第十三章 黑暗降临

　　林吉的房间里空空如也，原本放床的位置现在临时添置了一张折叠式沙发。布丁感到有些失望，他朝房间里面看了有一会儿，然后从外面关上了门。

　　短裤先生说或许能在早餐桌上碰见林吉，可是一想到早餐时同样又会碰见康路卡，布丁又没了这心情，他知道康路卡一定会让自己连把食物咽下的机会都没有，他还会在林吉面前嘲笑自己是怎样笨手笨脚地掉进湖里。于是他回到与康路卡合住的双人房间，这里比较清静，他决定好好休息一下，毕竟昨晚整夜未眠，现在眼眶里感到一阵阵酸溜溜的。

　　布丁侧身躺在床上，刚要闭上眼睛，却无意间瞥见了床头柜上的一只小铁盒。他伸手拿过铁盒，铁盒的盖子滑落下来，砸在了布丁的鼻梁上。一本小书随着盖子从铁盒里掉了出来，同样砸在了布丁的鼻梁上。布丁自觉狼狈地揉了揉鼻子。那不是《卡俄斯的密语》么？布丁先是感到一阵奇怪，然后立即恼火起来。盒子里还有一张叠好的那扎尼尔地图。如此重要的东西，康路卡竟然随便丢在了床头柜上，万一丢失了可就麻烦了。

　　布丁盘腿坐起来，翻开了那扎尼尔地图，只见原本延伸到漫莎市的那条灰线消失了，而标志着漫莎市的那块地图区域仍旧是灰色的。除了漫莎市，布丁注意到格尔尼卡又变成了灰色。奇怪了，厄尔克多不是已经离开格尔尼卡桥，去了漫莎市么？怎么格尔尼卡会变成灰色呢？对于眼下这种情况，布丁的解释只有一个，就是在格尔尼卡桥另有其人。

　　难道出现了第二个厄尔克多？布丁感到不寒而栗。

　　不过话说回来，若是真的出现了另外像厄尔克多这样的人，布丁也绝不会感到不能接受。因为他相信，厄尔克多不太可能单枪匹马就把漫莎市的所有市民搬走了，如果那真的是“搬走”的话。

　　他打开电视机，各种大大小小五花八门的节目里无非都是对于“漫莎市事件”的讨论，那些专家不厌其烦地一遍又一遍重复着各自的观点，以每天换一双皮鞋的形式捍卫着自己的陈词滥调，然而事情的真相却没有露出一点眉目。

　　布丁再次感到了一种不安，较之那个第七天之前的不安，现在的这种不安更为强烈。或者说不是强烈，而是一种无懈可击的渗透力，布丁能感觉到身上的每一个细胞都在为之颤抖，它们被渗透了，仿佛被浸泡在了一种不知名的神奇汤药里。这种子虚乌有却又实际影响着布丁的汤药，使得他顿时倦意全无。是什么令他如此不安，布丁自己也不得而知。

　　他小心翼翼地把地图叠好，尽量不碰到那些已经因为磨损而变得很薄的部分，然后重新把它放回铁盒里。接下来，他必须好好研究一下《卡俄斯的密语》。自从来到跳蚤酒店，厄尔克多就一直没有动静，他似乎在沉默中等待着什么。布丁觉得那中不明一切的沉默绝非单纯的等待，厄尔克多一定有什么更加可怕的计划，他需要时间，所有的阴谋家都需要时间。

　　然而《卡俄斯的密语》让布丁委实更摸不着头脑了。从那个第七天之后，这本神奇的小书上竟然没有任何显示。可是没有显示并不代表任何事都没有发生。布丁把东西放好，打算现在就去找康路卡。有时候布丁自己也觉得奇怪，虽然平日里康路卡总是那么的烦人，但是每每遇上这种事，他第一个想到的讨论对象便是康路卡。不过这次还多了一个十分可靠的人，那就是身藏不露的酒店主人米老头。

　　来到大厅时，布丁发现餐桌上竟然连一个人影都没有，不过桌上倒是摆满了香喷喷的食物，看样子早餐还没开始，可是人都上那儿去了呢？布丁正在奇怪，这时他听见了外面的喧笑声。于是他来到阳台上，只见漫天大雪飞舞。人们都跑到楼下去玩耍了。看来这是今年的第一场大雪。

　　“下雪了。”布丁自言自语道，“很久没见到雪花了。”

