉莉找到了她最喜欢的那则冰趣广告，顿时感到心里热乎乎的。她要成为沙滩上那些光彩夺目的人中间的一个，现在这理想已经不再遥远了。她跟着唱了起来。

　　“要想酷，喝冰趣……要想不俗，喝冰趣……人人都爱你，因为你喝了冰趣。”

　　电视上那个蓝眼睛的男人眨眨眼睛。“我这样迷人——因为我喝了冰趣。”

　　“我将来比你还要迷人呢。”茉莉喊道，把一块法兰绒搓澡巾朝电视扔了过去，然后按了一下浴缸旁边的水力按摩钮。一眨眼的功夫，她就简直要被冲到浴缸外面去了。茉莉赶紧把按钮关上，泡沫停止了晃动。她对浴缸按摩这玩意儿没有把握，像是十个巨怪同时往她的浴缸里放屁。不过除了浴缸按摩，她觉得自己完全能够适应这种生活。问题是，她怎么样才能维持这种生活呢？

　　洗完澡后，茉莉钻到那张铺着缎子床单的四柱床上，想好好考虑一下。可是，她像睡在床脚的佩图拉一样，一下子就睡着了。

　　* * *

　　诺克曼要四个小时之后才能在肯尼迪机场降落。他在脑子里幻想着那个拿书的女孩的形象。欧石南镇的出租车司机告诉他，那女孩在几百个小镇居民面前表演，所有的人都认为他们从没见过这么美丽乖巧、这么聪明有才华的孩子。诺克曼惊异地发现，那女孩把那些观众都催眠了。这个小小年纪的女孩子，竟然能学会洛根博士的高深学问，这使他感到无比震惊。但是，他对她的佩服，很快就被愤怒取代了。这个该死的孩子竟敢偷他的书？要不了多久，他就会把那得意的笑容从她脸上抹去。他盼望得到她的道歉，而且希望是痛哭流涕的道歉。

　　他又紧张又气愤，把牙齿咬得格格响。她逃不脱他的掌心的，他已经追来了。尽管他没有看清她长得什么样子，但他相信，只要他密切注意一些蛛丝马迹，就一定能在纽约找到她的下落。他从口袋里掏出那副新买的螺旋形眼镜，仔细擦拭。他读了许多关于催眠术的书，知道若碰上有催眠能力的人，一般人在他们的目光下是毫无招架之力的。但是这副眼镜的螺旋形纹路设计得很奇特，能够转移催眠目光的威力。诺克曼希望它能管用。他现在还缺少的就是一个声音干扰器，有了它，他就连茉莉·Ｍ的声音也能抵抗得住了。

　　诺克曼教授捻着油腻腻的小胡子，靠在椅背上，开始捉摸M这个字母代表了什么。是玛格丽特？玛提尔德？玛维丝？他笑了。这个女孩找到了催眠书，没准还是一件好事呢。没准她在这方面是个天才，他自己一辈子也不敢指望能做得那么出色。因此，等他找到了这个茉莉·Ｍ，只要把她牢牢控制住就行了，那应该不会太难。她毕竟只是一个小孩子嘛。于是，冷酷无情的诺克曼突然意识到，这个茉莉·Ｍ不仅不是他的死对头，还是一件经过伪装的礼物呢。是啊，她肯定是个再理想不过的同谋，可以帮助他实现自己的抱负。她可以帮助他平步青云，到达成功的顶峰。

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