第十八章

　　上演《火星上的星星》的曼哈顿大剧院突然关上了所有的门。没有一家报纸知道其中的原因。在紧闭的门后，达维娜·纳特尔被扫地出门，剧院工作人员发誓严守秘密。茉莉要每个人都保证守口如瓶。她来剧院的第一天上午全用来一个个单独接见所有的人。茉莉见过在剧组工作的每一个人，将他们挨个儿催眠：乐队指挥，乐队成员，售票员，卖冰淇淋的人，灯光师，舞台工作人员，其他演员，还有那个打扫舞台的小伙子。这些人一个不落，都认为茉莉才华横溢。

　　然后排演开始了。

　　茉莉吃惊地发现排演实际上非常好玩。而且她打定主意要下功夫把角色演好。当然啦，不管她做什么，班子里的其他人都觉得她很了不起。她唱歌唱走了调儿，谁也不会发觉。她跳舞跳错了步子，谁也不会在意。她跳的踢踏舞乱七八糟，但每个人都认为妙不可言。

　　佩图拉也觉得很开心。它套着一件红色的宇航服，看上去非常可爱，也跟着茉莉一起跳舞。可是——不出所料——佩图拉一点也不喜欢那些火星怪人。他们像一个个庞然大物，像长着触角的大红辣椒，比最大的圣诞树还大，在舞台上走来走去——因为里面有演员在表演。在佩图拉看来他们都是祸害，特别是当他们袭击茉莉时。佩图拉不停地朝他们汪汪乱叫，还咬了一个人的脚踝。后来决定，不论是在台上还是台下，佩图拉都不能跟火星怪人碰面。

　　每天上午十点钟开始排演，中午停下来吃午饭，下午接着排演。茉莉需要了解在舞台上的站位，学会怎样跳舞，知道该唱什么歌，说什么话。

　　到了排演的第三天，来了一个不速之客。

　　茉莉正在更衣室里，突然听见走廊里有个可怕的声音尖叫道，“她在哪儿？”

　　“在那儿，达维娜小姐，”合唱团里一个穿着用闪光小圆片装饰的衣服的姑娘同情地说。“可是，达维娜，你别太生气了……等你见到她，你就会明白为什么……我的意思是，你会喜欢她的。”

　　“喜欢她？？！！！”那声音气冲冲地嚷道。“喜欢她……？她毁了我的事业。她偷走了属于我的东西。你们这帮人都出了什么毛病？里克西，巴里，所有的人……你们明明知道，没有我，就没有这个剧！”

　　合唱团的姑娘尖声说，“对不起，达维娜，可是……”

　　当达维娜气势汹汹地冲进茉莉的更衣室时，茉莉已经做好了准备。

　　“哼，”达维娜砰地关上身后的门，使劲跺着她的高跟靴子。“你以为你自己是谁？你怎么敢？”接着她吃惊地张大了嘴巴。“你就是白茉莉？”她不敢相信地说。

　　茉莉看着达维娜——那个能歌善舞的神童，那颗耀眼的童星，她的表演人人爱看。茉莉感到非常震惊。因为从近处看，达维娜没有一点出众的地方。没有了舞台化妆，她的脸色苍白，看上去还有一种病态。头发倒是金黄色，但软绵绵、油腻腻的。她的眼睛向外突起，下面还有灰色的眼圈。但是她那身打扮倒是光彩夺目。紫色的丝绒连衣裙，紫色的高跟羊皮靴，脖子上还挂着一串绿宝石。茉莉身上穿着一套宇航服，她正在试试它合不合身。

　　“可——可你也太普通了。”达维娜惊愕地说。

　　“你也是。”茉莉同样迷惑。

　　“他们说你特别、特别了不起，”达维娜说，她太震惊了，没有注意到茉莉的话。“像你这么一个面团鼻子、长相平平的人，怎么敢抢我的角色？”达维娜·纳特尔一时间激动得说不话来。她一咬牙，朝茉莉逼近一步，用平静而迷人的声音说，“那是我的演出服，我认为你最好把它还给我。”她盯住茉莉的眼睛。

