怎样知道其他的太阳系

　　我们的太阳应该不是唯一有行星环绕的恒星。科学家认为，许多恒星都有像太阳一样的太阳系。

　　科学家怎么知道其他恒星也有太阳系呢？其实，即使有最强的望远镜，也确实没有人能看得到环绕其他恒星的行星。行星不像恒星一样会发光，它只会反射光。我们这个太阳系的行星很容易看见，是因为它们离地球近。至于绕着其他恒星旋转的行星，都会埋没在星光之中而无法看见。

　　科学家是利用“多普勒效应”(因运动所导致的波长增减)来发现是否有其他行星绕着其他恒星旋转的。什么是“多普勒效应”？举个例子，你有没有注意到，警车或救护车的笛声经过你时音调会改变？靠近时音调会变高，离开时音调会变低。那是因为警车经过时，响笛的声波受到压缩，波长变短；经过之后，声波扩散出去，波长变长。

　　光波也有多普勒效应。波长的增减可从颜色的变化得知，光源靠近时，波长变短，颜色会泛蓝；光源离开时，波长变长，光会泛红。这些变化其实非常微小，无法用肉眼看到，只能用名叫“分光计”的东西来侦测。

　　科学家是如何利用多普勒效应来发现环绕恒星的行星呢？行星绕着恒星转动时，恒星也在自己的轨道上转动。假设从地球可以看到这颗恒星轨道的某一段，它会从某处往地球这边移动，再从某处远离地球，这样的运动使得这颗恒星从稍微泛蓝变成稍微泛红。科学家利用光波来测量这种微小的变化，他们也可以由数值推断行星的大小，以及绕恒星一圈需要多长时间。

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