“四海之内皆兄弟”语出《论语·颜渊》，司马牛见别人都有兄弟而自己没有，很忧愁，说：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏对他说：“四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”这就是成语“放之四海而皆准”的由来了。那么这两处说的“四海”究竟是指什么呢？

　　四海的“海”其实不是指真的大海，而是古代疆域的范围，和大海没有半点关系。《尔雅·释地》中对“四海”的真正含义作出了完整的解释：“九夷，八狄，七戎，六蛮，谓之四海。” 夷狄戎蛮并不是专指古代的哪一个民族或部族，而是指一种方位。

　　卫兵