海底的爬行动物

　　当恐龙统治着陆地、翼龙在空中飞翔的时候，爬行动物也主宰着海底世界。在三叠纪时，有些爬行动物就已经开始以海底生物为食。于是逐渐地，海底爬行类动物的身体进化得非常适合在水下生活。

　　盾齿龙是最早的海底爬行类动物之一，它居住在较浅的海域内。除了它长长的鱼状尾巴外，它看起来更像是陆地上的爬行动物：长着粗短的脖子、沉重的身体，还有伸开的四肢。盾齿龙能用强有力的下颚将甲壳类动物压碎。长脖子的幻龙更是一个游泳健将，它长着流线型的身材。幻龙通常在陆地上休息，在水中捕食，就像今天的海豹一样。无齿龙则更像现代的海龟，它骨板状的甲壳可以保护自己不受食肉动物的伤害。 虽然无齿龙的嘴里没有牙齿，但它可以打开甲壳类动物的甲壳。

　　最能适应海洋生活的爬行类动物是鱼龙目恐龙，例如鱼龙(见下图)。它们在侏罗纪时期数量最多。那时，浅而温暖的海洋覆盖了大部分地球表面。像现代的海豚一样，鱼龙有着完

　　美的流线型身材，还有适合在水中保持平衡的鳍状肢，以及用来推波助澜的强壮的尾巴。它们是最早在水下度过整个生命时光的爬行类动物，并且能在水下繁衍后代。侏罗纪时期还出现了另外一种重要的海底爬行动物，即蛇颈龙。和恐龙一样，蛇颈龙的头很小，脖子很长。它们的四肢变大，长成桨状的鳍状肢，取代了腿的作用。鳍状肢就好像是水下的“翅膀”，以一种缓慢而稳定的节奏击打水波，推动蛇颈龙的躯体前进。蛇颈龙以鱼和鱿鱼为食。它们经常靠迅速摆动的长而灵活的脖子来捕获猎物。蛇颈龙要在水下度过大部分时光，只是偶尔上岸去产蛋。

　　在白垩纪的晚期，有些蛇颈龙进化成了巨兽。薄片龙身长14米，光脖子就占了身体总长度的一半还要多。它可以将头高高地伸出水面，从比较有利的高处位置猎捕食物(见下图)。

　　在这幅白垩纪时期

　　的假想图中，庞大的翼

　　龙和蛇颈龙正在海上搜

　　寻猎物。

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