　　慢着，布丁突然愣住了，那好像不是雪。哪有如此又宽又大的雪花？他伸手试图到空中抓来一把，结果只抓到了两三片。果然，那并非真正的雪花。是什么呢？光滑而又柔软，雪白雪白的，竟然是羽毛！从天而降的羽毛。薄暮城下起了羽毛？布丁瞪大了双眼，简直不敢相信眼前所发生的一切。他反复摆弄着那几片洁白的羽毛，怀疑是自己产生了幻觉。

　　“唔，很少见，我也是第一次亲眼看见这种景象。”身后传来了米老头的声音。他走过来，站在了布丁身旁，样子有些不同寻常，像是根绷直了的橡皮筋。

　　“他们呢？”布丁问，“都下去玩了么？”

　　“是啊，一看到天空下起了羽毛，大家都兴奋极了，连早餐也顾不上吃就一窝蜂冲下楼去了。”米老头淡淡一笑，但立刻恢复了原有的表情。准确地说，是面无表情的表情。

　　“米老头，我有事要告诉你。”布丁说。

　　“我知道，你不用说了。用不了多久，你们又不得不离开跳蚤酒店，离开薄暮城。真是遗憾呐。”米老头说，双眼定定地注视着前方，仿佛此时的空中清净透彻，没有任何杂质，也没有羽毛。

　　“什么？可是，我很喜欢这里啊。”布丁误以为米老头事要催促自己离开，虽然他想不太明白。

　　“我的意思是……听着，你们会离开，一定会的。”米老头说，语气十分低沉。但他始终没有转过头看布丁一眼，“和上次一样。”

　　布丁看着米老头，他的不安越来越强烈了。“和上次一样？”他说，“你指的是……那个第七天。”

　　米老头没有说话，也许他不想说，也许他觉得布丁应该已经意识到了。

　　“你打算和康路卡的外婆一样，不闻不问吗？”布丁的确意识到了。他又怎么能意识不到呢？

　　“不是不闻不问，是保持沉默。忘了吗？我们上次谈到的那种伟大的静默。请把我当成一个普通的酒店主人，而不是一名占卜师。很抱歉，对于将来要发生的事，我无能为力。”

　　布丁也没有再说什么，现在的他已经非常了解这些占卜师。他这才明白，原来那天跟米老头在阁楼里的谈话又是一个预言。那天，米老头向布丁讲述了关于占卜师不为人知的故事，让他对占卜师有了更深的了解，或者说，是一种始终保持平行的理解。所以，现在他无话可说，他知道接下来的事又要由自己和康路卡这些人独自面对，无论那会是什么事。

　　“难得一见的景象，很漂亮的羽毛，不是吗布丁？”米老头又说话了，想是在安慰谁，“我也有一件事要告诉你。”

　　布丁睁大了眼睛：“请说吧。”

　　“也许康路卡的外婆已经给你讲过这个故事，不过她或许漏了什么。”米老头说，声音比刚才更低沉了，“当年，格尔尼卡桥出事的那天，也下着像今天这样的羽毛。”

　　布丁震惊了，一种万劫不复的恐惧感笼罩下来。这是一个暗示，布丁知道，这绝对是一个暗示。

　　当布丁还在跳蚤酒店做着最后的停留时，霍杰和他的“远行者”还在格尔尼卡。此时黑暗早已遁去，从天而降的羽毛正温柔地舔舐着霍杰的鼻子。他迷迷糊糊地睁开眼睛，一根雪白的羽毛飘落下来，轻轻触到了他的睫毛，他本能地又闭了闭眼睛，然后再次睁开。

　　天空落下了无数的羽毛，霍杰坐起身子，欣赏着这美丽的一幕。在他身边躺着的士兵也陆续醒了过来。虽然眼前的景致美不胜收，但是昨晚发生的一切还历历在目。霍杰站了起来，抖了抖身上的羽毛，然后心有余悸地望了望格尔尼卡桥的那根石柱。那根冰冷的石柱上面什么也没有。他又望了望那扎尼尔海，海面上除了鳞片般漂浮着的亮白色羽毛，什么也没有。

　　看来那个水果婆婆离开了。霍杰松了一口气，转过身看了看他的“远行者”士兵，他们个个耷拉着脑袋，像是刚刚吃了败仗。

　　霍杰走了过去，拍了拍一名士兵的肩膀，说道：“这么久没有回去，一定被上级发现了。对不起，我连累了你们。”

　　“不长官！请不要这么说。”士兵“嗖”的一声站了起来，作立正姿势，“我们都愿意和长官您呆在一块儿。”

