妈妈来信

　　一心一意学习和醉心于发明制作的牛顿，很快即将度过4年的中学时光。

　　就在这个时候，家里再次发生变故，妈妈的第二位丈夫去世了。她不得不带着两个女儿和一个儿子，回到了老家乌尔索普。

　　起初，妈妈还能勉强维持生活，每到周末，牛顿都回到家里与家人团聚。

　　但这样的日子持续不到一年，体弱多病的妈妈就支撑不下去了：既要照顾三个幼小的孩子，还要管理牛顿父亲和继父遗留下来的田地。

　　妈妈累病了，倒在床上，望着三个未长大的孩子，眼中充满了泪水。她一边抚摸着孩子们的头，一边望着窗外沉思。想到地里的农活没人照料，情不自禁地说：

　　“要是你们的哥哥在家就好啦！”

　　的确，妈妈多么希望牛顿能在身边，帮助她料理家务啊。因为她相信：儿子无论做什么事，都一定会是很出色的。

　　病弱的妈妈好不容易盼到周末牛顿回家，望着儿子那充满稚气的笑脸，想到儿子的前途，她又没有勇气讲出自己的想法。

　　于是，在牛顿离家的时候，她还是像往常一样，给他带上吃的东西，并把他送到村口的老树下，直到儿子的身影完全消失，她才满怀忧伤地走回家。

　　在儿子走后不久，她怀着惴惴不安的心情，求人给牛顿写了一封信。信中委婉地写道：

　　亲爱的儿子，以前因为你还小，所有家事都由我一个人来照料。但现在我已经疲惫不堪，实在不能再支持下去了。你已经16岁，村子里像你一样大的孩子，大都已经像成年人一样在劳动了。何况，你又多读了四年中学，应该能比他们做更多的事情。我非常希望你能够回家，帮助我料理田地里的事。但又于心不忍……

　　牛顿反复读着妈妈的来信，沉思了好长时间，他知道，妈妈是多么盼望自己回家呀！

　　尽管不愿意放弃日益感兴趣的学业，可一想起日夜劳累的母亲，牛顿最终还是下定决心，收拾行李，准备启程。

　　斯托丽对牛顿恋恋不舍，在她心里，已经滋生了一种说不出来的感情。牛顿又何尝不是如此？临走前，他将风车、水钟和小木偶都留给了斯托丽。

　　“做个纪念吧。”牛顿眼泪汪汪地与斯托丽道别。

　　他无限深情地回头看着格兰瑟姆镇，看着药店，看着痛哭失声的斯托丽。想着关爱他的校长和老师，想着在学校里学到的文法、拉丁文和数学……

　　牛顿哽咽着，踏上了归途。

　　乌尔索普到了，这熟悉的白石头小楼，熟悉的树林，熟悉的小溪，又将朝夕与自己为伴了。当牛顿背着行李卷踏进家门的时候，他暗暗下定决心，虽然不能上学了，但也要珍惜大好时光，一边干活，一边读书。

　　看见大儿子回来了，妈妈愁苦的脸上露出了笑容。

　　蹩脚农夫

　　牛顿回家后，妈妈希望儿子能成为一个能干的农夫和她的得力助手，日子一天天过去了，妈妈却发现牛顿总是一个人在沉思默想，不知是什么让他神魂颠倒。

　　集日到了，妈妈让牛顿赶着马车去格兰瑟姆镇卖菜。进了镇子，牛顿看着药店那熟悉的大门，忽然想起一件事，便对同去的人说：

　　“你们帮我把菜卖了吧，我在这里等你们。”说着，一步跳下了马车。

　　“是你？”

　　斯托丽又惊又喜地对冲进来的牛顿说。

　　“你好！”牛顿高兴地说，“我想找一本书看看。”

　　“当然可以了，你随便挑吧！”斯托丽热心地领着牛顿上了楼。

　　坐在熟悉的小桌旁边，牛顿拿起想看的书，全神贯注地读起来。

　　斯托丽想和牛顿聊聊天，她问了一句，又问了一句，牛顿总像是没听见。她只好坐在旁边，看着牛顿读书。

　　一个小时，又一个小时，不知不觉，天暗了下来。外面有人高声喊着牛顿，催他该回去了。牛顿这才抬起头，对斯托丽说：“我将书借回去看看，行吗？”

