隔天的午餐时间，尼克心里有种不太好的预感。第七节课就快到了，届时他得站在葛兰洁老师那堂课的讲台上，班上每一个人的眼睛都会死盯着他的脸。这还没什么，再想到葛兰洁老师的眼神，那必定是火力全开，彷佛能把你射倒在地。

　　他一次又一次反复浏览笔记，内容包括有史以来第一部英文字典、英文这种语言的发展历史、莎士比亚、从法文和德文衍生而来的字、新字、旧字、新发明、盎格鲁撒克逊人使用的字、拉丁文和希腊文字根、美式英语……等等，这堆东西全在他的脑袋里糊成一团。至于昨天晚上拟定的伟大计划呢？此刻身在学校，日光灯将四周照得死白，那计划好像根本行不通。

　　学校为什么非得装时钟不可？如果你打算放学后参加好玩的社团活动，那么每个班上的时钟活像在倒退走，而且一整天的课彷佛永远都上不完。不过呢，如果放学后你得做些讨厌的事，像是理头发或被拖去买衣服，咻咻——你都还来不及眨眼，一整天就过去啦！那么今天又是如何？吃完午餐后，时钟彷佛只滴答了两下，第五节和第六节课就过完了。

　　第七节课钟声一响，葛兰洁老师便走进教室。她从门口到讲桌只消四步，接着迅速打开点名簿，瞥了全班一眼，在簿子上做了两个记号。然后她抬起头，望着尼克说：“我还记得，今天上课会有一个简短报告作为开场。尼克，你准备好了吗？”

　　第七节课才过了十五秒，尼克就要上场了。这位女士显然势在必得，尼克心里这么想。他吞了吞口水，伸手抓起书包和那迭皱巴巴的笔记卡，慢慢走向教室前方，站在巨大字典的小桌子旁。葛兰洁老师则走到教室后方，在书架旁找到一张高脚凳坐下，一本正经的模样。她今天穿的是“蓝色制服”。

　　尼克深深吸了一口气，开始发表报告：“这个嘛，我最先学到的是，历史上第一部英文字典……”

　　葛兰洁老师打断他的话。“等一下，尼克，你的报告有没有定一个题目？”

　　尼克望着她，眼神显得空洞茫然。“题目？呃，没有，我没有想题目。”

　　“各位同学，以后你们准备口头报告或书面报告时，请记得加上题目。好，尼克，请继续。”葛兰洁老师对他笑了笑，点点头。

　　尼克重新开始。他直视葛兰洁老师，接着说：“我今天的题目是：字典。”有几位同学觉得很好笑，不过尼克没有停下来，径自说下去：“很多人认为，最早的英文字典出现在十八世纪，那时候有个人名叫山缪‧约翰生，他将很多字收集在一起编纂成字典。约翰生住在英国的伦敦，他非常聪明，曾经写过很多书。他很希望所有聪明人都能拥有一本好字典，于是干脆自己编一本，不过呢，其实在他这本之前，还有很多本字典。约翰生字典的特色在于它的规模，这是它的第一个特点。这本字典收录了超过四万三千个字！”

　　全班听到这个惊人的数字，不禁开始大声鼓噪起来，“喔─”、“哇─”之类的叫嚷声此起彼落，害尼克忍不住分心。他抬起头，瞥了葛兰洁老师一眼，本来以为老师那双眼睛会在他身上钻出一个洞，没想到并不然。她的眼神简直再亲切不过了，完全就是好老师的眼神。她发出嘘声制止全班同学，接着说：“尼克，请继续，这个开场很不错。”

　　尼克差点就要露出笑容，可是看到全班同学都盯着他，只好把写满笔记的卡片抓得更紧，让注意力回到报告上。

　　“约翰生字典还有另一个特点，他选入字典的都是他认为最重要的字，而且附上非常多的例句，以便说明一般人如何运用这些字。举例来说，他让我们知道‘take’这个字有一百一十三种不同的用法……”

　　尼克的报告就这样过了十二分钟，进行得很顺利。没想到站在台上谈这个主题竟然如此轻松简单，连尼克自己都觉得很惊讶。报告刚开始五分钟后，葛兰洁老师不得不打断尼克，她对大家说：“各位同学，有人在台上报告的时候，请不要大声叫嚷，或者趴在桌子上，这样很没有礼貌。”说实在的，班上同学没半个人对这报告有兴趣，只有葛兰洁老师很重视。

　　每次尼克抬起头来看，葛兰洁老师的脸上都挂着微笑，而且从她的眼神中找不到一丝丝冰冷或尖锐严厉的味道。她就只是细细咀嚼报告内容，静静聆听，不时点点头，而且每隔一阵子便说“这个看法很棒”，或者“很好，完全正确”。

　　但尼克下一次再抬头看葛兰洁老师，刚好发现她瞄了手表一眼。已经过了十八分钟，说不定他的计谋还是能得逞。第二回合才刚开始呢。

　　尼克伸手到书包里，抽出他从家里带来的红色封皮字典，大多数同学都有这一本，因为葛兰洁老师说每个人都应该买一本。尼克再度开口：“我在家里就是用这本字典做字汇作业，而且……而且，昨天晚上翻开字典的第一页，我发现这里写了好多关于字典的来历……就在这本书里。所以我想到很多点子，我觉得把这些想法放在报告里面一定会很棒。这篇文章是这样说的……”