　　“你们可真让我过意不去啊……”霍杰明白，一旦回到军部，他和这些士兵一定会接受最严厉的惩罚。他了解介特拉，他的士兵比他更了解，他们已经完了。他摸了摸肩上的军衔，又看了看眼前这些对他忠贞不二的士兵，心中感到十分懊恼。也许我错了，他心想，我不该这么固执，如果不来格尔尼卡，也许什么事都不会发生。

　　正当霍杰感到后悔不已的时候，一个士兵叫了起来：“大家快看呐！那是什么？”

　　所有人立刻在心灰意冷的长河中苏醒了过来，霍杰第一个跑了过去。只见地上躺满了星星草，这些星星草应该就是昨晚被那个叫厄尔克多的人弄到半空中的，现在魔法消失了，它们都掉落到了地上。当然，促使那个士兵急叫的不止这些。因为这些掉落到地上的星星草非常有规则地排列了起来。

　　霍杰爬上了一块离地较高的巨石，然后从上面俯瞰。他立刻被惊呆了，星星草排列成了一串句子。

　　就在今天，薄暮城会有好戏上演。可别错过了。

　　一说到薄暮城，霍杰的第一反应就是作为距离漫莎市最近的城市，它马上就会有危险。这句话的意思昭然可见，薄暮城会遇上麻烦，它会和漫莎市一样遭遇一场空前的浩劫。

　　霍杰命令士兵把现场拍了下来，然后整理队伍，带上昨晚牺牲的那名士兵，回到了军部。归途中，他暗暗发誓，一定要让水果婆婆后悔，后悔昨晚她没有杀了自己。

　　那扎尼尔军部，一间装饰华丽的房间里。介特拉恶狠狠地拍着桌子，对着霍杰狂吼道：“就因为你的滥用职权，直接导致了一名士兵的白白丧生！”

　　霍杰把那晚遇到厄尔克多和水果婆婆的事汇报了介特拉，还向他详细描述了漫莎市消失的市民是如何从海洞里出现的。可是介特拉就像一只发了疯的狮子，不停地用最肮脏的话语对着霍杰狂轰滥炸。他摇头晃脑，唾沫横飞，气势汹汹地声称要将霍杰送上军事法庭，并且罗列出了一大堆的罪名。

　　“你完了！明白吗，彻底完了！”他重复着这个的强有力威胁。

　　霍杰把拍下的照片给介特拉看，可是介特拉看也没看就把照片撕成了碎片，然后扔在了霍杰脸上，嚷道：“给我滚出去！”

　　“可是！”霍杰最后说了一句，“我完了不要紧，你有没有想过薄暮城的命运？有没有想过整个那扎尼尔的命运？替你自己想想吧！要是那真的是外来入侵的征兆，你也不会有好果子吃的！”

　　“傻瓜都知道，那扎尼尔是神圣不可侵犯的！”介特拉继续吼道，“滚！你已经嚣张不了多久了，咱们法庭上见！”

　　就这样，霍杰在几分钟内就丧失了所有的权利。然而，就在他被彻底囚禁起来之前，一个他的亲信将他救了出来，那个亲信是一名职业间谍。他把霍杰带到了离军部不远的一个隐蔽的地方，那里一支庞大的部队正等候着他。

　　“这些都是相信你的士兵。”亲信用颤抖的声音说，显然他也很激动，“他们愿意为你而战，赴汤蹈火！”

　　霍杰一下子不知该说什么才好，他激动地注视着面前的这些士兵，心潮澎湃。

　　“该是时候了！”那个亲信说，“现在就看你的决定是否果断。要么大家一起并肩作战；要么在几分钟之后一个个被俘回军部，像一只只被拧断脖子的死鸡一样被丢进坟墓。”

　　霍杰感觉到了士兵们高涨的情绪，他甚至感觉到了大地的震动和自己的心跳融合在了一起。没错，是时候了，介特拉是个没有头脑的蠢材，必须当机立断，阻止下一场惨剧的发生。

　　“我的士兵们。”霍杰说，他接过一把步枪，高举在头顶，“他说得没错，是时候了！”