　　斯托丽笑了：“行啊，记着，下次赶集你一定要再来哟！”

　　吃晚饭的时候，妈妈和外婆问起牛顿在集市上的情况，弟弟、妹妹也让他讲讲镇上的新鲜事儿，牛顿支支吾吾，什么也说不上来。

　　吃完饭，牛顿马上回到自己房间，一直读书到深夜。

　　以后每次赶集，牛顿除了去药店借书，还要到书店买几本书带回家。

　　有一次，因为借的几本书还没读完，马车离开乌尔索普没多远，牛顿就跳下车，对同伴说：“你们去赶集，帮我把菜卖了吧，我在这里等你们。”

　　不管人家愿不愿意，牛顿一头钻进树林，坐在地上读起书来。

　　妈妈已经不止一次发现，她的儿子对书入迷的程度，远远超过了对地里农活的兴趣。就连喂鸡、放羊的时候，儿子手里都拿着一本书。小鸡到处乱跑乱啄，刚发芽的菜苗被吃光了，牛顿也不知道。

　　好多次，邻居找上门诉苦说她家的羊跑出来了，见什么吃什么，妈妈只好赔礼道歉，从薄薄的钱包里数出钱来赔偿人家。正在放羊的牛顿此时正在专心致志地读书。

　　“儿子，你读的是什么书呀？”

　　妈妈皱着眉头问。

　　“都是好书，您放心。瞧，这是数学，是著名数学家笛卡儿①写的，这本是有关天文学的书。”

　　“天文学？什么是天文学？”妈妈不明白。

　　“天文学，就是讲太阳、月亮和星星的学问。”牛顿耐心地说给妈妈听，“就拿托勒密②的天文学来说吧，他主张地球是宇宙的中心，太阳、月亮和所有的星星都围着地球转。”

　　妈妈不以为然：“这不是谁都知道的事吗？太阳出来，天就亮了，太阳落下，天就黑了。还用得着写这么厚的一本书吗？”

　　牛顿笑了：“不，不那么简单，你说，为什么月亮有圆又有缺？为什么同是太阳，夏天要比冬天热得多？为什么冬天的白天比夏天的白天短？”

　　妈妈回答不出，只能摇摇头。

　　牛顿又指着一本很厚的书说：“这一本，是丹麦人第谷③的天文学，他主张地球是宇宙的中心，太阳和月亮围着地球转，而火星、金星、土星、木星和天上那么多星星，都围着太阳转呢。”

　　妈妈更糊涂了：“哎哟，那么多星星多麻烦啊！”

　　牛顿接着解释说：“波兰人哥白尼④，主张太阳是宇宙的中心，地球、火星、土星、木星和一切星星，都围着太阳转。”

　　妈妈忽然打断儿子，问道：“说了这么多，那万能的上帝在哪里？”

　　牛顿虔诚地说：“在天上，也在我们心里。”

　　妈妈担心地看着那几本书，劝儿子说：“你读书，可不要读那些异端邪说，让魔鬼迷惑了你。你的爸爸、妈妈、舅舅可都是规规矩矩的基督徒啊。”

　　牛顿回答：“放心吧，妈妈，我只不过想多明白些道理，而一切道理，都是为了证明上帝的存在。”

　　妈妈这才放了心：“好吧，这样我就不担忧了。不过，你要多把心思放在农活上。”

　　“哎！”牛顿答应着，心里却在盼望能有更充足的时间让自己去读更多的书。

　　①笛卡儿：法国哲学家、数学家，被认为是欧洲近代哲学奠基人之一；引入“笛卡儿坐标系”，创立了解析几何学。

　　②托勒密：古希腊著名的天文学家、地理学家和数学家，著有《天文学大成》。他主张的地心说统治了欧洲天文界乃至思想界达400年之久。

　　③第谷：丹麦著名的天文学家和占星学家。

　　④哥白尼：波兰的天文学家，1543年出版了《天体运行论》，提出了太阳是宇宙中心的日心说，给教会宣称的“地球是宇宙中心”的说法以沉重打击。

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