魔术风车

　　12岁时，牛顿以优异的成绩从小学毕业。

　　妈妈汉娜再婚后又有了两个女儿和一个儿子。她虽然很忙，但心里还一直挂念着留在乌尔索普的牛顿。

　　一天，舅舅来找妈妈商量送牛顿去念中学的事。

　　妈妈觉得只要牛顿认识一些字，将来把家里小小的庄园支撑起来，能安安稳稳地过日子就可以了，不必再继续求学了。

　　舅舅却认为牛顿头脑灵活，手脚勤快，长大以后一定会有出息。所以，不仅要让他上中学，将来还要念大学。

　　“你说，牛顿将来真能有造就？”妈妈心存疑虑。

　　“我说能就一定能。”

　　“好吧，听你的。”

　　经不住哥哥劝说，妈妈终于同意让牛顿继续学习。但是，中学在格兰瑟姆镇，离乌尔索普十多公里路，怎能让一个孩子每天来回跑20多公里路呢?

　　妈妈想到了自己的一位朋友——克拉克夫人，她嫁给了一个药店老板，就住在格兰瑟姆镇。能不能让牛顿寄住在她家里上学呢？

　　妈妈急忙请人给克拉克夫人写了一封求助信，很快就收到了克拉克夫人热情的回信：让孩子来吧，我们全家都欢迎他！

　　这样，牛顿便离开了相依为命的外婆，来到格兰瑟姆上了中学。

　　格兰瑟姆比乌尔索普小村热闹多了，这里有不少大大小小的商店，街道也比较繁华。克拉克夫妇待人和善、亲切，一点都不在小孩面前摆架子。牛顿来了后，克拉克夫人拉着他的手，领他上楼，把他带到一间屋子，指点说：

　　“孩子，这就是你的房间。”

　　在房间里，一个淡黄色头发的女孩，大大方方地向牛顿伸出了手：

　　“你好，我一直在等你。我叫斯托丽。”

　　克拉克夫人微笑着解释：

　　“这是我的女儿，希望你们能成为好朋友。”

　　牛顿握着斯托丽温暖的小手，有些腼腆：

　　“我是艾萨克•牛顿，很高兴认识你。”

　　牛顿放下行李，又把自己的锤子、锯子、绘画颜料等用具也随行李一起拿了进来，就好像将他的小工厂原封不动地搬到了这里。

　　看着牛顿带来的这些东西，斯托丽惊讶地睁大了眼睛，心想，看不出他的爱好还挺多呢！

　　牛顿瞅瞅自己空荡荡的房间，又来到斯托丽的房间，看到同样也是空荡荡的，忙问：

　　“你这里没有书桌，也没有书架，怎么看书呢？”

　　斯托丽嘟哝着说：“是呀，爸爸、妈妈没有给我准备。”

　　“不要紧，我可以帮你做一个。”

　　“你？”

　　“当然啦。”牛顿取出尺子，在屋子里量来量去，“先让我给你做个书架和小书桌吧！”

　　“真是太好了！”斯托丽兴奋地几乎跳起来。

　　此后，牛顿一放学，就把自己关在房间里，叮叮当当地干起活来。

　　没过几天，一张精致的小书桌和一个漂亮的书架就做好了，抬进了斯托丽的房间。

　　“这是给你的。”

　　“哇，真是太漂亮了！”斯托丽乐得手舞足蹈。

　　克拉克夫人过来，仔细地看着这些家具，赞不绝口地说：“好！太好了！真是个心灵手巧的孩子！”

　　克拉克先生也上下左右地端详着，不由地说：“唔，棒极了！”

　　过去克拉克先生一家曾听说牛顿有点呆气，现在，他们由衷地喜欢上了这个巧手少年。

　　他们非常支持牛顿的手工制作，让他随便看他们的藏书，而且还常常教他做药剂配方、称量等一些工作，牛顿也因此引起了对化学的兴趣。

　　不久，牛顿在克拉克先生那里借到一本《人工与自然秘密》，书里面有许多有趣的知识，如，如何调颜色、配油漆，如何造焰火、糊风筝，如何制造水漏钟等等，大大开阔了他的眼界。按照书里的介绍，牛顿一样一样地做着试验，简直达到了废寝忘食的程度。为了记得更牢固一些，他把这本书抄写在了一个厚厚的笔记本里面。

　　而斯托丽，则在各种各样的试验里，倾心尽力地帮助牛顿。

　　格兰瑟姆镇有座风车磨房，是利用风力来磨面粉的。每天，牛顿从学校回来经过这里，都仰起头用心瞧着风车转动。他的好奇心又被激发起来，暗想：我为什么不能做一架风车呢？

　　在得到磨房主人的允许后，牛顿走进磨房里，仔细地看了又看，把那些最重要的部分都画在纸上，默记在心里。

　　回到住处，牛顿把自己关在屋子里，认真地画着风车的构造：翅翼如何安装在转轴上，又是如何传动，这个齿轮和那个齿轮如何啮合，才能带动磨盘旋转……都画得明明白白。然后，他对着草图想了又想。

　　斯托丽自愿给他当助手，帮助他找来合适的木头，并按照他的要求，用刀子不停地刮、削。

　　几天后，一个直径大约50公分的风车模型便做好了。

　　这个木头风车相当漂亮，从外形看，和镇外磨坊里的风车简直一模一样，几个翅翼安装在一根轴上，下面是一个小小的圆石磨。要说不同的地方，就是它比较小，也就越发显得精致。

　　“爸爸，妈妈，快来看呀！”

