在圣灵枭，白天和夜晚的节奏很奇怪，猫头鹰要在夜里睡觉，白天工作。月亮缩小了，世界变得黑暗，然后又到了月盈期。

　　在圣灵枭发生的并不都是可怕的事情。赛林和吉菲除了日常吃的蟋蟀，还能从芬姨和阿舅那里得到特殊的赏赐。真的，在石坑里的时光，就像圣灵枭猫头鹰孤儿院的石头世界里的一片绿洲，翠绿而诱人。吉菲得到额外的蛇肉，偶尔还能获准打个小盹儿，赛林的待遇也不错，芬姨甚至教他怎样连骨带肉地吃一只田鼠。这当然说不上是初骨仪式。但是芬姨递给赛林一片肥嘟嘟的田鼠肉，长度合适，他正好能把它囫囵吞下。虽然不允许提问，芬姨却能指导赛林学会吞噬他的第一只动物，连骨带肉全部吃下去。当赛林第一次吐出带骨头的小食团儿时，芬姨把他大大夸奖了一番。不用说，赛林想起了昆郎的初骨仪式之后爸爸的表扬，感到既甜蜜又忧伤。

　　虽然有这些额外的赏赐、优待，还有芬姨温柔的溺爱，赛林却怎么也忘不了吉菲那冷冰冰的声音：“彻底毁灭。地球上所有猫头鹰的所有王国。”为什么？赛林经常问自己，但他接着又意识到，如果这确实就是圣灵枭的意图，再问“为什么”就没有意义了。赛林新产生的一个想法更让他感到不安。他想，或许这些猫头鹰根本就不是真的，而是由某种邪恶的幽灵披上羽毛装扮而成的。因此，当芬姨带着赛林最喜欢的一只胖乎乎的蜈蚣来到他身边时，赛林凝视着芬姨黄色的眼睛，似乎想看到那个魔鬼古怪的黑影。芬姨，你真的是一只猫头鹰吗？赛林真想问她。你真的是一只正宗的白雪猫头鹰，是歌佬的后裔，来自北方王国吗？或者，你是一个白色的魔鬼？

　　现在是第二次满月的第三个夜晚。大月亮似乎要永远持续下去。赛林和吉菲经历这些阶段后都感到精疲力竭，但他们总算抵挡住了月光催眠。他们对付睡眠齐步走的策略成功了。

　　直到这第二次满月的第三个夜晚。

　　“右，左。右，左。”他们站在那道拱门下面，跟着充满两个大场的节奏敲打自己的爪子。

　　“喂，你们俩！”一声啸叫划破他们周围的空气，钻进了齐步走的队伍。不是杰特，也不是加特，而是斯嘣，就是斯吭的那个可怕的副官。“我上一轮就看见你们俩在这儿，这一轮又看见了。败类，没出息的懒骨头！”在这只啸叫猫头鹰的黄眼睛的凶狠瞪视下，赛林和吉菲吓得浑身发抖。“我看出来了，躲避月光！没关系，我们有药可以治。”

　　哦，完了，赛林想。我又要被拔毛了！还有吉菲。她肯定挺不过来。“快走，你们俩，走到月光底下去！”

　　“什么也别说，”吉菲轻声道，“我们俩在一起，这就很重要。”重要什么？赛林不明白。可以被一起拔毛？一起死去？

　　两只小猫头鹰被逼着走进一个大场一侧的一个石头房间。这个房间的墙是用纯白色的石头砌的，以古怪的角度往外倾斜。月光照进这间纯白色的石头牢房，再从墙壁反射出来，明晃晃地耀眼。“你们俩呆在这里被月光烤着，一直呆到月亮消失。尝尝这滋味怎么样！”为了强调他话里的力量，斯嘣发出一声凶恶的啸叫，这叫声像狂风一样有力，差点儿把小个子精灵猫头鹰撞倒在地。

　　“不许低头！我们监视着呢。”斯吭又说。

　　吉菲总算稳住身子，两只小小的爪子牢牢地站在石头上。“好吧，”她说，“至少我们没有被拔毛。”

　　“吉菲，你疯了吗？”

