几千年来，人们一直在海洋、河流和湖泊中捕鱼。今天，渔业生产仍然是一个重要的食物来源，此外，对于居住在海边的人们来说，渔业还是个重要的产业。 日本、中国和俄罗斯是世界上最大的商业性渔业国家，世界主要的渔场(见下面的示意图)分布在海水相对较浅的大陆架上。大陆架是地球大陆向海洋延伸的一部分，被海水所淹没。绝大多数的海鱼都是由拖船上作业的渔民捕捞到的。拖网渔船上有个大网沉到海底， 由船拖动来进行捕鱼。在几种拖网渔船中，远洋拖网渔船的数量最多，往往连续几个月在海上作业，许多船上有冰冻设备，所以鱼被捕捞上来以后，直接在船上宰杀、冷冻。中程拖网渔船一般出海两三个星期，而近海拖网捕鱼每次出海几天。

　　拖网渔船所捕捞到的鱼是“底层鱼”，就是生活在海底的鱼。北大西洋上的拖网渔船在加拿大、格陵兰和斯堪的那维亚附近的海上捕捞鳕鱼，这里海水的温度非常低。 日本和美国的渔船在太平洋上的深海中捕捞金枪鱼。中程拖网渔船捕捞大比目鱼和欧鲽鱼等。而近海拖网渔船则捕捞生活在近海水温较高海域的鱼类，例如线鳕、欧蝶、鳎鱼和大菱鲆等鱼类，这些船上都；乏有冷冻设备，不过，人们一般把鱼摆放在冰里用来保鲜。

　　另外，在捕捞其他海洋生物时，人们还使用了多种不同的技术。捕捞龙虾和螃蟹时要用小陷阱网，称为“捕虾笼”。采捞牡蛎和扇贝要用耙网。耙网是把渔网钉在长方形的钢架上做成的，使用时要用渔船拖动在海底行进。

　　北海上的一艘荷兰拖网渔船。现代化渔船上装备有雷达、升降装置和冷冻设备。

　　今天，许多老渔场由于捕捞过度，而导致鱼的数量急剧减少。现在，北大西洋上的鲱鱼几乎已经灭绝。鳕鱼和黑线鳕更是少得可怜。由于使用捕鱼加工船，大量鲜鱼直接在船上冰冻，致使海洋渔业资源面临枯竭危险。一些发展中国家的沿海居民原来靠捕鱼维持生活，这样一来，他们便失去了食物来源。此外，人们还担心，由于过度捕捞，海洋中的食物链面临被破坏的危险。据统计，因为不符合捕捞规格而被捕捞船丢弃的鱼每年就达到2000万吨。这种做法毫无必要，因为打破了食物链，必然会影响到其他鱼类的数量。

　　在世界上的某些地区，渔民依然乘小船，撒网捕鱼，千百年来一直这样做。不过，他们所捕捞的鱼也仅仅能够满足当地的需要。

　　拖网由渔船拖着在海底移动，一次可以捕捞很多鱼。鲱鱼和沙丁鱼等鱼类生活在表层海水中，需要用围网捕捞。使用围网时，先把网撒开，将鱼围在里面，然后再把口收起来。在捕捞鲭鱼和鲱鱼时，有时还使用流网：将流网拉直伸开、沉到水里，鱼在横穿流网时就会被网卡住。

　　过去人们使用鱼叉和捕鲸力口工舟骨来捕鲸，以获得鲸肉和鲸油，因而许多种鲸濒临灭绝。1986年，世界各国签订了国际公约，禁止为了商业目的而捕杀某些种类的鲸。

　　墨西哥的传统渔民(见上图)划着小船，使用“蝶形网”来捕鱼。把渔网沉入湖中就可以捞上鱼来。

　　在加拿大纽芬兰岛附近的海上，人们正在把捕捞到的一网鱼往渔船上拖(左图)。大浅滩(指纽芬兰岛东南广阔的大西洋浅滩)曾经是富饶的渔场，但是过度捕捞已经使这里鱼的数量大幅度减少。

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