09年8月上 万物由来    1135字    2P

　　信封上的暗号

　　         ——邮票的发明

　　文/笑笑  图/洪汝东

　　拒付邮资事件

　　1838年的一天，一辆邮政马车停在英国的一个小村庄前，从车上跳下一位邮差，他高举着一封信，大声叫喊着：“爱丽斯·布朗，快来取信！”

　　“来了。”一位秀丽的姑娘从村里跑了出来。

　　姑娘接过信，看了看，就把信退还给了邮差：“对不起，我付不起邮资，请把信退回去吧！”

　　“这，这……哪有这样的道理！信都送到你手里了，你还不付钱？”邮差气急败坏地说。

　　两人的争吵声引起了路过这里的数学家罗兰·希尔的注意。“好管闲事”的希尔问清了事情的原委，并且替姑娘付了邮资，把信交给了她。

　　“先生，谢谢您！其实，这封信我不用拆开看的，因为它里面根本没有信。”

　　“啊？”希尔惊讶地问，“为什么？”

　　“因为我家里穷，付不起昂贵的邮资。所以我和在军队服役的未婚夫约定好了，他寄来的信封上如果画着一个圆圈，就表示他身体安康，一切如意。这样我就不必取信了。”

　　希尔听了姑娘的回答，既为她的家境难过，同时又深深感到邮资的交付方式很不合理。原来，当时英国的邮政管理局规定：邮资由收信人一方支付，如果收信人不付邮资，信就退给寄信人。

　　邮票诞生了

　　希尔决心要拟定一个科学的邮政收费制度。经过反复思考，他想出了一个好办法：由寄信人购买一种凭证，然后将凭证贴在信封上，表示邮资已付。

　　希尔向英国政府提出了这一建议。1839年，英国财政部采纳了希尔的建议。

　　1840年1月，英国邮政管理局开始正式采用新的邮政收费方式。这一年的5月6日，英国邮政管理局发行了世界上第一枚邮票。邮票上印着英国维多利亚女王侧面浮雕像。一便士一张的票面是黑色的，二便士一张的票面是蓝色的。它们被人们统称为“黑便士邮票”。

　　第一枚邮票发行后，深受人们的欢迎，在不到一年的时间里，竟然重印了11版，售出6800万枚。

　　邮票边缘的齿孔

　　美中不足的是，当时的邮票是没有齿孔的。邮局工作人员在出售邮票的时候，必须先用剪刀把印成一大张的邮票剪开。这样，既影响工作效率，又不容易剪得整齐。直到1848年，英国发明家亨利·阿察尔发明了邮票齿孔，才解决了这个问题。

　　说起阿察尔的这个发明，还有一段有趣的故事呢！

　　1848年的一天，阿察尔在伦敦一家小酒店里喝酒时，目睹了这么一个情景：一位顾客取出一大张邮票，准备裁开，可是他到处都找不到剪刀。怎么办？他灵机一动，取下领带上的一根别针，用针尖在邮票之间的空隙处扎了一连串小孔，然后他轻轻一撕，邮票就被轻松地撕了下来。

　　这让阿察尔联想到车票票根上的齿孔。他想：“如果制造一架打孔机，在每两张相邻邮票的空隙处都打上齿孔，使用起来就方便了。于是，阿察尔着手研究起来。经过一番努力，他终于研制出了打孔机……

　　1854年，英国正式发行了有齿邮票，随后，瑞典、挪威、美国、加拿大等国也相继发行了有齿邮票。今天，我们使用的邮票也是有齿孔的。

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