曾经有学者说，童年已经消失。随着网络和视听技术的深入，书籍已经不能阻挡孩子们去一窥未来的成人世界。然而，伴随鼠标长大的孩子，并不满足于做一个沙发土豆。虚拟空间，不再只有Myspace和SecondeLife，不再是成人的专利。新的网络游戏商，瞄准了更年轻的人类。洋娃娃、过家家……这些传统的“童年项目”成了新的网络兴奋点。点一点鼠标，新一代早就开始过属于他们的虚拟童年。

　　近来，许多以儿童为目标的游戏网站在迅速占领全球市场。这些网站充分调动孩子参与游戏的积极性，提供人物、衣服、饰物、场景等丰富多彩的设计，深深地吸引了众多的儿童用户。在美国孩子的课余时间里，这些属于儿童的虚拟游戏空间正在以惊人的速度流行开来。然而另一方面，广告和商业信息对童年的入侵，也让家长和学者们充满忧虑。

　　放学就上“娃娃百货店”

　　9岁的普丽思蕾最近爱上了上网，准确地说，她是爱上了专为儿童——特别是小女孩设计的虚拟世界。别误会，“第二人生”(Second Life)的成人世界并不适合她，她最喜欢的网站叫做“卡通娃娃百货店”。

　　在这个备受欢迎的网站上，普丽思蕾可以一边和朋友聊天，一边给虚拟娃娃打扮：穿衣、理发、戴饰物。这比芭比娃娃更好，普丽思蕾说，“给芭比穿衣服要花钱，网站可是免费的。”

　　最近，这种为上网儿童设计的互动游戏网站让千万个普丽思蕾为之着迷。这种芭比娃娃的虚拟版，让孩子充分发挥主动性，通过各种服饰表达自己。

　　像流感一样传播开来

　　据悉，这类网站种类繁多：企鹅俱乐部、哈宝酒店、星娃娃……网站从简单的互动游戏和聊天软件，到大山大海背景齐全的虚拟世界应有尽有。在过去的一年中，这些以儿童为目标人群的网站点击率快速增长了68%。在暑假和其他假期，点击率尤其突出。研究员估计，这些网站在全球吸引了超过2000万用户。媒体分析员佐什·博诺夫说：“这些网站正快速地在儿童当中流行起来，就好像流感在课室里传播的速度那样。”

　　据悉，这些网站正面临着极其激烈的竞争。在美国出生就会抓鼠标的一代，是他们争夺的对象。伊万·拜林是“卡通娃娃百货店”的执行总裁，他说：“当我创办这个网站的时候，我以为这会是一个好玩而趣怪的项目。不过现在，有人开玩笑说要开始买凶杀人了。”

　　时装和金钱侵入童年

　　在打扮游戏疯狂占领网络市场的大潮中，连“娃娃界”的鼻祖“芭比”也按捺不住了。不久前，芭比创办barbiegirls.com网站，把这个全世界流行的玩具娃娃带入虚拟世界。

　　随着用户的猛增，这些网站在最近几个月里开始采用新的市场策略。一个月点击率超过300万的“卡通娃娃百货店”开始向玩家征收8美元的月租。“我世代”(Weeworld)的用户群集中在13至25岁。最近，他们和某个品牌的糖果签订了协议，让网站上的公仔跨上印有商标的手提包。

　　“星娃娃”网站本来就有广告。现在，用户可以通过手机购买虚拟货币，来让他们的网上衣橱“富裕”起来。而“企鹅俱乐部”这个拥有400万用户的网站则开始收取5.95美元的月租，这样就可以为他们的网上娃娃领养更多的宠物，还可以玩冰上钓鱼和曲棍球。

　　经常调情的孩子们

　　位于英国的“企鹅俱乐部”总裁雷·马里菲尔德说，网站之所以决定收费，是觉得广告对年轻人来说是危险的。孩子们通过点击广告，会浏览更多的网页，引向一些不可预知的内容。

　　为了保证儿童的资讯安全，“企鹅俱乐部”网站设置了一个强大的过滤器，限制用户对话的内容。马里菲尔德说：“我们跟Myspace所做的事情完全相反：他们在鼓励信息共享，而我们是在限制信息。”

　　其他很多网站则开放得多，比如“我世代”。这个网站让用户创建人物形象，给他们穿衣戴帽，然后在网上跟其他的用户聊天。一般说来，用户们“创造”的形象都很卡通化，而聊天的则是典型的青少年。

　　“我世代”网站有90万左右的用户群，网站总经理劳伦说：“用户们经常在上面言语调情和挑逗。”

　　目标群体已经降到6岁

　　据悉，“我世代”网站中60%的用户为女孩和年轻女性，通常年龄处于7岁到17岁之间。而“卡通娃娃百货店”的用户群年龄更小，多半是8到14岁的孩子，而且96%是女孩。

　　有些网站的目标群体甚至更加“年轻”。加拿大安大略的网络公司创办“Webkinz”网站，把百货商场里售卖的玩具放到网上让用户进行操控，参加网站的各种游戏。他们瞄准的，是年龄在6岁左右的孩子。这个网站每个月吸引超过380万的儿童参与。这类网站的吸引之处在于能够参与其中，指挥屏幕上的人物行动。这是电视和电影做不到的事情。

　　麻省理工学院的教授雪丽·特蔻专门研究技术对社会的影响。她说：“对于新世纪的这代孩子来说，能够表达自身是很吸引人的事情。”不过，特蔻教授对这些网站游戏的商业性质表示担心，尤其是网站的广告。她说：“如果可以的话，我宁愿我的孩子关上电脑，和隔壁的小孩玩过家家。”