实验室里的瓦斯

　　1821年12月，一节早读课，老师没收了达尔文的一个本子，上面有他刚抄写完的一首雪莱的诗:

　　播种吧——但是别让暴君搜刮；

　　寻找财富吧——别让骗子起家；

　　纺织吧——可别为懒人织锦衣；

　　铸武器吧——保护你们自己。

　　老师一看这诗，马上就发怒了，说：“你竟敢把这样的歪诗拿到课堂上来读，真是不可救药！”

　　达尔文说：“老师，我认为雪莱、莎士比亚和弥尔顿都很伟大，一样应该受人尊敬。”

　　老师说：“你怎么能这么说，你会受到惩罚的，雪莱是个不信上帝、不敬国王、不爱祖国、诽谤政府、煽动造反的狂人，他的伟大之处何在？”

　　“老师，您还不能正确地理解雪莱，您还没有读懂他的诗。”

　　老师本想把达尔文吓住，没想到不仅没制服达尔文，却引发了达尔文的辩论，他的火气更大了，说：

　　“我不管你是谁的儿子，我一定要向校长申请开除你。”

　　达尔文想：如果学校将我开除，这正是求之不得的事。

　　他索性自己去找校长，可是校长却不接受老师的建议。

　　没过几天，达尔文又一次被叫到校长室里，这次校长真的生气了，他的脸色很难看。

　　原来，达尔文受哥哥的影响，爱上了化学实验，威廉•亨利的《化学问答》把他带到了一个神奇的世界里。

　　达尔文和哥哥把家里的一个木棚收拾干净，自己动手布置了一个化学实验室，他们买来了曲颈瓶、长颈瓶、试管、烧杯等器具，每天在实验室里忙来忙去，制造出种种气体和化合物。

　　达尔文的实验室引起了同学们的注意，特别是他们研究出气体和化合物后，在同学们的眼中，他们简直就是搞实验的“科学家”了，同学们还送给他一个“瓦斯”的外号①。

　　正当达尔文沉浸在做实验的喜悦中，一个好事的同学把他们的事情报告给校长，校长这回真的被他激怒了。

　　这天天气又阴又冷，达尔文和哥哥被叫到了校长的办公室里，一看校长的表情，他们就知道要有麻烦了。

　　兄弟俩小心地站在校长面前。

　　校长板着脸问：“伊拉兹马斯，知道我为什么找你们来办公室？”

　　哥哥说：“很抱歉，校长先生，我们知道自己错了，请相信我们一定会改的。”

　　达尔文拉住哥哥的手说：“哥哥，你为什么要说道歉的话？我不知道我们做错了什么事？”

　　校长说：“我已经知道了你们的事情，达尔文，你说是不是哥哥把你带坏的？”

　　达尔文回答说：“校长先生，您越说我越糊涂了，我们究竟做错了什么？”

　　校长说：“不久前，你在课堂上顶撞老师，现在又弄有毒的化学药品，这么大的事你还想瞒我吗？”

　　达尔文说：“哦，原来是这样，校长先生，请相信我们不是在玩有毒的化学药品，我们是在做实验。”

　　“看来我们学校又要产生一个波义耳或者戴维了？在我的印象里搞实验的人应该是知识丰富的成年人，而不是像你们这样的学生。”校长说。

　　达尔文听出校长话里的讽刺味道，镇静地说：“我就是要做波义耳、戴维那样有名的科学家，我还想……”

　　不等达尔文把话讲完，校长打断了他的话，说：“我不想听你的辩解，你们的父亲把你们送到这里，是让你们来接受教育的，不是让你们来搞科学实验的！记住，回去马上把落下的功课补回来，不然我就开除你们，让你们的父亲把你们接回去，尽情去做实验吧！”

　　达尔文本还想跟校长理论一番，被哥哥硬拉着往外走，哥哥劝他说：“这段时间爸爸身体不太好，不能让他再为我们伤心了。”

　　哥哥从小就是听话的孩子，受到校长批评后，再也没进过实验室，可达尔文却还是一有时间就往实验室里钻。只是这次他慌称自己不再做实验了。这一招果然灵验，同学们不再往他的实验室里跑了，但还习惯地称他为“瓦斯”。

　　尽管兄弟俩在众人面前改正了“错误”，但在一个早祷课堂上，巴特勒校长还是当着全校师生的面训诫了达尔文：“达尔文同学不务正业，搞实验浪费时间，如果还不知悔改，学校马上就会开除他……②”

　　爸爸知道了兄弟俩在学校发生的事，并没有太为达尔文担忧，他认为达尔文喜欢做实验，如果有一天能继承他的职业，一定会成为很好的医生。

　　达尔文并没有像爸爸那么想，他还在做他的瓦斯梦！

　　①“瓦斯”是气体的意思，特指各种可燃气体。

　　②校长想以此制服达尔文做实验，而达尔文却没有放弃做实验。

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