　　茉莉冷静地与她对视，突然注意到达维娜·纳特尔眼睛的瞳孔很大。不仅如此，它们黑幽幽的，似乎打着旋儿，像不断旋转的黑色漩涡。茉莉感到天旋地转，似乎脚下的地面正在消失。她赶紧集中意念，向达维娜射去一道强烈的催眠目光。可是茉莉吃惊地发现，尽管她将眼睛的威力增到了最大，达维娜的眼睛仍然具有强大的引力。茉莉将全部的注意力都集中起来，不让自己动摇，终于，脚下的地面又恢复了平衡。

　　这真是太让人吃惊了。达维娜·纳特尔有天赋。她会唱歌，会跳舞，但更重要的是，她有天赋。她有天赋，但自己却不知道。她的天赋不像茉莉的那样经过细致的调整，但她显然用这种威力对付别人，影响他们，迷惑他们。茉莉觉得她简直愿意跟达维娜交朋友了。她可以训练她，她们可以成为搭裆。她们将是无以伦比的！可是听见达维娜说的话，她的这些念头都从脑海里消失了。

　　“你长得这么不起眼，简直是个丑八怪……没有人愿意在舞台上看到你这种女孩，到时候肯定会演砸的，你为什么不干脆放弃呢？你根本不是当明星的料，你太乏味了，你一点儿魅力也没有，还有你那条狗，简直让人恶心。”

　　佩图拉呜呜直叫，茉莉果断地再次增强眼光的威力。可是达维娜也用愤怒的目光瞪着她。这是一场绿眼珠和蓝眼珠之间的较量。茉莉的手心开始出汗。她把全部的注意力都集中在她的目光上，甚至想不起来使用她的声音。茉莉开始担心自己不会取胜。当这种消极的思想在脑海中迷漫时，她的力量减退了。她心想，如果达维娜最终把她给催眠了，会出现什么样的情形呢？也许达维娜会抢走茉莉所有的功力，使她变得头脑空空。茉莉想象自己成了个流浪者，流落在纽约街头，迷茫、困惑，不知所措，头脑被达维娜洗劫一空。这种情景太可怕了，令人不敢想象，恐惧使茉莉产生了一股新的力量。一道威力无比、嘶嘶作响的电光射出去，茉莉的头发都竖了起来，绷紧的弦“啪”地断了，茉莉赢了。

　　达维娜移开了目光，用颤抖的声音说，“我不知道你是怎么成功的。你可能征服了每一个人，但你征服不了我。你就是一个满脸粉刺的丑八怪、乡巴佬。”达维娜知道自己输了，放声哭泣着，跌跌撞撞地离开了。

　　这场交锋耗尽了茉莉全身的力气，并且使她感到震惊。她压根儿也没想到会遇到一个同样具有天赋的人，她为自己的毫无防备感到惊愕。她应该猜到世界上有这样的人存在。茉莉不知道纽约有多少人像达维娜这样下意识地使用自己天生的催眠能力，蒙混过关。接着茉莉又想到，在那些有催眠能力的人中间，到底有多少人很清楚自己在做什么呢？她推测着洛根博士的那本书究竟有多少本。也许还有人在催眠方面的本事比茉莉还大呢。这些想法都令人心烦意乱。幸好这时候有人敲门，转移了她的注意力，里克西·布鲁米那张塑料般的脸探进了更衣室。她嗲兮兮地笑着，“最亲爱的茉莉，可以排演了吗？”

　　* * *

　　那天晚上，《纽约论坛报》上出现了惊人的头版头条新闻。

　　百老汇大风波

　　达维娜·纳特尔彻底让位给

　　一个新出现的女孩

　　诺克曼教授买了一份报纸，躲在街角迫不及待地看了起来。原来那个女孩叫白茉莉，她要在百老汇的音乐剧中出演主角了。真是不可思议！诺克曼觉得仿佛一下子绿灯亮起，招呼他前进。他终于再也不用在黑暗中搜寻了。有这样强烈的聚光灯照射着这位白茉莉，他不可能再失去她了。这简直太棒了！诺克曼教授恨不得立刻就见到她。

　　他没用多长时间就发现，莫恩小姐住在贝林汉姆旅馆的高楼上。他把自己那辆锈迹斑斑的白色小货车停在旅馆那条街的对面，缩着身子坐在里面，咬着他的长指甲，兴奋地等着辨认他的猎物。