　　士兵们立即还以热烈的掌声。有些士兵甚至已经激动得咬牙切齿，他们都在第一时间听说了霍杰和他的“远行者”在格尔尼卡的遭遇。他们深信不疑，危机正在整个那扎尼尔蔓延。

　　“现在，介特拉那个混帐对眼前的危险不问不顾，还有他手下的那些龌龊鬼们，他们根本就是一群不长眼睛的苍蝇，肮脏透顶！”霍杰慷慨激昂地说道，“只有我们，我们这些头脑清醒的人感觉到了危险的逼近，我们必须战斗，无论对方是谁，有多么强大，我们都会毫不犹豫地干掉他们。我们要保卫那扎尼尔，我们的国家不能再次受到侵犯。兄弟们，我们已经等候了千百年！现在，拿起你们的武器，战斗开始了！”

　　布丁来到楼下，他很快找到了康路卡，并把装着《卡俄斯的密语》和那扎尼尔地图的铁盒丢了给他。

　　康路卡接过盒子，说：“怎么了，为什么把我的盒子拿下来？”

　　“怎么了？”布丁重复着康路卡的话，“哼，要是拿走盒子的不是我，那该怎么办？你想过没有？”

　　康路卡什么都没有说，他知道这次的确是他的过失。

　　羽毛停止了从天空飘落，康路卡尴尬地站着，头上还歪歪斜斜地插着几根白花花的羽毛。

　　“我问你，为什么《卡俄斯的密语》上面已经两天没有任何显示了？”布丁问道。

　　康路卡想了想，然后说，“这个我可不知道，说不定它也需要休息。”

　　“休息？”布丁不怀好意地笑了笑，“我倒是休息够了，你呢？”

　　布丁的言语咄咄逼人，康路卡一时语塞，便假装拍了拍头上插着的羽毛。

　　“好吧，言归正传，我们又有新麻烦了。”布丁说，他望着满街堆积的羽毛，那些羽毛看上去就像是一堆堆惆怅的棉花，把他的内心填得满满的。

　　“又有麻烦了？”康路卡说，攥紧了那个盒子，“你是说真的？我原以为《卡俄斯的密语》没有任何暗示，就代表了近期不会有事。”

　　“就算不会有事，你也不应该坐享其乐。用你的脑子想想。”布丁用手指敲了敲自己的脑袋，“这些天厄尔克多都在干什么？难道他将漫莎市洗劫一空之后就溜之大吉了么？他会怕警察的追捕，会怕锒铛入狱吗？吃了泥巴的傻瓜才会那么想！很明显，他是在预谋什么，策划什么。他需要时间来完成他的恶毒计划。我敢打赌，不只他一个！”

　　“不只厄尔克多一个？”康路卡说，“还有像他一样的家伙？”

　　“你成天对我说要学会冷静。”布丁说，他和康路卡面对面，“可是瞧瞧你自己，在潜伏的危险面前木讷得像一只被冰冻起来的驴子！”

　　“嘿！”康路卡双眉紧锁。

　　“嘿什么嘿。”布丁说，“你也要学会分析，明白吗？老天送给你一个脑袋，可不是让你用它来当装饰品的。也许你的艺术细胞太过丰富了，我亲爱的调酒师，你应该指派它们中的一部分去干些其它的活儿，那个活儿就叫做分析！”

　　“好吧好吧，说够了？”康路卡无奈地说，“到底是什么样的麻烦？”

　　布丁转过身，靠在了酒店门口的门柱上，说：“我们会离开薄暮城，就像离开漫莎市那样。”

　　康路卡惊讶地望着布丁，眼睛里充满了疑惑。

　　“别这样盯着我，这是米老头的暗示。”布丁说。

　　“天呐，米老头……”康路卡也侧过身，靠在了另一根门柱上，“如果是那样的话，应该不会有错。”

　　“看来又得等死了。”布丁苦笑了一声。

　　“等死？”康路卡看了他一眼，又将视线移向了前方。那里，橡皮狗正在街上的羽毛堆里快乐地玩耍，林吉正在一边和短裤先生把羽毛收集在纸箱子里。林吉把羽毛捧起来，如获珍宝似的把它们放进箱子，而短裤先生每抓起一把，就可以塞满一整只纸箱。街的另一边，几个清洁工正在满口抱怨地清扫着地上的羽毛，还有两个警察在远处鬼鬼祟祟地兜着圈子。

　　“那么，有何高见？”布丁说。一片羽毛从屋檐上飘落下来，布丁对着它吹了一小口气。羽毛在空中一边翻转着一边徐徐下降，恰如渐渐沉入水底的无人小舟。

　　“暂时还没有。”康路卡嘟哝着，“不过很快——”

