我来发问：为什么铅笔的笔迹有浓有淡呢？

　　江苏宜兴市宜城镇宜兴实验小学五(9)班 肖驰民

　　E探解答：铅笔大家都熟悉吧？在学习钢笔字之前，它可是我们文具盒里的“绝对主力”！要解答这个问题，得先从铅笔的起源说起。

　　1564年，在英格兰一个叫巴罗代尔的地方，人们发现了一种黑色矿物——石墨。很快，当地的一些牧羊人发现，可以用石墨在羊身上画上记号。受此启发，人们把石墨块切成小条拿来写字和绘画。但石墨条很容易弄脏手，而且容易折断。

　　1761年，德国化学家法伯尔解决了这个问题：他先把石墨矿石研磨成粉末，用水冲洗去杂质，获得纯净的石墨粉；接着，他又在石墨粉中掺入硫磺、锑、松香等物质；然后再将这种混合物加热凝固，并压制成笔的形状，这是铅笔最早的雏形。

　　直到18世纪末，世界上还只有英、德两国能生产铅笔。因此，当拿破仑发动对邻国的战争后，英、德两国便切断了对法国的铅笔供应。于是，拿破仑下令，让法国化学家孔德在自己的国土上寻找石墨矿，然后造出铅笔。但法国的石墨矿不但质量差，而且储量很少。孔德费尽心思，反复试验，终于有了主意——在石墨中掺入一些粘土，并通过高温烧烤使它们融合在一起，这样既可以节省石墨矿，又能提高书写的质量，终于制成了既好使又耐用的铅笔！

　　现在让我们言归正传：随着在石墨中掺入的粘土的比例不同，生产出来的铅笔芯的硬度也就不同，划出的笔迹颜色深浅也不同——粘土掺得越多，笔芯硬度就越大，笔迹也就越淡；反之笔芯就越软，笔迹就越浓。现代铅笔的起源以今天的眼光来看，孔德发明的“铅笔”实际上还只是铅笔芯。给铅笔芯套上木杆“外套”的任务，是1812年，美国一名叫威廉·门罗的木匠完成的。

　　门罗发明的机械可以切割出长5至18厘米的标准化细木条，并能在细木条中间挖出一条刚好适合铅笔芯的凹槽。将铅笔芯放入槽内，再把两条木条对紧、粘合，这就制成了第一支现代意义上的铅笔。直到今天，这仍是制造普通铅笔的标准流程。

　　门罗铅笔诞生100年以后，有人指责它浪费木材。就在这时，日本人早川德次于1915年发明了一种能够把铅笔芯反复推出的铅笔，它就是如今广泛使用的自动铅笔的原型。

　　今天，世界上共有300多种形形色色的现代铅笔，“活跃”在人们的书包和文具盒中！