　　当茉莉终于出现时，诺克曼的指甲都被咬成碎片了。他整个夜里都坐在狭窄的小货车里，裹着自己那件羊皮大衣，就着一个插在点烟打火机插座上的小电热器，勉强使自己暖和一些。他时睡时醒，着了魔似的监视旅馆的入口处。

　　繁忙的一天开始了，一辆银白色的劳斯莱斯轿车停在旅馆前面。诺克曼晃了晃脑袋，让自己完全醒过来，他擦去车窗上的水雾，好看得更清楚一些。一个门卫替什么人打开了旅馆大门。诺克曼眯起眼睛细看，终于，他看见了白茉莉。

　　她下了台阶，朝轿车走去。她穿着一件柔软的白色貂皮大衣，戴着一顶配套的帽子，脚上是一双乳白色、齐膝高的低跟皮靴。她胳膊底下抱着一只柿饼脸的哈巴狗。这女孩看上去俨然一个明星——与诺克曼在欧石南镇看到那个寒酸的小丫头简直判若两人。

　　诺克曼不禁对这个小镇的女孩子肃然起敬。她的进展如此神速，真令他感到惊诧和由衷的佩服。她具有超乎寻常的天赋，他相信，整个纽约只有他一个人知道她的秘密。

　　从那个上午之后，诺克曼教授密切注意茉莉在城里的一举一动。她由保镖陪伴着去购物时，他在后面跟踪，目睹越来越多的精美纸袋和盒子放进了她的劳斯莱斯轿车里。她去游乐中心玩耍，一掷千金时，他在外面等她。当茉莉和里克西或巴里一起品尝世界上的各种美味时，他坐在宫殿般豪华的饭店门外。他越是观察她，便越是相信自己的判断是正确的，催眠术果然威力无比。这个白茉莉显然把所有的人都控制在她的掌心里了。

　　诺克曼从一位在咖啡馆里认识的富婆那里听说了那本催眠书之后，这么多年来一直盼望自己能够学会催眠术。他发现，那位九十二岁的老太太居然跟最伟大的催眠大师洛根博士有亲戚关系，而且，她还继承了他的遗产。在她气派奢侈的住房里，老太太给诺克曼看了一封欧石南镇图书馆管理员的信，信上描述了那本催眠书，引起了诺克曼极大的好奇心。

　　“唉，如果那本书落到坏人手里，”老太太装腔作势地说，“谁知道世界上会闹出什么乱子来啊。”从那以后，诺克曼就希望那个坏人就是他自己。他越来越坚信，如果他能把那本书弄到手，就可以着手完成他生涯中最轰轰烈烈的滔天大罪，这件事他已经筹划了好长一段时间了。因为诺克曼并不是一个对催眠术有学术兴趣的学者。他根本不是什么教授，而是一个职业骗子。行骗的经历丰富多彩。

　　诺克曼在小货车里有大量的时间可以消磨，有大量的时间可以反复咂摸他的得意心情，因为他所有的努力都没有白费。从某种程度上说，白茉莉找到催眠书还是一件好事呢。现在只要能把她弄到手，他就能一步登天，成为超级罪犯。诺克曼贪婪地舔着嘴唇。他现在知道，他肯定能成为有史以来最伟大的罪犯。

　　他在小货车里打瞌睡时，想象着白茉莉准能挣到数不清的钞票，他赞许地对自己喃喃自语。他一会儿睡一会儿醒，幻想着他也拥有了催眠的本领，梦想着自己变得无比强大。他脑海中浮现出一幅幅画面：他穿着高尔夫衣服在草坪上，旁边是一幢气派的豪宅，一个女仆正给他端茶送水。他看见自己乘一艘豪华游艇绕着纽约兜风，艇上有十个穿制服的水手。他想象自己睡在一大堆钞票上，怀里抱着《催眠书》。

　　一天黎明时分，诺克曼一觉醒来，看见贝林汉姆旅馆附近的摩天大楼上贴出了一幅巨型海报：一百英尺高的白茉莉的巨幅照片，身穿宇航员的衣服，怀里抱着她的小狗，小狗也穿着一套宇航服。诺克曼哑着嗓子笑了。这女孩是个天才！她对催眠术越是精通，对他来说便越是有用。

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