　　“得了得了。”羽毛终于落到了地上，和其它羽毛拥挤在一起，分不出彼此了。

　　林吉走了过来，短裤先生走在后面，胸口捧了起码二十只纸箱，以致于进门的时候不得不蹲下身子。橡皮狗从短裤先生的裤裆下钻过来又钻过去，弄得短裤先生差点绊倒。

　　林吉见到布丁，感到有些不好意思。因为短裤先生告诉她，被木板床劫走的那天，布丁为了救她差点淹死在芒果湖。她来到布丁面前，想要说上一句感激的话，可是脑袋里一下子没了词句，反而不知该说什么才好了。

　　布丁见她搜肠刮肚的样子，觉得既可爱又好笑，于是他先说话解了围：“早上的雪……噢不对，是羽毛，还不错？”

　　“嗯。”林吉竟然只回答出了一个字。康路卡在一边吹起了口哨，两眼望着天。

　　“我们……我们去吃早餐吧。”过了半天，林吉才说道。早餐简直成了一个艰难无比的词汇。

　　“喂喂喂，我说林吉小姐。”康路卡停下了口哨，“现在都该吃午饭啦。”说完他又继续吹起了口哨，吹得比刚才更难听了。纠正别人的错误一贯是康路卡的强项。

　　“哦，是啊是啊，玩得太尽兴，都把时间给忘了。”林吉对着布丁笑道，仿佛刚才不是康路卡，而是布丁在跟自己说话。

　　回到四楼时，米老头不见了踪影。

　　“真是受不了他，总是来无影去无踪的。”康路卡抱怨道。他本来倒是很想和米老头好好谈谈，就像他和布丁那样，可是现在人都不知了去向。一打听，四个短裤先生都说不清楚，只有底楼的那个说好像是去办什么重要事情了，要等晚上才能回来。

　　三人坐在饭桌前，布丁和康路卡都是一脸阴沉，短裤先生准备了他拿手的跳蚤拉面，可是这两个人似乎没有表现出半点兴趣。林吉望着布丁，布丁望着康路卡，康路卡则望着天花板。林吉下意识地剥着手指甲，心里还想着米老头如何用心理催眠术解除他的痛苦的那件事。

　　“嗳，布丁——”林吉说。

　　“怎么？什么？”布丁突然反问道。林吉被吓了一跳。由于布丁正在想心事，他正在为米老头的暗示担心不已。林吉的话让他突然如梦初醒。

　　“哦……你说什么来着？”布丁忙摆正姿势。

　　这档儿短裤先生走了过来，端上了三碗跳蚤拉面，感觉上就像是往桌上放了三粒围棋子儿。他自己则另外端来一碗，那只碗大得跟浴缸似的。拉面的表面满是活蹦乱跳的小黑点。

　　短裤先生忙解释道：“可别把它们当成真的跳蚤了，这是我们酒店特制的弹跳粉料，可以使拉面的美味与你们的口腔充分接触。”

　　林吉负责把筷子分给大家，然后继续道：“我是想说，能不能把你那天的经历讲给大家听听。”

　　“你是说追那张该死的床的那天么？”布丁说，他看了看一旁的短裤先生，他脑袋上的肿包还没痊愈，“如果你感兴趣的话。”

　　“如果这不会让你感到难堪的话。”林吉补充道。

　　“这个世界上还有什么事能让我们神通广大的布丁难堪？”康路卡插了一句。

　　“住嘴，但愿这些面条儿被消化掉之前，能和你的肠子打上几百个死结。”布丁给了他一个白眼。

　　“哦救命救命，他在诅咒我呢。”康路卡继续开他的玩笑，他把两手背到脑后，“投降，我投降。”

　　于是，三人围坐在餐桌边，开始听布丁讲他的故事。当他讲到芒果湖的画家时，大家都不由自主地抬起了头，仔细地端详起挂在天花板上的画来。那都是同一个人画的。

　　“喂，你该不是在吹牛吧。”康路卡的眼皮遮住了一半的眼珠，“哪有那么离谱的事？应该是你在添油加醋吧。”

　　“我们可以眼见为实。”布丁说，他把眼睛眯成一条缝。

　　林吉放下了筷子，把她那张秀气的脸蛋伸到餐桌中央，笑眯眯地说：“那你一定会带我们去看喽？”

　　“哈哈！”康路卡大笑道，“你无路可退啦。”

　　布丁用筷子指着康路卡的鼻子：“到时候你就会闭嘴了。我可不是危言耸听。”

　　“短裤先生。”康路卡伸手拨开了布丁的筷子，转向短裤先生，“酒店就交给你了。”

