“科学家小时候”(09年5月)  2页  1007  字

　　名人小档案：

　　享誉世界的天文学家--祖冲之

　　祖冲之(公元429年─公元500年)是我国杰出的数学家，科学家。南北朝时期人，汉族人，字文远。祖冲之通过艰苦的努力，在世界数学史上第一次将圆周率(Л)值计算到小数点后七位，即3.1415926到3.1415927之间。他提出约率22／7和密率355／113，这一密率值是世界上最早提出的，比欧洲早一千多年，所以有人主张叫它“祖率”。

　　为纪念这位伟大的古代科学家，人们将月球背面的一座环形山命名为“祖冲之环形山”，将小行星1888命名为“祖冲之小行星”。

　　从土圭杆影中发现了秘密

　　文/笑  笑

　　祖冲之是我国南北朝时期杰出的科学家，他在天文学和数学方面，都有突出的贡献。祖冲之很小的时候，就表现出对天文学的强烈兴趣。

　　有一天，小祖冲之听说有一位名叫何承天的大官，对天文学很有研究，就缠着祖父带他前去拜访。祖父虽然并不认识何承天，但看到小祖冲之如此好学，便硬着头皮答应了。

　　可是，没有想到，当何承天听明来意后，却板起了面孔，说：“你们还是回去吧！研究天文学很辛苦的，而且，又不能让你升官发财！”

　　“不，不！”着急的小祖冲之朗声回答道：“我既不想升官，也不想发财，我只想弄清楚天地的秘密。”

　　“啊，好好好！”小祖冲之的回答，让何承天的表情顿时开朗了。他高兴地牵起小祖冲之的手，把他领到了后院。

　　在后院里，有一个用石头垒起来的圆池子。池子正中间，竖立着一根木杆。何承天指着那圆池子，告诉小祖冲之：“这个东西叫土圭，是用来测量太阳位置的。早晨，太阳从东方升起，杆影朝西，很长；随着太阳的运转，慢慢的杆影移向西北，并且影子会越来越短。到了正午，太阳升得最高，杆影最短；下午，杆影又渐渐地变长，转向东南方向……”

　　“哇，用一根小木棍，就能测量太阳照射的变化，从而判断出时间，这真是太了不起了！”小祖冲之惊叹着，好奇地观察着、琢磨着。忽然，他看到地上还有一根用小石子砌成的线，忙问何承天：“这线是做什么用的？”

　　“这是正北线。正午时分，杆影会恰好落在这根线上，而我们就用它来记录杆影的长度。你知道吗，这杆影的长度，每天都是不一样的！”

　　“啊？每天的杆影长度不一样？”聪明的祖冲之立刻想到了一个问题，“那也就是说，我们可以根据杆影的长度用推算出冬至和夏至的准确时分！你瞧，‘夏至’时分，太阳在天空最高，杆影最短；‘冬至’时分，太阳在天空最低，杆影最长，您说对吗？”

　　“啊，你真是个聪明的爱动脑筋的孩子！”何承天惊讶地看着小祖冲之，激动地说，“你的思路是对的，你一定要按照这个思路，好好研究下去！”

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