第九章

　　茉莉惊呆了。她怎么也没想到，他们圣诞节前在纽约拍的催眠公益广告，竟然会被洛杉矶的人看到。机场里有多少人认出了她？

　　“嗯，是啊……就是我们。”她勉强地应了一句。

　　“演得真好，”那位搬运工说。“我来帮你们一把！”他接过茉莉的手推车，领着他们直接走到排队等出租车的队伍前面。他把他们的行李搬进一辆等在那里的面包车，跟他们挥手告别。

　　“露茜还说，因为我们是小孩子，就不会引起怀疑呢，”他们疲惫地坐进椅子里时，罗基抱怨道。“普里摩·希尔大概也看过那个广告，从那以后就一直在找这两个会催眠的小孩子呢。”茉莉被这个意外事件吓傻了，一句话也说不出来。

　　“但愿他没有看见吧。”罗基试着安慰她。

　　很快，出租车就从水泥柱子下穿过，朝洛杉矶市内驶去。茉莉坐在前面，佩图拉趴在她腿上，她真希望他们没有来。她试着让周围的环境分散她的注意力，不要去想普里摩·希尔。可是说起来容易做起来难。汽车离开机场，经过存车处，经过铁丝栅栏和停着飞机的陡坡林地，经过生产飞机套餐的小工厂，驶上了一条大马路，两边竖着巨型广告牌。铿锵牌刀具，高营养的海军女郎牌靓汤，还有舒尔爽牌卫生纸，那上面画着拳击手金·摩斯在跟一卷卫生间卫生纸搏斗。希尔的影响真是无处不在。另一个不断出现的海报是一个戴牛仔帽的政治家。在他红、白、蓝相间的夹克衫下面，用大写字母印着：甘多利今年十一月竞选总统。还好，茉莉心想，至少还没有一则海报说希尔要竞选总统。

　　出租车转上了公路。周围所有的汽车都巨大无比，重型货车比他们家乡的货车大一倍，行车道也不止三条，而是四条。低矮的、黄褐色的山丘向远处延伸，上面竖着石油泵，每个都有一座小房子那么大，看上去就像一只只硕大的怪鸟，长着金属的腿，还有像鸟喙一样的尖端在上下摇动，啄向下面的土地。

　　茉莉望着一起一落的油泵，忍不住想到普里摩·希尔可能已经在全国各地安插了许多探子，追查那两个拍了催眠广告的孩子。他大概还想干掉他们，就像他没准已经把达维娜·纳特尔害死了一样。那些没有心肝的金属大鸟使她的勇气产生了动摇。

　　不久，路边就出现了一些小型住房，接着是较大的住宅。然后他们驶入一条长长的购物街，周围是鳞次栉比的二手汽车陈列店、酒吧、时装店和旅馆。一张巨幅电影海报宣传的是《陌生人的血》，上面有海格里斯·斯通那熟悉的笑脸。醒目的大字写着：获奥斯卡三项提名，最佳影片，最佳女主角，最佳电影剧本。茉莉注视着一个长跑练习者跑过一家名叫“救急甜甜圈”的快餐店。“24小时开放，不要着急。”佩图拉看到一个穿溜冰鞋的女人牵着五条狗，不由得竖起了耳朵。

　　“这里的郊区真大。”茉莉对司机说。

　　“郊区？”司机说。“不是郊区，这里已经是洛杉矶市区了。这就是洛杉矶，天使之城。”

　　“可是怎么不见摩天大楼呢？”茉莉问，以为他肯定是弄错了。

　　“噢，也有一些闹市区，但这不是一个摩天大楼的城市，姑娘。这是一座花园城市，翠绿优美，楼房很低，因为这里总爱闹地震，处在圣安德烈斯断层上什么的。实际上，这里离你们的旅馆已经很近，而这家旅馆正好就在洛杉矶的市中心。在大部分地方，它就算是最高的建筑物了。”

　　“可是在大多数城市的市中心，”茉莉说，“建筑物都密密麻麻地挤在一起。”

　　“是啊，这是因为大多数城市的地皮都很紧张。这是一座新兴的城市，地皮有的是。”

　　宽阔的马路走到头，在一个冰趣的巨型瓶状广告板后面，那些山坡上建着房屋的小山丘急速地向后退去。

　　“那上面是圣加布里埃，”司机说，然后指指身后，“那边是死谷，那地方可去不得——热得要命，汽车的引擎罩上能烤熟一个鸡蛋。”

　　汽车在迎面密集的车流里找到一个缝隙，上了马路另一侧的一道陡坡。茉莉看见一个被树叶半遮半掩的小招牌。长尾猴庄园。茉莉抬头望着一座童话般的、有角楼和高塔的建筑。高达十层，窗户前面有小小的阳台。入口处在旅馆下面一个山洞般的车库里，三个帅小伙子等着给旅客搬运行李，他们的模样不像搬运工，倒更像电影明星。

　　“欢迎来到长尾猴庄园。”

　　终于到了，每个人都很兴奋，尽管经过长途飞行，他们都困倦不堪，口干舌燥，眼球好像被拿出来用卫生纸擦过，再重新放进眼窝里一样，又干又涩。他们乘电梯去旅馆的接待处，茉莉这才发现他们这群人的模样多么古怪，带着好几箱老鼠和鹦鹉，诺克曼没有刮胡子，下巴上一圈黑乎乎的。

　　旅馆的大堂里非常整洁、昏暗，石头地面，天花板高高的。紧挨着它是一间宽敞但乱糟糟的客厅，里面挤满了人。看到这群叽叽喳喳的孩子，有几个人脸上露出不满的神情。诺克曼急匆匆地去找男卫生间了。

