1 我们刁导了一条船

　　从那时起，我斯大兵在城里的地位可就不一样了，我不再只是个穷鞋匠的儿子了。经过城里的大街时，我的鼻子总是高高地快翘到天上去。脖子上戴着金项圈的吉扑—吉扑陪着我，它喷着响鼻把街上的那些孩子们吓得远远地就躲开了。这些孩子过去因为我家穷，上不起学，就瞧不起我。现在他们站在远处指着我小声议论：“快看！他是杜里特医生的助手——才10岁！”

　　这还不算，当他们又看见我能和狗互相交谈，眼睛瞪得就更大了！

　　医生去过我家的第二天，他告诉我，恐怕得暂时放弃学习贝类语言，怎么也学不会它。他说：

　　“我很失望，斯大兵。我试了贻贝、蛤蚌、牡蛎，又试了海螺、鸟蛤、海扇，甚至连五花八门的螃蟹和龙虾家族都试了一遍。我想只好先放一放，以后再说吧。

　　“那么下一步您打算搞点儿什么呢？”我问。

　　“我正在考虑再出去一次，斯大兵。我回来有一段时间了，国外有些事情还等着我去处理呢。”

　　“那么我们何时出发？”我问。

　　“这个，我得先等天国紫鸟来了以后才能决定。我要看看它是否从长箭那里带了信来。约定的时间已经过了，它应该是10天以前就到这儿的。愿上帝保佑，它能一路平安。”

　　“那么我们是不是先设法弄条船？”我说，“它反正最近就要来的。可是准备出发，还有许多事情要做呢，是不是？”

　　“是的，的确是这样。”杜里特医生说，“要不咱们先去找你的好朋友乔义，他熟悉买船方面的事情。”

　　“那我也愿意去。”吉扑—吉扑说。

　　“很好，我们一块儿去。”医生说完，我们三个一起去找乔义。

　　乔义说没问题，他就有条刚买的船，只是这条船最少得三个人驾驶。医生说不管怎样，先看看船再说。

　　于是捡贝壳的乔义带我们来到河边，把一只精致漂亮名叫“麻鹬号”的帆船指给我们看，并说要是卖给我们，可以便宜一点。但是有一个问题，这条船需要三个人驾驶，而我们只有两个人。

　　“我肯定是要带上奇奇的，它很聪明，也很机灵。”医生说，“但是它毕竟不如人有力气。看来我们非得找个人来帮我们驾船了。”

　　“我认识一个好水手，医生。”乔义说，“一流的水手，他很想找活干。’

　　“不，谢谢你，乔义。”杜里特说，“我不想要什么水手，我根本雇不起他们。而且到了海上，他们总是妨碍我随心所欲地工作。水手们干活特别讲究规章条文，讲究航海规矩。而我出了海，却喜欢按自己的办法行事——我来想想，该找谁呢？”

　　“要不把卖肉的马克叫上？”我说。

　　“不，他不行。马克这个人是挺不错的，但是他这个人话太多，而且老爱说他的风湿症。出远门去航海带上这么个人，那太可怕了。”

　　“那您看神秘人鲁克怎么样？”我问。

　　“这个主意不错，挺合适！只要他愿意，咱们现在立刻就去找他。”

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