　　既然如此，布丁决定带康路卡和林吉去芒果湖长长见识。关于米老头的暗示，他突然又想开了，与其干等着什么也做不了，倒是不如找些事来打发时间，把烦恼统统忘掉。

　　午后的芒果湖上浮满了亮白色的羽毛，仿佛无数白色莲花排山倒海地覆盖在了水面上，景象甚是壮观。布丁、康路卡和林吉三人站在了岸边。布丁四处眺望，寻找着芒果湖的画家——老贝乐的小船。

　　“扑通”——一块石头飞入了水中，平静的湖水中顿时激起了一片剧烈的涟漪，水面上的羽毛上下浮动起来。石头是从布丁身后飞来的，差一点就击中了布丁的后脑勺。布丁猛地回过头，想看看究竟是哪个冒失鬼干的。

　　他看见了一个粗犷的男人和两个警察从岸边的树丛里窜了出来。布丁定睛看了看那个男人，一下子明白了过来。那个满脸写着愤恨的男人正是那天被布丁劫持的卡车司机。

　　“就是他！”卡车司机叫了起来，“终于出现了，我就知道他还会再来的。快！抓住这个变态杀人狂！”

　　两个长相酷似对方的警察一拥而上，一个从腰带上解下了手铐，一个正伸手摸枪。

　　“变态杀人狂？”康路卡把手搭在额头上，匪夷所思地说，“他是在说你么？布丁。”

　　布丁一时乱个了阵脚，他左顾右盼，像是在寻找什么脱身的方法。

　　“你看上去倒还真像是个罪犯。”康路卡说。

　　“闭嘴！”布丁说，“现在怎么办？”

　　林吉在一旁站着一动不动，她被吓坏了。

　　“还有那两个狗男女！”卡车司机继续喊道，“他们一定是同党！”

　　“狗男女？这个白痴在说些什么！”康路卡也慌乱起来，“我要把湖底的芒果塞进他的鼻孔，让他窒息而亡！竟然说我是狗……”

　　眼看警察步步逼近，他们却一点办法也没有。警察的嘴在不停地动，似乎正在说些什么。布丁紧张得要命，他竟然听不清警察在说什么。但从口形来看，八成是“举起手来”之类的威吓之词。

　　正在这危急关头，一块画板横飞过来，正中目标，那个持枪的警察倒了下来。布丁顺着画板飞来的方向看去。

　　“老贝乐！”布丁又惊又喜。

　　“什么贝乐？”康路卡说。

　　老贝乐跑过来：“跟我来。”

　　趁另外一个警察正在犹豫到底是应该先捉拿犯人，还是先将同事送往医院时，老贝乐飞快地把布丁三人带进了树林里。林吉紧紧抓住布丁的手不放，只听见身后传来卡车司机的怒吼。

　　“快抓住他！你在干什么？没看见他们逃走了吗？”卡车司机急叫起来。可是那个警察还是犹豫不决。

　　老贝乐把他们带到了安全隐蔽的地方，然后停了下来。他一边喘着粗气，一边说：“看来……看来我的确是老了……”

　　布丁见状急忙扶住老贝乐。刚才掷出画板那一下，怕是废了他不少的体力。

　　“可是仍然身手不凡啊！”布丁说，“十足的艺术家风范。”

　　老贝乐笑了笑。

　　“这是康路卡和林吉，我的朋友。”布丁又说，“这就是我所说的芒果湖的画家，老贝乐。他的脾气跟米老头挺像。”

　　康路卡和林吉分别同老贝乐握了握手。

　　“这里的树在冬天也不会落叶么？”布丁抬头望了望遮天蔽日的枝叶。

　　“你不知道吗？”康路卡说，“这里的树一到晚上就会落叶，而白天始终保持茂密。它们每天都要经历一般的树一年才会经历的落叶。这里的人叫这种树‘轮回天使’。”

　　布丁这才注意到，脚下是一层厚厚的落叶，几乎淹没了脚踝。

　　“经常会有识货的人来大量拾取这种落叶，它们可以用来造纸。”康路卡继续道，“我也是头一次亲眼看到，米老头曾跟我说起过。”

　　老贝乐打量着康路卡，他说：“你是米老头的干儿子？”

　　“是的。”康路卡有些惊讶，“您是怎么知道的？”

　　“人们都说米老头有个干儿子，长着一头帅气的卷发，对酒很有研究，而且能说会道。”

