“红、蓝墨水各36毫升，用一根滴管从红墨水中吸2毫升滴到蓝墨水中，搅拌后，再从蓝墨水中吸2毫升混合过的墨水滴到红墨水中。这时红墨水中的蓝墨水多，还是蓝墨水中的红墨水多？”如果不熟悉“奥数班”，你恐怕看不出这道颇为拗口的试题只是一道普通的小学奥数训练题。近年来，随着国内“奥林匹克数学竞赛”的红火，各种奥数班越开越多。与此同时，家长与教育工作者纷纷提出质疑，“奥数”究竟能否促进小学生的学习？

　　奥数竞赛面对的是高中生

　　1959年，首届国际奥林匹克数学竞赛在罗马尼亚举行，后来参赛范围扩大到全世界80多个国家。竞赛每年举办一次，地点在各国之间轮换。按照规定，年龄在20岁以下、尚未接受过高等教育的年轻人可以参赛。因此可以说，“奥林匹克数学竞赛”的选拔对象是各国的高中生。

　　竞赛由国际数学教育专家命题，试题涉及数论、多项式、几何、博弈等板块。正式比赛分为两天，每天做3个题目，共9小时。大约有1/12的选手可获得金牌。中国于1985年首次派出两名选手非正式地参加竞赛。到了2000年，来自中国的6名学生全部获得了金牌。国际奥林匹克数学竞赛为发现数学人才做出了贡献，一些优胜者后来成为数学领域的专家。

　　奥数办学热有很大弊端

　　中国的数学竞赛起步较晚。1980年，中国数学会设立普及工作委员会，专门负责组织全国的中学生数学竞赛。进入上个世纪90年代，奥数班开始在国内风行。在许多地区，小学获奖者可以被重点中学免试录取，中学获奖者被名牌高校争相“抢夺”。原本为尖子高中生准备的辅导班，在国内发展成中小学生的“必修课”，不少孩子在小学一二年级就已开始接触奥数。

　　奥数作为竞赛数学，其思维方式和普通数学有很大差别，奥数竞赛获奖的比率通常也很低。清华大学数学科学系的宋斌恒老师有个上小学6年级的女儿。他告诉记者，女儿在奥数班上做的习题难度很大，并不适合这个年龄段的孩子。比如传统的“鸡兔同笼”问题，经过引申后可以变得非常复杂。还有许多是从科学家的研究领域中截取的小步骤，这些常常超出孩子们的理解能力。奥数班的很多习题都有固定的套路和解法，“小学生只能机械地按照老师教给的方法来解题，既不明白这一步为什么要这样做，也不敢肯定自己是否做对了，结果常常事倍功半”。

　　提到学习兴趣的问题，中国数学会普及工作委员会副主任吴建平在接受记者采访时说，“欧美国家的小学生比中国轻松很多，而他们的后劲却比我们强，对一个学科的兴趣可以持续很久。而中国孩子虽然智商很高，却没有很强的耐力和持久性。不少专家都担心小学生过早、过多地参与奥数班会使他们逐渐丧失对数学的兴趣。”

　　不过，也有家长认为奥数对提高孩子的数学能力确有帮助。在外企工作的李彬从儿子上小学2年级起就送他去奥数班，到现在已有3年。他感觉孩子在数学思维方式和解决问题的能力方面都有明显提高，考试分数也从“加小灶”之前的85分上升到120分，包括能力题在内的附加部分都能答出。他为儿子的进步感到相当高兴：“这种成功的喜悦让孩子获得了更大的自信。”对此吴建平表示，国家举办奥数竞赛的目的不是为了培养和挑选数学家，而是希望给那些智力水平较高，在常规数学课堂上“吃不饱”的孩子提供一个额外的平台，让他们有机会接触较权威的数学家，了解前沿的数学思想。也就是说，奥数竞赛针对的是学有余力和对数学有兴趣的青少年，能帮助他们开阔眼界、扩充知识、提高思维水平。

　　德国名校拒收奥数尖子

　　与“奥数第一大国”中国相比，国外的奥数活动开展得并不红火。在德国，奥林匹克数学竞赛组织是一个帮助中小学生提升对数学兴趣的组织。在各州、城市还设有分部。他们与当地的学校及数学研究所合作，开设不同等级的奥数班。而且，奥数班在德国绝不允许商业化，所以只象征性收取最多10欧元的材料费。社会上也没有辅导班。据记者了解，德国参加过奥数比赛的学生，大约在10%左右。任何学生都可以凭兴趣报名参加。一位叫安娜的初中学员告诉记者，他们都是利用业余时间去学的，通常是每周一次或者寒暑假的一两个月上课，平时正常上学。

　　那么，获得国际奥数比赛奖项的学生是否可以享受“照顾”？著名数学家高斯的母校——哥廷根大学的负责人比德斯教授说：“在录取过程中，我们寻找的是各方面都优秀的学生，而不仅仅看竞赛成绩。”奥数比赛的奖牌不足以作为一流大学免试入学的理由，反而一些小的高校把这个奖牌作为免试条件。为此，他们每年都拒收不少“奥数冠军”。比德斯教授说，虽然他本人认为奥数竞赛总体来说“利多于弊”，但是它无法测试一个人的全面能力。学术竞赛跟学术研究的差别在于，前者要求学生有好的记忆力，而在观察力、想象力等方面的要求，则不比学术研究来得高。因此，获奖的学生朝学术研究方面发展时，一定要兼顾其他能力。