在南美洲厄瓜多尔的热带森林里，生长着一种名叫“巴尔萨木”的树，它是世界上最轻的树。10米长、粗到一人合抱的一根巴尔萨木，一般人都能轻轻松松地扛着它走路。“巴尔萨”，西班牙语的意思是“筏子”，因为当地人经常用巴尔萨木制造木筏。用巴尔•萨木制造的木筏浮力特别大，载重量比一般的木筏大得多。

　　巴尔萨木的叶子和枫叶形状有点儿相似，交互生长在枝条上。它的花朵是黄白色的，开放在树冠上层。

　　巴尔萨木是常绿植物。它的生长速度很快，一年可长五六米。生长10年的巴尔萨木高度可达16米，直径约五六十厘米。巴尔萨木由于生长速度快，所以质地轻，富有弹性。巴尔萨木具有隔热和隔音双重功能。因此，它就像一位贵宾，受到人们的欢迎。绝缘材料、隔音设备、救生用品以及制造飞机用的优良木材全都离不开它。

　　现在，位于我国南方的广西、福建、海南、云南等地都已开始大面积引种巴尔萨木。不久，我们在国内也能看到巴尔萨木轻灵的身影了。

　　在美国西部，有一种很奇异的植物，名叫“卷柏”。这种植物没有固定的住处，常常自由搬家。当土壤中的水分充足时，卷柏就长得十分茂盛。当土壤中的水分枯竭时，卷柏就把根从土壤中拔出来，卷成一个圆球，在地上随风滚动。一旦滚到多水的地方，它就把圆球打开，将根插入土中，继续生长。如果新居又发生变化，水源短缺时，它便会再次拔根而“滚”，到别的地方去寻找水源，谋求生路。

　　在我国辽阔的东北大草原上，也有一种会滚走的植物。每当金秋来临，它们的枝条就开始向内弯曲，卷成一个圆球。秋风一吹，圆球就脱离植株的根部，在空中旋转或在地上打滚。它们滚呀滚呀，一直可以滚上几里、几十里路。冬天，大雪覆盖了草原，但只要这些圆球还没有被大雪埋没，就照样可以在地上滚来滚去。由于这些植物能随风翻滚，所以被称为‘‘风滚草’’。

　　风滚草的种子很小、很轻，但数量很多。当风滚草的草球随风翻滚的时候，种子也同时被散播了出去，草球滚得越远，种子就传播得越广。待到春暖花开时，小小的种子已经在新的环境中发芽生长了。

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