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大陆架是陆地在海水以下的自然延伸。在法律上,大陆架和领土、领海都不是一回事。根据《联合国海洋公约法》,每个沿海国的领海只有12海里宽,而大陆架则有200海里宽。大陆架主要指海底,它的上覆水域是专属经济区。专属经济区最宽只有200海里,而大陆架有些却可以扩展到200海里之外。但不管是专属经济区还是大陆架,都不是沿海国的领海,沿海国不享有主权。沿海国的权利主要是在开发利用自然资源方面,以及对海洋科研和环保等的管辖权。
各沿海国提交的划界案,由联合国大陆架委员会审议。如果一个国家提出的划界案,有另一个国家反对的话,委员会就不再讨论这个申请了。
秦仁