我来发问：为什么一天非得是24个小时呢？

　　山东枣庄市北马路电业局北宿舍 徐珂

　　大家“说法”：嘀嘀——欢迎进入“为什么一天是24个小时”问题选择界面，如果您想听听考古学家的意见，请选择A；如果你要看看天文学家的见解，请选择B。

　　AA教授，著名考古学家，口头禅：“在很久很久以前，久以前，以前……”

　　这是一个还没有完全考察证实的古老传说：在很久很久以前，久以前，以前……古埃及人发现，地球围绕太阳公转的周期(一年)，大约是月球绕地球公转周期(一个月)的12倍，因此12便成了他们计时和历法中一个具有特殊意义的数字。古埃及人不但规定一年有12个月，还把白天和夜晚也分别用12这个数字分成12等份，这样，一天就有了24个小时。

　　差不多在同一个时间，根据差不多同样的原理，我们勤劳、智慧的华夏祖先把白天和夜晚的时间加起来，平均分成了12份，每一份叫做一个时辰，相当于2个小时。到了宋代，先人们又把每个时辰进一步细分为“初”和“正”两部分。比如，“子初”是指 23∶00 到 0∶00之间的1个小时；“子正”指的是 0∶00 到凌晨 1∶00 之间的1个小时。这种划分方法与现在的时刻制度不谋而合，而“小时”(较小的时辰)之称也就由此而来。

　　BB博士，权威天文学家，口头禅：“看、看、看，我算、算、算！”

　　天文学家从来不说“虚”的，我们靠的是认真观察和严谨计算！大家都知道，地球自转一周的时间就是一天，可如何确定地球自转一周需要多长时间呢？有两种标准：

　　一种是“太阳日”。古时人们用圭表测日影的方法来测定一天的长度。如某天正午太阳位于正南方，表影最短，从这一刻起到第二天正午，太阳再次位于正南，表影最短的时间间隔就是一天，这就是一个“真太阳日”。试验一下你就会知道，由于地球在轨道上运行的速度每天都会发生微小的变化，所以各个“真太阳日”的长度也不尽相同。因此，我们便把一年之内所有“真太阳日”的长度进行平均计算，得出的“太阳日”长度称为“平均太阳日”或“平太阳日”。现在世界通用的一天24小时的时刻制度，就是“平太阳日”长度。

　　另一种是“恒星日”。“恒星日”解释起来比较复杂，要等大家上了中学才能完全明白。我们简单些来说，就是以恒星作为参照物，计算出的地球自转一周所需要的时间。相对于每天长短不一的“太阳日”，“恒星日”的好处是长度基本不变——23小时56分4秒，当然，不方便计算的缺点也显而易见。

　　一天永远会是

　　24小时吗？十多亿年前，地球的一天只有18小时——因为地球自转的速度越来越慢，今天的一天是24小时，而据科学家估算，在遥远的未来，地球上的一天将会是960小时！