猫头鹰们开始侧着身子，以很陡的角度盘旋下降。赛林眨眨眼睛，往下看去。下面没有一棵树，没有一条河，也没有一片草地。只耸立着一根根巨大的、针一般锋利的岩石，岩石之间是陡峭的深渊和参差不齐的峡谷。这不可能是提托。赛林能想到的只有这些。

　　往下，往下，一直往下，他们盘旋的圈子越来越小，最后降落在一道陡峭而狭窄的峡谷的石头地面。赛林从这里倒是能看到天空，但天空似乎比以前更遥远了。头顶上传来风声，风呼啸着刮过这个粗糙的石头世界的上层，声音遥远而凄厉。然后，一个更响、更锐利的声音刺破了呼啸的风声。

　　“欢迎，小猫头鹰们。欢迎来到圣灵枭。这里是你们的新家。你们在这里将会找到真理和目标。是的，这就是我们的座右铭。当找到真理时，目标也就出现了。”

　　这只邋里邋遢的大角猫头鹰用一双黄眼睛盯着他们。她眼睛上方的几簇羽毛朝上竖着，左翅膀上的羽毛分开，露出一块难看的皮肤，上面有一道弯弯曲曲的白色伤疤。她站在这片花岗岩峡谷的一块突出的岩石上。“我是斯吭，是圣灵枭的阿巴拉将军。我的工作是教你们真理。这里不鼓励提问，因为我们觉得提问经常使人不能专心寻找真理。”赛林发现这让他感到非常困惑。他从孵出来之后就一直在提问题。

　　阿拉巴将军斯吭还在继续讲话。“你们现在是孤儿了。”这话使赛林大吃一惊。他不是孤儿！他有爸爸妈妈，也许不在这儿，但是在另外的什么地方。孤儿的意思是爸爸妈妈都死了。这个管自己叫阿拉巴什么什么的斯吭怎么敢说他是个孤儿！

　　“我们救了你们。你们在这里的圣灵枭，将会得到各种东西，使你们变成为更高利益服务的卑微奴仆。”

　　赛林从没听过这样令人震惊的话。他不是被救，而是被抓。如果他是被救，那些猫头鹰就应该飞起来，把他送回他家的窝里。还有，更高利益又是什么玩意儿呢？

　　“为更高利益服务的方式有许多种，我们的工作就是弄清哪一种最适合你们，并发现你们有什么特殊天赋。”斯吭眯起眼，最后两只眼睛变成了羽毛脸上的两道亮晶晶的琥珀色细缝。“我相信你们各自都有各自的特点。”

　　就在这时，传来许多猫头鹰的叫声，然后声音汇成了歌声。

　　要发现某人的特殊品质，

　　所过的生活必须十分卑微。

　　决不提问，只有服从，

　　这是圣灵枭的大慈大悲。

　　这首短歌结束的时候，阿巴拉将军斯吭从她栖身的石头上飞了下来。她用凶狠的目光盯住他们大家。“小孤儿们，你们将要开始一段惊心动魄的冒险。待会儿我让你们解散以后，你们会被领进四个大场中的一个，在那里会发生两件事。你们会得到自己的号码名。然后你们还会上第一节课，学习用合适的方法睡觉，并且还会被领着在睡梦中齐步走。这些都是通向特色仪式的第一步。”

　　这只猫头鹰究竟在说些什么呀？赛林十分纳闷。号码名？大场是什么？猫头鹰睡觉怎么需要别人来教？还有在睡梦中齐步走？那是怎么回事？现在还是夜里。哪只猫头鹰会在夜里睡觉？可是，他还没来得及仔细思索这些问题，就感觉到自己被轻轻推到一个队伍里，跟那只叫吉菲的小个子精灵猫头鹰不是同一个队伍。他把脑袋几乎转了一百八十度寻找吉菲，终于看见了她。他竖起光秃秃的翅膀挥了挥，可是吉菲没有看见他。只见她大步行走，眼睛直视着前方。

　　赛林所在的那支队伍在深深的岩谷间蜿蜒行走。圣灵枭猫头鹰孤儿院这地方就像一个石头迷宫，错综复杂的小路在峡谷、岩缝和凹坑间穿行。赛林有一种不安的感觉，担心他再也见不到那只小个子精灵猫头鹰了，更糟糕的是，谁也无法从这些石头筑成的篱笆里逃出去，返回提托的森林世界，那里有着茂密的树木和波光粼粼的河流。