　　“您过奖了。”说着，康路卡得意地瞥了布丁一眼。布丁则假装什么也没听见。

　　“好了孩子们。”老贝乐说，“既然你们都来了，何不上我那儿坐坐呢？”

　　“你的那条船，还是……”布丁说，他把脚从落叶里拔出来，向前探了一步，“你该不会就住在芒果湖附近吧？”

　　“为什么不呢？”老贝乐面带微笑地说，“这里风景好，氛围又安静，是寻找灵感的好地方。”

　　于是，三人跟着老贝乐走进了树林深处。

　　老贝乐的房子在靠近芒果湖西面的丛林里，途中时不时会有野兔从大树的背后窜出来，地上偶尔也会冒出地鼠的小脑袋瓜。老贝乐的房子不大，是一个典型的丛林小木屋。他把木屋的外面除了雕花玻璃窗之外的地方全都漆成了绿色，这样可以不易被人发现。一只圆筒形的短烟囱斜插在屋顶上，像是刚被咬去了一截的蛋卷。门口有一只大花猫正在睡觉。

　　布丁瞧了瞧那只懒洋洋的猫，对老贝乐说：“不觉得养狗更安全些么？”

　　“狗不会抓耗子。”

　　“那为何不都养一只？两全其美？”

　　“我的大花猫宁愿靠一根鱼骨头度过整个冬天，也不愿意在狗面前卖弄自己的本领。”

　　布丁只好无奈地耸了耸肩。

　　老贝乐走到大花猫身边，掀起了它那条毛茸茸的粗尾巴，尾巴下面藏了一把钥匙。

　　“真是个好主意。”康路卡对着那只猫说。

　　“我的小秘密。”老贝乐向布丁眨了眨眼睛。他把钥匙插进了钥匙孔，然后像转动宝藏箱似的转动了半圈。当老贝乐推门而入的时候，布丁还以为自己走进了一个小型陈列馆。屋子里面几乎没有一块裸露的墙壁，所有地方都挂上了老贝乐的画，使房间看上去立体感十足。

　　“您一个人住么？”林吉问道，她很快对这个充满行为艺术色彩的屋子产生了浓厚的兴趣，“您花了多久才把这些画全部挂上去的？”

　　屋子里稍显昏暗，老贝乐打开了电灯。那是一盏海豚形状的特制灯泡，看上去十分可爱，淡淡的灯光从海豚身上流淌下来，流满了整个屋子。

　　“两个，算上那只大花猫。”老贝乐说，“那些可不是挂上去的，是我直接画在了墙上。”

　　林吉并没有明白老贝乐的意思，但当她一靠近墙壁，便立刻明白了过来。原来那些画的确是直接画在墙上的，那些画框以及钉子看上去能够以假乱真，她不得不佩服老贝乐的写实能力。

　　“找地方坐下吧，尽量随便一点好了。”老贝乐说，“我去准备喝的。”

　　布丁瞄上了电视机前的一张矮脚印花沙发。坐在上面感觉果然不错，特别是靠背，简直像是靠在了一只肥胖的海狮身上。康路卡被窗台上的鱼缸吸引住了，他正在专心致志地观察那几条漂亮的小金鱼。林吉则对那些壁画情有独钟，她走遍了整个屋子，反复欣赏着那些别具一格的画作。

　　老贝乐拿来了一瓶葡萄酒和几只陈旧的高脚杯，他兴高采烈地说：“啊哈！瞧我找到了什么？”

　　一听到葡萄酒，三个人中最高兴的就要数康路卡了，酒是他的生命，是他生活的最高格调。也只有在这个时候，布丁才不得不承认自己在这方面的幼稚。诚然，葡萄酒对布丁没有半点诱惑力，他还停留在宁愿喝上一杯加七块冰的冰啤酒的水平。林吉则对摆在她面前的透明高脚杯没有产生半点怀疑，或许她是过于信任这种她从未品尝过的酒精饮品了。当第一滴葡萄酒触到她的味蕾时，她几乎绝望了，这就是被奉为高雅饮品的葡萄酒？

　　布丁装模作样地品尝着酒杯中的红色液体。康路卡简直如鱼得水，他把酒杯对着灯光高举着，然后开始慢慢旋转杯子，欣赏着酒的色泽，接着他嘬了一小口，让它在口中转悠了许久，最后才吞了下去。

　　他拿过酒瓶，摸了摸上面的那张模糊的标签。老贝乐一声不响的看着康路卡，等待着他的评价。

　　“还算不赖。”康路卡说。

　　“我知道你会喜欢的。”老贝乐说，“你是个行家。”

