悬浮在空中的拦阻气球

英国女王夫妇视察

希特勒

　　1940年7月，争夺欧洲的激战如火如荼。希特勒的铁骑已席卷大半个欧洲，法国已经投降。德国人都觉得征服英国只是时间问题。但英国人决心血战到底。在英吉利海峡的对面，德军在法国海岸集结了的3000架飞机。入侵英国之战一触即发。

　　其实早在6月上旬，以戈林为首的空军将领就提出来了一个乘胜前进的“海狮”计划，其核心是集中空军主力和10个陆军师，以迅雷不及掩耳之势，从海上侵入英国，乘他们在尚未从比利时和法国之战的惨败中爬起来，乘他们士气低落、缺乏武器装备之际将他们一举击垮。若希特勒马上采纳这一建议，战局不堪设想。但希特勒却命令不要行动。他主要考虑两点：一是集中精力与苏联作战，而不是两线作战；二是英国在德国强大的军事、政治压力下会屈服，这样可不战而屈人之兵。希特勒这一错误给了邱吉尔调整部署的机会。英国人夜以继日地进行战争准备。此时英国只有近700架战斗机，500架轰炸机，邱吉尔任命比弗布鲁克勋爵为飞机生产主管大臣，下令制造更多的飞机。为英国皇家空军募捐飞机的活动得到广泛的响应，铝、铁等金属都有了新的用途，甚至，伦敦海德公园的铁栏杆也被拆了下来。英国人要把所有能弄到手的金属都变成战斗机。 　　

　　7月10日，德空军开始攻击英国护航船队，拉开了不列颠战役的序幕。这场“蝗虫大战”整整打了3个半月。双方每天出动的飞机从开始的几百架到后来的上千架，每次空战双方损失的飞机，少则几十架，多则几百架，8月中旬达到高潮。

　　8月8日、11日和12日，德国空军大规模袭击波特兰、韦茅斯、多佛尔、朴次茅斯、怀特岛等军港，目的是引诱英战斗机出战,查明英空军的兵力部署、防空能力并检验自身的突防能力。英战斗机在地面雷达引导下小批出击。德军出动5376架次战机，投弹1473吨，结果286架被击落，135架受伤重创。英国损失150架。初试锋芒后，空军总司令戈林意识到，他本来准备用5天时间解决掉英国皇家空军，可能要延长。于是，他打算发起新的进攻。8月13日，戈林将其命名为“鹰日”。德国空军开始了大规模空袭。8月13日和14日，德机出动轰炸机485架次，战斗机1000架次。8月15日，天气突然转晴，德军投入了975架战斗机和622架轰炸机，发动了四个波次的空袭，猛烈轰炸了英军5个机场和4个飞机制造厂。英军先后投入22个战斗机中队，全力抗击。战斗一直持续到天黑，全天德军出动约2000架次，被击落75架；英军出动974架次，空战中损失34架，还有21架轰炸机在地面被击毁。这天被称为“黑色的星期四”。

　　空战中尽管德国占有一定的优势，但戈林大大低估了英国空军的实力。英国先进的防空雷达，可以探测到60英里之内的敌机。英国破译了德轰炸机的控制系统，能对其进行干扰。天空中还有2200个特制气球构成的防空阻塞网，2000门高射炮也不是吃素的。英空军当时的战斗机接近40%是最先进的“飓风”和“喷火”，德军想速战速决谈何容易。不过，德国空军这次把机场作为主攻方向确实击中了皇家空军的要害。8月24日～9月5日，德机每日出动千余架次空袭英机场。英损失战斗机186架，虽击落德机380架，但元气大伤，情况危急。如果再如此持续一段时间，英国空军经不起消耗，可能回天乏术了。一个偶然的事件帮了邱吉尔的忙。

　　8月24日，10架德国轰炸机不经意中飞到了伦敦附近并丢下了炸弹。希特勒非常吃惊，就在几天前，希特勒还斥责了一个空军将领，因为他的飞行员曾经在靠近伦敦市中心的地方扔炸弹。邱吉尔正对空战中处于劣势局面一筹莫展，现在他抓住了伦敦被炸这个天赐良机。第二天，他命令英国皇家空军去轰炸德国首都柏林，共有81架轰炸机参加。尽管对柏林的轰炸并不十分严重，但戈林被气得七窍生烟，因为他曾夸下海口：如果有一架敌机能到达柏林，那他的名字就是“母马”。就这样，希特勒不知不觉地跳入了邱吉尔挖好的陷阱。9月7日，希特勒下令轰炸伦敦和其他英国城市，妄图达到“以炸迫降”的目的。这一错误使几乎崩溃的英军战斗机部队得到了宝贵的喘息之机。9月7日，德空军300余架轰炸机和648架战斗机空袭伦敦。随后连续轰炸八天，多数为千机规模。伦敦多处起火，王宫中弹，居民伤亡惨重，不列颠保卫战转到了伦敦上空。9月15日这一天，经过8天的调整和补充，英国空军的战斗力迅速恢复，一改过去以小编队迎战的方式，采用大编队作战，先后出动了19个中队300余架战斗机，迎战前往伦敦的德军200架轰炸机和600架战斗机组成的大机群。激烈的空战持续了整整一天。在英军英勇抗击下，很多德军轰炸机漫无目的投下炸弹，匆匆返航；全天有56架德机被击落，另有12架在返航和着陆途中伤重坠毁，还有80架飞机是带着满身的弹痕着陆。英军在空战中损失20架“飓风”和6架“喷火”，还有7架伤重报废。这天是不列颠空战的转折点，德军以空袭空战迫使英国屈服的企图被彻底挫败。邱吉尔首相亲临第11大队的指挥中心督战，他将这天称为世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天！他说：“战争史上，从来不曾有过如此众多的人(英国民众)从如此少的人(皇家飞行员)那里获得如此多的好处”。战后，英国将9月15日定为不列颠空战日，每年都纪念这一辉煌胜利！

　　此后，德国空军再也不想找机会与皇家空军展开大规模空中格斗了。9月17日，希特勒本人也承认皇家空军“仍然丝毫未被击败”。原定9月21日的登陆计划被迫取消。10月12日，希特勒下令推迟执行“海狮”计划。

　　不列颠之战未达到征服英国的预期目的，使德军在第二次世界大战中首次尝到了失败的苦果。英国则成为日后欧洲抵抗运动和盟国反攻欧洲大陆的基地。德国进攻苏联后，始终处于两线作战的境地，种下了彻底失败的种子。

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