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新来的寄宿生
妈妈去世后,家务活全都落在了二姐卡罗琳身上。
随着达尔文爱好的越来越广泛,被请回家里来的“客人”也越来越多。
一天,卡罗琳在收拾房间,一条小蛇从达尔文的博物馆里爬出来,吓得她跑到爸爸面前哭了起来。
爸爸为达尔文在学校里学不到什么东西担忧,如何才能改变他的学习环境呢?
1818年夏天,达尔文和哥哥伊拉兹马斯被送到希鲁斯伯里中学读书。①
离开私立学校,达尔文最舍不得好伙伴莱登了。尽管同学们对他的博物馆很感兴趣,但只有莱登能与他进行沟通,他心里默许莱登做他的实验助手。离开私立学校过寄宿生活,将很少有机会见到莱登,达尔文心里很不是滋味。
新学校主要学习古代语言、拉丁文和希腊文,达尔文喜欢的数学课却教得很少,自然科学和现代语言课程根本就不教,老师考查学生的成绩只是看书写和背诵能力如何。
达尔文的哥哥伊拉兹马斯比达尔文大两岁,长得白白净净的。当爸爸把他们哥儿俩带去见希鲁斯伯里学校的校长时②,校长打量着达尔文说:
“你们是亲兄弟?”
哥哥说:“是的,他是我亲弟弟。”
校长说:“太不像了,看看你弟弟的手,这手上怎么……”
原来,达尔文手上的伤是他穿山越岭收集标本时划伤的。达尔文每次发现鸟蛋时,都不忍心把蛋全部拿走,为了不让鸟妈妈伤心,每次只取走一个蛋。达尔文在收集昆虫时更表现出仁慈善良的一面,他不忍心用大头针扎住昆虫,更想不出用什么好办法把它们弄死,他只好去找那些死去的昆虫,找死昆虫要花费很长时间,要下很大的功夫。
来到寄宿学校后,达尔文最大的愿望就是盼望学校早些放假③,那样他就可以回到自己的博物馆里工作了。他曾钻学校每两周点一次名的空子,偷偷跑回家里去做实验。他对自己学校学的功课要求并不高,只要能通过考试就可以了。
渐渐地,校长和老师发现,达尔文成绩并不是很理想,思维也很不正常,有时听完老师讲的课,脑海里还是一片空白。
老师们又发现,达尔文并不是一个笨孩子,他对校外一个老师讲的欧几里德几何课的一些定理,学得最快。
不过,来寄宿学校后,也有一件让达尔文高兴的事,他学会了使用晴雨表上的游标,因为他的实验室里正需要这种仪器!
①希鲁斯伯里中学是英国最好的十所中学之一,在这个学校里,曾培养出许多杰出的人物。
②巴特勒校长是一位很优秀的年轻人,他十分注重古典文学、拉丁文、希腊文等课程。
③达尔文对学校里的课程全不感兴趣,他满脑子装的全是小鱼和花草。
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