　　也许是酒精发挥了作用，康路卡开始夸奖他的香蕉园来。他在如何赶走大块头，如何调出独一无二的水果味朗姆酒上大做文章。老贝似乎也被康路卡的无聊故事迷住了，布丁无奈地望着他们，就像是望着两个无可救药的酒鬼。林吉趁他们不注意把酒全倒进了布丁的杯子里。

　　时值傍晚，落霞透过木屋的雕花玻璃窗，投射在了印花沙发上。沙发上的图案显得有些迷乱，布丁欠起身子，把剩下的酒一饮而尽，然后说道：“朋友们，时间不早了。”

　　然而老贝乐和康路卡正说得起劲，他们简直成了一对忘年交。无奈之下，布丁也加入了他们。

　　“喂，稍微为刚才的事解释一下。”康路卡说，“为什么会有警察要抓你？还有，你竟然成了‘变态杀人狂’？”

　　这么一来，康路卡又给了布丁夸夸其谈的大好机会。于是他告诉他们，他是如何在马路当中截下一辆卡车，又是如何制服了粗野的卡车司机。

　　“可是到头来你还是差点被那家伙报了仇。”康路卡说，表情有些失控。

　　布丁感到有些飘飘然，他对老贝乐说：“为什么你会在关键时刻出手相助？说不准我可真是个变态杀人犯，没那样想过？”

　　“有一点可以肯定。”老贝乐边说边给布丁倒上酒，“跳蚤酒店的米老头从来不收留品行不正的人。”

　　“唔……一个不错的依据——”一个响嗝打断了布丁的话。

　　三人有说有笑，林吉决定也加入进来。可就在她重新拿起酒杯，准备鼓起勇气加入这些狂欢的人时，她发现康路卡的口袋正在发光，绿色的光。

　　“康路卡，怎么你的口袋……”林吉说。布丁也注意到了康路卡口袋里发出的绿光。

　　“嘿，看看你的口袋，那是什么？”布丁推了推沉醉在酒香中的康路卡。

　　康路卡低头一看，叫了起来：“有反应了！终于有反应了！”他把口袋里发光的东西掏了出来，原来是装有《卡俄斯的密语》的小盒子，绿光正是从盒子的缝隙里放出的。

　　“奇怪，现在离午夜十二点还远着呢。”布丁说。他看了看老贝乐，这位年过七十的画家已经把头靠在沙发上睡了过去。

　　康路卡翻开了《卡俄斯的密语》，里面出现了一句新的话。

　　黑暗降临，快快做好逃生的准备。(迟来的警告)

　　“看来这本小书出故障了。”康路卡说，“‘迟来的警告’一定是个尴尬的补充说明。”

　　“我们要逃命吗？”林吉问道，她开始忧郁起来，“不知我在漫莎市的范妮书屋怎么样了。”

　　“别老是漫莎市啊漫莎市的。”康路卡说，他放下了酒杯，“现在怕是连薄暮城也保不住了。”

　　布丁打开了房门，说：“快回跳蚤酒店吧，或许米老头正在那里等我们呢。林吉，麻烦你给老贝乐留张纸条，告诉他最好尽快离开薄暮城。你的字比较漂亮。”

　　一切就绪之后，三人离开了木屋。按照来时的路回去。

　　与此同时，霍杰正带着他的部队赶往薄暮城。

　　布丁、康路卡和林吉站在了跳蚤酒店门前，仍旧是傍晚，开始起风了。布丁刚要推门而入，一个令人窒息的声音从他背后响起了。

　　“又见面了。”是厄尔克多的声音。

　　布丁惊出了一身冷汗，他屏息敛气，猛地回过头。只见厄尔克多站在街对面的路灯下，像一只黑梭子，来来往往的行人竟没有一个发觉他的存在。布丁还以为他就在自己身后，厄尔克多的声音总是令人产生错觉。

　　“怎么了？”康路卡说。

　　布丁抓住他的手说：“是厄尔克多！”

　　“在哪里？”

　　“在——”布丁刚想指给康路卡看，可是他又发现那盏路灯下面什么也没有了。

　　“别太紧张了。”康路卡说着推开了门。

　　“我肯定看见了……”

　　“走吧，进去吧。你酒喝多了。”林吉拉了拉布丁的衣服。

　　米老头竟然还没有回来，布丁感到奇怪起来。最先给自己暗示的不正是米老头么？现在连《卡俄斯的密语》也显示出了暗示，怎么米老头却不见了呢？

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