　　“嘿，尼克！”尼克听到叫声，抬起头。葛兰洁老师跳下高脚凳，木制椅脚在光滑地板上刮出“吱”的一声。一颗颗脑袋瞬间惊醒，全班同学再次进入警戒状态。葛兰洁老师露出微笑，眉毛挑了挑，用手指一指她的手表。“尼克，我觉得其它同学应该回家自己阅读。现在呢……”

　　约翰高高举起他的手，等待葛兰洁老师点头示意，然后他说：“葛兰洁老师，可是我家没有买那本字典。我家的字典是蓝色封皮的。”这时又有好几位同学立刻接口说：“我也是！”

　　葛兰洁老师拼命忍住，不想表现出生气的样子。“那好吧，尼克，请你继续，但是不要讲太久。我们今天还有课要上。”

　　尼克用力睁大眼睛，露出无辜的眼神，点点头，调整一下鼻梁上的眼镜，然后开始朗读：

　　毋庸置疑，这是有史以来内容最丰富、最详尽的现代美语字典，对于字源之详尽叙述无人能出其右，不仅反映出字汇编纂方面的杰出学术成就，也集合了数千年来数百万人的想象力、语言能力与创造才能。每个曾经口说英文、书写英文的人，都对英文的创造过程贡献了一己之力……

　　这篇文章超级冗长，其实全班同学都快无聊死了，可是没有人表现出来。此时此刻，教室里每位同学都发现，这堂课到现在已经过了一半，尼克的报告显然不是一篇普普通通的报告。这可是有史以来“占光上课时间”招数之终极无敌版。

　　葛兰洁老师显然也发现了。她从教室后面沿着靠近窗户的走道慢慢走向讲台。尼克继续朗读，偶尔偷看一下葛兰洁老师，每偷看一次，就发现葛兰洁老师眼神的威力增强了一级。就这样，尼克使出完全不停顿的绝招，足足朗读了八分钟，而葛兰洁老师的眼神差不多可以把尼克身后的黑板烧穿好几个洞。到了这时候，第七节课仅仅剩下十分钟。

　　正当尼克换一口气，准备开始朗读下一段时，葛兰洁老师打断他。“尼克，在这里停下来还满刚好的。各位同学，让我们用热烈的掌声谢谢他的报告。”掌声没有持续太久。

　　尼克拿起书包和笔记，回到座位坐下来。这时候，葛兰洁老师的眼神几乎恢复正常了，事实上她还对尼克露出微笑。“虽然你的报告有点长，”她停顿了一下，等大家听懂这句话：“不过报告得很棒。而且你应该也发现了，英文比全世界其它语言用了更多不同的字，很神奇吧？”她指了指那本超级大字典。“光是这本字典的内容就有超过四十五万个字的字义解释呢。嘿，尼克，我说的对不对？既然你自己研究过一次，应该会有很深刻的体会吧。”

　　看到葛兰洁老师的脸上堆满笑容，尼克缩进自己的椅子里。这种情况比写报告还糟糕，甚至比上台报告还要糟。他现在的处境活像是……活像是老师的宠物，而且他深深觉得，葛兰洁老师早有预谋，根本是设好陷阱让他往下跳。这样下去还得了，他的威名岂不是要毁于一旦？于是尼克蓄势待发，准备发动另一波问题攻势。

　　他高高举起手，甚至没等到葛兰洁老师叫他的名字，他就开口了：“我想是吧，可是老师你也知道，我还是搞不太清楚，为什么每个字各自有不同的意思？这样说好了，就像‘dog’这个字，是谁说这个字指的就是会乱叫、还会摇尾巴的那个东西？这到底是谁规定的？”

　　葛兰洁老师正面接招。“谁规定‘dog’的意思是‘狗’？就是你啊，尼克。就是你和我，还有这间教室、这所学校、这个小镇、这个州，和这整个国家的所有人。我们都同意‘dog’的意思是狗。如果我们住在法国，我们就会认为那种毛茸茸、四条腿的动物要用另一个字来表示。法国人用的字是‘chien’，念起来很像‘施——恩’，而这个字的意思就和你我所知道的‘dog’一模一样。至于德国人则用‘hund’。就像这样，世界各地的用法都不一样。可是，如果这个教室里所有的人一致同意用另一种方法来称呼那种动物，甚至教室外的其它人也全部欣然同意，我们就会改用另一个字称呼它，而且总有一天，连字典也会改用那种称呼。究竟是谁决定那本大字典的内容？当然是我们每一个人。”她又指了指那本巨无霸字典。而且她直视着尼克，并再次露出微笑。

　　接着，葛兰洁老师继续说：“不过当然啦，那本字典是由好几百位很有智慧的人负责编写，花了很多年的时间才终于大功告成，所以对我们来说，那样的字典就等于是‘法律’。当然，法律是可以修改的，但是只有真正需要的时候才会去修改。也许我们以后还需要创造新字，但是那本字典之所以会收录那些字，绝对都可以提出很好的理由。”

　　葛兰洁老师朝时钟看了一眼，还剩下八分钟。“至于最后这几分钟，各位同学应该早就把今天要交的作业做好了，作业是从课本《活用字汇》的第十二页开始。请把你们的作业拿出来。莎拉，请你读第一个句子，把其中的错误挑出来，再把正确答案告诉大家，好吗？”

　　葛兰洁老师把整节课的内容挤进最后八分钟，讲了一堆令人头昏眼花的动词、名词和介系词；而且，你想的没错，她也没忘了交代今天新的家庭作业。

　　而尼克并没有再一次扰乱葛兰洁老师。他是让整堂课的进度慢了一点没错，但是有没有妨碍到她的课程进度呢？门儿都没有。

　　根本没人妨碍得了葛兰洁老师……至少今天是如此。