　　最高兴的是斯托丽，她把父母都叫到牛顿的房间，仿佛那是她的作品一样。

　　两个人一起小心地端起风车，走到窗户前面，外面的风吹进来，翅翼开始慢悠悠地转动，然后越转越快。风车吱吱咯咯地响着，全都跟着转了起来。

　　“爸爸，您放进去一点麦粒，看看会怎么样。”斯托丽请求着。

　　克拉克先生抓起了一把麦粒，小心地撒在磨盘上，随着咯咯吱吱一阵响，下面真的流出了白色的面粉，虽然很少很少，但那是真正的面粉。

　　“好棒的风车模型呀！真是不可思议！”

　　克拉克太太惊呼着。

　　“做得真好，可是要装在哪里呢？”

　　克拉克先生问道。

　　“就装在店铺的屋顶上好啦！”

　　“好啊！这样还可以当作我们药铺的招牌，真是了不起的主意。”

　　克拉克先生马上和牛顿一起爬到屋顶上去安装风车，借着风力的吹送，风车立刻很顺利地转动起来。

　　路过的行人，都被风车吸引住了，纷纷过来观看，对牛顿大加称赞：

　　“这样会动脑，真是个聪明的孩子。”

　　“听说除了风车外，他还做了许多稀奇古怪的东西呢！”

　　“真的吗？那他岂不要成为大发明家喽！”

　　过了几天，人们更惊奇地发现，这架风车有风时转动，没风时也在转动，真神奇！

　　这又是怎么一回事？

　　原来，为了能让风车在没风的时候转起来，牛顿用木条钉了一个小圆轮一样的笼子，把它和风车联结在一起，将一只小白鼠放在圆轮里，小白鼠拼命地奔跑，蹬动着轮子，轮子旋转便带动了风车。这样，在没有风的时候，风车也会转个不停。

　　克拉克一家看着这个没有风也能转动的风车，把十几岁的牛顿当成小小发明家。

　　神奇的水钟

　　一天早晨，牛顿刚刚起床，就听到楼下有说话的声音。

　　“克拉克先生，现在几点钟了？”

　　原来是对面杂货店的老板来问时间。

　　那个时代，虽然钟表已经发明出来了，但是因为生产工艺很复杂，价格很昂贵，只有贵族、大商人或者教堂里才有钟①，一般人计时大都用日晷仪或沙漏②。沙漏计时方法简单，但不是很准确，每次计时的时间也很短。而日晷仪呢，怕阴天下雨，太阳不出来，就什么也看不见了，即便是大晴天，从日晷仪上也只能读出大致的时间。

　　杂货店老板的问话触动了牛顿，他决心造一个又简便、又可靠的钟。

　　一天，牛顿问斯托丽：“后院那个大木箱子，还有用吗？”

　　“没有用呀，你又想发明什么东西？”

　　牛顿满有把握地说：“我想造一座钟，让它能准确地指示时间。”

　　斯托丽惊奇地问：

　　“造钟？你用这个箱子，能行吗？”

　　“试试看吧！”

　　于是两人把这个几乎和自己身体一样高的木箱搬到楼上，细心地用油灰堵塞所有的缝隙，保证木箱不漏水，然后造起水钟来。

　　不到一个月的时间，水钟大功告成了。斯托丽兴奋地跑下楼高喊：

　　“爸爸、妈妈，你们快来看呀！”

　　克拉克夫妇急忙上楼，在牛顿的房间里，他们看到了一个用箱子做的玩艺儿。

　　箱子高约一米，上下各有个储水槽，上面的水槽底部有个小洞，水倒进去以后，会慢慢地从洞口滴到下面的水槽里，下面水槽里的木板就会随着槽内水量的增加而浮升。木板中央有根木棒，木棒的顶端另有一根铁钉，上面系着一根细绳，从绳子的一端绕过连接指针的横棒，绑上一块小石子，用来维持木板的平衡。当木板向上浮动时，借着绳子的牵引，指针横棒就会准确地指出时间。

　　“这是利用漏刻做的水钟，刚才对了时间，很准的。”

　　牛顿激动地向克拉克夫妇介绍着他的新发明。

　　克拉克夫妇仔细地看着漏刻水钟，真是又惊又喜。

　　“哇，太了不起啦。”克拉克先生骄傲地把钟搬下楼，放在药店里，向来买药的顾客讲解这座钟有多么准确，既不用照料，也不用花钱。

　　“嘿，现在是10点20分了！看，一清二楚！”

　　克拉克先生简直成了讲解员。

　　药店里有一座钟的消息，立刻传遍了附近乡村，赶集的人们成群结队地前来看钟，都啧啧称赞着。

　　房顶上，被小白鼠推动的风车在飞快地转动，屋里又有一座神奇的水钟，小小药店怎能不成为人们瞩目的地方呢？来的人多，卖的药就多，克拉克先生药店的生意顿时红火起来。

　　牛顿制造风车和发明水钟的消息，也传到了学校，校长和老师都忍不住好奇心，一个接一个地来到药店参观。

　　“怎么样，我早就说牛顿这孩子会有出息吧！”

　　面对校长和老师，克拉克先生显得特别自豪。

　　“肯定错不了。”数学老师接过话茬儿，“他的学习也不错，是我们学校里最爱提问题的学生。”

　　校长则骄傲得满脸放光：“我看呀，这孩子不同凡响，说不定将来会为我校争得荣誉。”

　　①1583年，伽利略发现了“摆”的等时性以后，世界上才有了机械钟表，由于钟表的每一个零件完全要靠手工制造，所以钟表的价格非常昂贵，一般人是用不起的。

　　②沙漏，就是将两个密封的容器重叠起来，里面装上一半细沙，中间用根细管连通。当把装满沙子的容器转到上方时，里面的细沙便开始通过细管漏到下面的容器里。等下面的容器装满沙子后，再转到上方，这样周而复始。人们只要看容器上的刻度和沙子堆积的高度便可估计时间了。

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