　　茉莉从背包里掏出每个人的护照放在前台上。有一个接待员，他的皮肤如同没剥过树皮的鳄梨树，正担心地看着正在拥抱一棵盆栽小棕榈树的罗杰。

　　“他也是跟你一起的？”他问。

　　“是的，”茉莉朝后看了一眼。“他很快就会安静下来的，他只是乘了那么长时间飞机，不适应。”

　　接待员看着他面前的五个孩子。

　　“恐怕我不能给你们登记，除非来一个可以承担责任的大人。”

　　“嗯，”茉莉说，“说实在的，我们跟大人一样可以承担责任。”为了避免再浪费时间，她向鳄梨树男人发起了进攻，直到他对她言听计从。然后，她安排了一下每个人睡在哪里。她决定让诺克曼住在旅馆主楼，其他人住平房。

　　接待员笑眯眯地点头哈腰，这时琴科布里夫人来了。她之所以迟到，是因为刚才发现自己跟著名演员考斯摩·艾斯同乘一部电梯，她一直跟着他上到七楼，走进键身房，看着他在那里一个劲儿地蹬自行车。茉莉知道琴科布里夫人一定会喜欢长尾巴庄园的。

　　诺克曼接过他的房间钥匙，带着他的鹦鹉和行李上楼去了。其他人跟着一个服务生来到外面。

　　在已经昏暗的花园里，金属取暖器就像又高又粗的阳伞，给坐在下面桌子旁的旅客洒下暖气。

　　他们穿过两旁放着一盆盆三色堇花的小路，茉莉无意间听到了几段对话：

　　“斯蒂夫说他喜欢你的剧本，但他想让斯佩尔曼来导演。那样的话，廷塞尔制片公司就会接下这部影片了。”

　　“可是斯佩尔曼水平很次。他的片子都是臭大粪。他根本没法调动演员的灵感。哦，真是太糟糕了。”

　　“没有别的办法了，兰迪。”

　　“你这个角色演得太棒了，萨拉。”

　　“可是我不想再演严肃的角色了。我这个人总是逗人发笑。”萨拉非常严肃地说。

　　“听着，巴巴拉，我不想让吃肉的人给我做发型、化妆、美甲什么的。明白吗？我不希望身边有那种不好的辐射。”

　　“没问题，布莱克。”

　　“你穿什么去参加奥斯卡颁奖晚会，詹？别忘了，全世界的人都要看呢。”

　　“穿得越少越好。我想尽量多地出现在电视屏幕上，我的照片拍得越多越好。”

　　他们走在一条丛林般的小路上，两边栽着石松，棕榈树叶在头顶上沙沙作响。琴科布里夫人和罗杰的平房位于一座日光浴花园附近，那里有一道瀑布从岩石上飞流直下，落进游泳池中。罗杰拍了拍一棵印度宽叶大橡树的树干，旅馆里养的一只鹦鹉在笼子里朝他呱呱直叫。

　　其他人继续跟着服务生，走到一道狭窄的石阶顶上，这里是旅馆里最好的一处平房。

　　对佩图拉来说再好不过了，平房前有一片草坪，四周围着带小木门的栅栏。平房是一座现代化的、长方形建筑，正面全都是玻璃。里面有一个很大的客厅，一排转角沙发，一台电视机，房间一侧还有一个小厨房区。

　　“每次你们做完饭，都会有人来打扫干净，”服务生说。“当然啦，如果你们不想做饭，随时可以叫旅馆的客房服务。”

　　台子上有一只篮子，里面装满了油炸土豆片和糖果。

　　“只要你们需要，我们会随时把小吃篮子重新装满。”

　　杰玛开始翻看那本皮面子的旅馆介绍手册。

　　“天哪，快看！旅馆里有一个电影资料库，有几百部影片可以借来看呢。还有音乐……”接下来的十分钟，杰玛一直抓住话筒不放，给住在其他房间的人打电话。她还订了客房服务，二十分钟后，食物装在托盘里送来了，上面还盖着银罩子。牛排，土豆条，奶昔，由于他们没有浓缩鲜榨橙汁，茉莉就要了一些石榴汁。客房服务生解释说，这是用新鲜石榴榨成的果子露，一般是跟柠檬汁调在一起，而如果跟姜汁啤酒调在一起，美国人就称之为“秀兰·邓波儿”鸡尾酒。

　　茉莉从装满冰块的玻璃杯里喝着浓缩石榴汁。她知道秀兰·邓波儿是三十年代的一位童星，这使她想起了达维娜·纳特尔。她希望达维娜不管在那里，处境都是安全的。随后，她便去张罗杰玛和杰瑞上床睡觉了。

　　半夜，茉莉从梦中醒来，身体的感觉以为是早晨。在欧石南镇，现在已经是上午十点。她发现很难入睡了，因为杰瑞的那些老鼠在叽叽叽地绕着圈子跑个不停，而外面一棵树发出吱吱呀呀的声音。

　　她真希望她住进这家豪华旅馆是为了度假，而不是要去履行一项不确定的使命。调查普里摩·希尔，她在家里时就觉得这件事够危险的，现在更觉得简直不可思议。如今他们到了希尔的底盘上，茉莉便细心地筹划她和罗基到底应该怎么办。毫无疑问，最重要的就是弄清希尔是不是达维娜·纳特尔绑架案的幕后操纵者，如果是，就想办法找到达维娜。

　　茉莉强迫自己再次进入梦乡，但脑子里不断浮现出露茜给她的文件夹里的两张照片。一张是希尔穿着猎装，胳膊底下夹着一杆竖起的来福枪，肩膀上搭着两只毫无生息的野鸡。另一张是他在野外考察，拿着一杆更大的枪，脚踩在一只死去的大羚羊的身体上。

　　茉莉伸手摸了摸佩图拉。几乎可以肯定，普里摩·希尔是喜欢杀戮的。

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