　　“赛林，在这样的情况下，你必须看到光明的一面——这不是双关语。”吉菲环顾四周，看见每一处墙面都跳动着月光。

　　“吉菲，我认为根本就没有光明的一面——不管是不是双关语。不是被拔毛就是被月光烤？你认为那是一种选择？”

　　“我们不会被拔毛也不会被月光烤！”吉菲声音里出现了一种以前没有过的强硬。

　　“哦，那你说我们怎么能避免呢？你可以站在我的影子里，但我站在你的影子里恐怕行不通——你个子太矮小了。”

　　“这不公平，赛林，你知道。不应该拿别人的身材来取笑。我们那里认为这是很不好的行为。真的，我们有一个协会，叫‘小个子猫头鹰协会’——SOS——它的宗旨就是阻止拿别人的身材来开恶意和无聊的玩笑。是我奶奶和一只矮种猫头鹰发起成立的。”吉菲气得要命。对于赛林使用“矮小”一词，她似乎比被困在白色石头房间里接受月光照烤还要难过得多。

　　“对不起。但我还是不明白我们在这里怎么避开月光。”

　　“必须动脑子想办法。”

　　“可是，吉菲，当你被月光催眠的时候，你是根本没法动脑子的。”赛林低头望着吉菲，就在他说这番话的时候，他已经感觉到一种奇怪的麻木感偷偷朝他袭来。吉菲的眼睛也开始以一种古怪的方式眨巴着。

　　在强烈的月光照射下，两只小猫头鹰感到他们的精魂一点点消失。赛林的脑子开始晕乎乎地打转。他的砂囊似乎静止不动了。他看着石头牢房里那些反射月光的墙壁，觉得它们滑溜溜的，像冰面一样滑溜溜的，而就在这月光形成的冰面上，他感到自己的记忆一点一点地溜走了。他想用爪子抓住它们、留住它们，然而他浑身一点力气也没有。他就要睡过去了，他知道当他醒来的时候，他就会变成另一只猫头鹰，连他自己都认不出来了。他就会真的变成12-1号，吉菲也不再是吉菲了，而是一个号码，25-2号——跟珈瑚押韵！

　　赛林脑子里“咔嗒”一响。就在他想起珈瑚这个词的时候，头脑似乎一下子清醒了。他的砂囊也有了反应。珈瑚。上次一提到珈瑚传奇，芬妮芬姨就昏了过去，现在一想起这个词，就像晴空霹雳一样，把赛林一下子震醒了。

　　“吉菲！吉菲！”他用一只爪子推了推小个子猫头鹰。“吉菲，你听说过珈瑚传奇吗？”吉菲的动作似乎已变得缓慢迟钝，这时突然抽搐了一下。赛林几乎能看到一阵悸动掠过小个子猫头鹰全身，使她立刻警醒过来。

　　“珈瑚——啊，听说过的。爸爸妈妈经常给我们讲故事。我们管它们叫‘远古传说’。”

　　“我们管它们叫传奇——珈瑚传奇。”每提一遍这个词，两只小猫头鹰似乎都变得更加警醒一点，他们体内的某个东西活跃起来了。

　　“我认为，”赛林说，“我们应该讲那些远古传说，一直讲到月亮消失，这些词也许会减弱大月亮的照射，使我们抵挡住月光照烤。”

　　吉菲惊异地看着赛林。这只谷仓猫头鹰怎么会产生这些想法的？

　　于是，赛林开始讲了起来……

　　“很久很久以前，还没有猫头鹰王国，那个时候连年战乱，辽阔北方水域的乡村里诞生了一只猫头鹰，他的名字叫珈瑚。据说他在孵出来的时候中了一种魔法，天生就拥有超常的力量。而这只猫头鹰最了不起的，是他激励其他猫头鹰去做高尚的事情，虽然他并没有金子做的王冠，但猫头鹰们都知道他是一位国王，因为他的良心和仁慈给他冠名，他的精神就是他的王冠。他是在一个树木参天的树林里孵出来的，当时，旧年的最后几秒钟放慢脚步，融入新年最初的时光，周围晶光闪烁，在这样一个夜晚，森林里覆盖着冰雪。”

　　赛林压低声音，用动听的语调，讲述着珈瑚传奇的第一个故事，“珈瑚出世”。两只小猫头鹰的心变得强健，大脑变得清晰，他们的砂囊再一次活跃起来。