作者：刘颖

　　十九世纪初的英国伦敦，雾气浓重。泰晤士河的水浑浊不堪，码头边上有间阴暗的小屋，充满了霉味的空气中夹杂着刺鼻的鞋油气味，腐烂的地板吱吱作响，硕大的老鼠肆无忌惮地成群出没。一个长着棕色头发、皮肤白净的少年坐在堆成小山一样高的鞋油罐堆里，不停地给每一罐鞋油盖上封盖。这个少年正是查尔斯•狄更斯。如此糟糕的工作环境并没有吓倒这个小童工，因为下班时间快到了，他又可以看到他的爸爸了。

　　狄更斯的爸爸这会儿正在马夏西债务监狱的窗口望眼欲穿呢！等到少年狄更斯穿过几个街区来看他时，父子俩不禁抱头痛哭，久久不能止住！

　　1812年狄更斯出生于英格兰南部的军港城市朴次茅斯，父亲约翰·狄更斯在英国军舰修造厂工作，一家人生活得幸福平静。可是狄更斯的父亲不善理财，在狄更斯九岁那年，父亲因欠债被抓入监狱。在父亲进监狱之后，为了躲债，母亲也住进了监狱，孤苦伶仃的狄更斯和可怜无奈的小姐姐相依为命。不久，小小年纪的狄更斯为生存就进了鞋油作坊当了童工。

　　十五岁那年，狄更斯彻底告别了自己的学生时代，打工做职员，当记者……尝遍了人间辛酸。在苦苦争斗的十几年里，狄更斯只要干完活儿就喜欢观察各式各样的人，吵嘴的夫妻，乞讨的孤儿，大打出手的无赖……这些形象如刻在了狄更斯的脑海里一般，竟成了他的一笔财富，使他顺利地踏上了作家之路。

　　《匹克威克外传》是狄更斯非常受欢迎的一部小说，来自社会下层的劳动人民成为《匹克威克外传》的主要角色，不少角色有狄更斯当年在街头巷尾看到的人物的影子。这部小说的出版很具戏剧性。一开始，狄更斯只是应出版商之邀，为一系列滑稽有趣的漫画配上文字说明，按月分期出版，销往各地，供人消遣。结果狄更斯的文字大受读者的欢迎，最后竟然反客为主，取代了漫画，诞生出一部文学名著来。

　　还在《匹克威克外传》连载期间，英国社会上就出现了一股“匹克威克热”，匹克威克先生和他的跟班萨姆·维勒成为家喻户晓、人人喜爱的形象。这部小说可以说是一幅当时英国社会的众生相，狄更斯让读者看到了活生生的现实，使人觉得出乎意料地有趣。

　　生活在现代社会，这个有电视有电脑的地方，我们今天的人，可能很难想象狄更斯在当时所受到的爱戴。站在英国乡村小路，总有几个等待报纸的老农；在贵族皇宫，小姐们会为一本小说默默流泪欢笑；在马路边，几个孩子一起捧着一本书在看；在冬夜的厨窗里，一位白发老人坐在火炉边认真地读着什么；在小河边，两个渔夫会为一个虚构的人物的下场而争论不休。大家为谁在等待？查尔斯·狄更斯！在19世纪，很少有一个作家的书比他的卖得更好，很难有一个作家得到比他更深入人心的喜爱。

　　狄更斯小说中的人物之所以那样栩栩如生令人难忘，除了他善于观察和他的幽默性格外，还得益于他出色的演员气质和表演才能。据说狄更斯在构思小说人物性格时非常投入，有时他在行走时，突然想起小说中的人物形象，就不由自主地设想那些人物的表情，会突然尖声大叫或高声狂笑，把周围的人吓得大惊失色。他写作时会突然扔下纸笔，走到镜子旁边，对着镜子说上一段书中人的话，还挤眉弄眼地模仿着说话人的表情，然后再回去写作。

　　经过这样长期反复的操练，狄更斯能表演无数的角色，从土财主到贵妇人，从酒鬼到军官，从喜气洋洋的大学生到嗜钱如命的吝啬鬼。他的嗓音、神态、表情和言谈举止顷刻间可以做到变换自如。

　　从1858年起，狄更斯在全国各地举行作品朗诵会。他有一副充满磁性的好嗓子，能发出各种丰富多彩的声音，加上极为逼真的模仿天才，他的作品朗诵常常一下子就能抓住听众的心。满场观众屏息静听，时而一起痛哭流泪，时而一起高声大笑，真像给他催眠了一样。人们甚至从其他城市赶来听他朗诵，还常常因为买不到坐票而买站票。

　　善于观察和善于模仿使狄更斯得到了极大的成功，但这不是他成功的全部因素。狄更斯通过小说《大卫•科伯菲尔》中主人公大卫的口，透露了自己成功的秘诀：

　　“无论我在生活中试图做什么事情，我都全力以赴地做好它……无论我献身于什么事业，我都毫无保留地献身于它……无论做大事还是做小事，我总是一丝不苟，兢兢业业。我始终认为，任何天生的或后生的才干，若不与坚忍不拔、谦逊踏实和埋头苦干的品质相结合，就不可能有所成就。”

　　1870年6月8日狄更斯疲倦地合上了双眼，永远地和他笔下的人物生活在一起了。英国诗人莱•亨特惊呼：“狄更斯的身上集中了50个人的活力与热情。”而人们的心目中，狄更斯本人就是这群人物里最有魅力的形象——“客厅中一支有生命力的花朵”。

　　作家名片

　　查尔斯·狄更斯 英国作家

　　主要作品

　　《大卫·科波菲尔》《雾都孤儿》

　　《双城记》《匹克威克外传》

　　作家的故乡

　　迈德维校区位于狄更斯故居所在的肯特郡,曾经是英国皇家海军军官训练基地，也是格林威治大学原来的主校区。迈德维附近的中世纪城堡是一处旅游胜地，城墙、尖塔衬托着迈德维校区和当地小镇的悠久历史，当地有名的文化古迹当数著名作家狄更斯的故居。

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