在圣经之地上居住着许多民族，它们都拥有自己独特的文化。埃及、 巴比伦与亚述的古代文明就给这一片土地的战争、贸易与文化交流带来了极为深刻的影响。当时，那里也存在着一些很小的国家，例如阿拉姆、亚扪、以东。为了争夺领土与贸易利益，不同的民族之间经常发生冲突。然而，平时它们彼此之间却过着平静的生活。

　　非利士人

　　非利士人原来居住于海边，在大约公元前14世纪他们开始迁移到了地中海东部。他们分别定居在迦南南部的三个海滨城市，阿什杜德、阿什凯隆与加沙以及两个内陆城市迦特与埃克隆。到了公元前11世纪，他们准备向东扩张领土，于是，与犹太人发生了冲突。

　　团结的犹太人

　　在公元前13世纪，犹太人曾经遭受过埃及法老的奴役。根据《出埃及记》中的故事记载，摩西带领着人们离开埃及前往迦南。犹太人很快就此定居下来，开始了农业耕作的生活。到了公元前1l世纪，他们与非利士人发生了冲突。犹太人团结起来，在国王大卫(约公元前1000-962年执政)的率领下，击败了非利士人的进攻。

　　了解邻居

　　圣经之地上不断地涌现出了多种多样的文明之域。大约公元前1550年，埃及吞并了迦南。虽然被课以重税，但是，迦南等城市却通过国际贸易得到快速发展。从公元前大约3000年到前1600年，最早的书写规则、天文学、算术等知识从巴比伦尼亚传播到了圣经之地。

　　发动战争

　　从公元前9世纪起，亚述王国为扩张其领土，对叙利亚、腓尼基、以色列与犹太人发动了战争。亚述军队干公元前722年占领了以色列的北部王国，此后，又攻打了犹太人的南部王国。到了公元前701年，又攻陷了包括拉吉在内的多座城市。后来，国王那波帕拉萨率领巴比伦人于公元前61 2年击败了亚述军队，亚述帝国从此灭亡。

　　文明的迦南人

　　迦南位于巴勒斯坦的中心，其领土包括今日的叙利亚、以色列、巴勒斯坦和黎巴嫩。在埃及的统治下，不同的民族生活在一起，整个迦南地区便成为了多民族的大熔炉。由于位于亚洲与埃及的必经之路，所以，贸易逐渐成为了当地生活的一个重要组成部分。当时，迦南人掌握了多种先进的制造工艺，例如石匠、陶器、金属制品、珠宝等等。他们信奉众神，特别是巴力及其妻子阿施塔蒂。

　　紫色人

　　学者们使用这个词汇来描述大约公元前1200～公元前300年期间生活在如今黎巴嫩境内的人们。腓尼基文化类似于迦南文化。腓尼基这个名字来源于希腊语“phoinikoi”，意即“染紫色的人”。腓尼基人以制作这种价格昂贵的染料而闻名，他们依赖国际贸易，并且成为远洋水手(参见第31页)。他们还是技艺精湛的能工巧匠，譬如，他们制作的玻璃制品享誉世界各地。

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