那个漫长的夜晚快要结束的时候，赛林和吉菲分别了，他们望着对方，眨眨眼睛，害怕得浑身发抖。如果他们能住在同一个石坑里，就能互相说说话，一块儿想办法、订计划。吉菲跟赛林说了一点她那个石坑的事。她也有一个石坑监护员，似乎脾气很好的样子，至少跟杰特、加特和斯吭相比是这样。吉菲的石坑监护员叫阿舅，是舅舅的简称，而且他也像芬姨一样，总是想办法给吉菲准备一些特殊的款待——有时是一块蛇肉，甚至经常称呼吉菲的真名称呼她，而不是她的号码——25-2号。吉菲告诉赛林她的石坑监护员怎么叫她管自己叫“阿舅”，那做法就跟芬妮芬姨坚持让赛林叫她“芬姨”时一模一样。

　　“这一切真是太古怪了，”吉菲说，“我先是叫他先生，结果他说，‘先生？太一本正经了。可不是吗！记得我叫你称呼我什么吗？’‘叔叔。’我回答。‘不对……不对……我把我的别名告诉过你。’”

　　他的别名就是阿舅，吉菲描述阿舅怎样从她嘴里套出这个爱称，赛林听着，完全能够想象那只大角猫头鹰弯下身子，跟小个子的精灵猫头鹰的眼睛齐平，耳朵上面那几簇浓密的羽毛几乎擦着了地面。

　　“这两个石坑监护员待我们好得不同寻常，”赛林说，“但还是感觉有点儿吓人，是吗？”

　　“没错！”吉菲回答。“我管他叫阿舅以后，他才给了我蛇肉。”说到这里，吉菲叹了口气。“我清清楚楚地记得我的初蛇仪式，就好像那是昨天的事。爸爸把响尾蛇尾巴上的环儿留给我和姐姐们玩。你知道吗，赛林？阿舅好像能看透我的思想，就在我想着自己的初蛇仪式时，他就说了，‘我甚至可以找一些响尾蛇的环儿给你玩玩呢。’然后我就谢他。我拼命地谢他。真令人恶心，赛林。”

　　赛林很清楚小个子精灵猫头鹰的话是什么意思。

　　此刻他们分开了，赛林多么希望吉菲能想出办法来啊。吉菲呢，肚子里又一次塞满了阿舅额外给她的蛇肉，在石坑里感到昏昏欲睡。阿舅甚至允许她偷偷再睡一会儿——又是一份款待，或者是贿赂？可是吉菲睡不着。她吞下了那么多肥美的蛇肉——对她这种身量的猫头鹰来说确实太多了，因此感到很困，但就在她快要睡着的时候，某个东西，某个想法，就会刺中她模糊的意识。赛林在隔壁的石坑里，正在拼命集中意念，“想点什么，吉菲！想点什么吧！”

　　芬姨真是太好了。赛林回到石坑时，她说她从没见过一个比赛林更疲倦的猫头鹰。“一点儿也没睡吗？”

　　“恐怕没有，芬姨。”赛林回答。

　　“哦，你听我说。你干吗不跳到那个小石缝里去呢？那里正好能塞得下你，别人又看不到，你可以稍微闭会儿眼睛。”

　　“你是说睡觉？”这个问题脱口而出。“对不起我提问了。”

　　“当然，亲爱的，我是说睡觉，你不用为提问而道歉。我们以后再严格起来好了。”

　　“但这是违反规矩的呀。我们应该为完成使命而做好准备呢。”

　　“有时候，规矩制定出来就是让人违反的。在我看来，他们应该对你们这些刚来的猫头鹰宽松一些才是。看在老天的份上，你们是孤儿呀。”

　　听到自己被称作孤儿，赛林仍然感到深深的不安。他有爸爸、妈妈，还有一个妹妹和一个哥哥。不知道为什么，他觉得被称作孤儿是一件很丢脸的事，特别是当你不是孤儿的时候。就好像你是一个与亲人断绝关系、没人疼爱的家伙。

　　“我知道，”芬姨继续说，“我活像一只抱窝的老鸟。”什么是抱窝的老鸟？赛林不明白，但他克制着想提问的冲动。赛林纵身一跃，跳到上面那个石缝里。我的天哪，他想，我跳得真不赖。凭着一跳，准能通过我的跳枝考试。接着他感到非常难过，因为他想到他甚至不可能跟着爸爸学习跳枝课程了。

　　睡意迟迟不来——就连闭一会儿眼睛也很难办到，因为当赛林想到跳枝的时候，当然也就忍不住想到了飞行，想起了曾经注视着昆郎试飞，以及昆郎的第一次小小的飞行。赛林大脑的某个角落里隐隐地有个什么东西，是一段记忆。赛林不知道自己睡了多长时间，最后叫醒他的不是芬姨。而是别的东西，某种无法言说的东西。他又一次感到那种混杂着恐怖的恶心。就好像他的砂囊快要爆炸了。而那个可怕的事实像石头一样落在他的内心。是昆郎推了他！回忆像闪电一样袭来。那样真实，他仍然能感到昆郎的爪子迅速踢在自己身上的感觉，接着他便从树洞边缘摔落下去。

　　他的双腿开始颤抖。芬姨来到他身边。“需要吐小食团儿吗，亲爱的？”

　　“是的。”赛林有气无力地说。他吐出一个可怜巴巴的小食团儿。他还能指望什么呢？他连初骨仪式都没有举行过，这时他又一次想起，昆郎吐出第一个带骨头的小食团儿时是怎样的趾高气扬。这里他们也有初骨仪式之类的东西吗？他们做每件事情都这么奇怪。比如说号码仪式吧。他们居然管那叫仪式！仪式应该是使人感到与众不同的。号码仪式没有给他留下任何感受。芬妮芬姨倒是挺好的，但其他人就绝对没有这么好了，还有这家孤儿院——到底是怎么回事呢？圣灵枭的真实目的是什么呢？阿巴拉将军斯吭说过，“当真理找到时，目的也就出现了。”不许提问，要卑躬屈膝。此时此刻，赛林只知道一个真相，这个真相使他的砂囊渗透了寒意：是哥哥把他从窝里推了出来的。想点什么，吉菲，赛林想。想点什么吧！