　　他们终于在一个圆形石坑里停了下来。一只羽毛浓密的白色猫头鹰摇摇摆摆地朝他们走来，眨了眨眼。她的眼睛闪动着一种柔和的黄光。

　　“我叫芬妮，是你们的石坑监护人。”她说着轻轻地笑了几声。“有些猫头鹰管我叫石坑天使。”她慈爱地望着他们。“如果你们都管我叫‘芬姨’，我会很高兴的。”

　　芬姨？赛林不明白了。我凭什么要管她叫芬姨？但他想起了不能提问。

　　“当然啦，我必须称呼你们的号码名，很快，就会有人把你们的号码名告诉你们。”芬妮说。

　　“哦，太好了！”站在赛林旁边的一只小小的斑点猫头鹰兴奋地跳上跳下。

　　这一次，赛林没有及时牢记这里是不鼓励提问的。“你为什么想要号码而不要名字？”

　　“我叫红藤！换了你也不会喜欢这个名字的，”斑点猫头鹰轻声说，“好了，嘘。记住，不许提问。”

　　“当然啦，”芬妮继续说道，“如果你们是卑微听话的小猫头鹰，学会了谦虚和服从的功课，就能赢得你们的特色等级，然后得到你们真正的名字。”

　　可是我的真名是赛林。这是我爸爸妈妈给我起的名字。这些话在赛林的脑海里震响，就连他的砂囊似乎也在颤抖着表示抗议。

　　“好了，我们排队举行号码仪式吧，我在这里给你们准备了一顿诱人的小便餐。”

　　赛林这支队伍里大约有二十只猫头鹰，赛林排在队伍中间。他注视着这只白色猫头鹰，芬姨或芬妮——红藤对他说了，芬妮是一只白雪猫头鹰——把一块拔了毛的老鼠肉扔在每只猫头鹰面前的石头上，“啊，你的号码是12-6。多么可爱的号码啊，亲爱的。”

　　每个号码都是“漂亮的”“可爱的”或“亲爱的”。芬妮殷勤地弯下脑袋，经常亲切地拍一拍刚刚“得到号码”的小猫头鹰。赛林觉得事情还不算太坏，并希望吉菲也有这么好的猫头鹰做石坑监护人，就在这时，那个每只眼睛上支楞着一簇羽毛的凶恶的大猫头鹰，就是抓住赛林的那只，突然降落到芬妮身边。赛林看见这只猫头鹰直盯着自己，然后垂下脑袋对着芬妮的耳朵悄悄说了几句什么，赛林觉得一股恐惧的寒意渗透了他的砂囊。芬妮点点头，没有表情地看着他。他们在谈论自己。这点赛林可以肯定。他简直无法在坚硬的石头上挪动爪子，朝芬妮走去。很快就要轮到他了。再有四个猫头鹰就轮到他“得到号码”了。

　　“你好，小可爱，”赛林走上前时，芬妮柔声细语地说，“我要给你一个很特别的号码！”赛林没说话。芬妮继续说，“你不想知道它是什么吗？”这是个陷阱。这里不鼓励提问。“我不应该提问。”赛林就把这句话说出来了。

　　“我不应该提问。”芬妮眼睛里流淌出黄色的柔光。赛林一时觉得很迷惑。然后芬妮探过身，耳语般地对他说，“你知道吗，亲爱的，我不像有些猫头鹰那样严厉。所以，如果你真的特别想问一个问题，就尽管问吧。可是记住千万要压低声音。给，亲爱的，多给你一小块鼠肉。你的号码是……”她叹了口气，整个白色的脸上似乎都闪着黄光。“是我最喜欢的——12-1。是不是很特别！这是一个不同寻常的号码，我相信你一定会发现自己作为一只猫头鹰的特殊天赋。”

　　“谢谢。”赛林说，他还是觉得有点糊涂，但总算放心了，看来那只凶恶的猫头鹰并没有跟芬妮说他的坏话。

　　“谢谢谁呢？”芬妮咯咯笑了。“看见了吗？我有时候也有问题要问呢。”

　　“谢谢芬妮。”

　　芬妮又把脑袋朝他探过来。那黄色的柔光变得有点刺眼了。“再说一遍，”她轻声说，“再说一遍……来，看着我的眼睛。”赛林注视着那黄色的光。

　　“谢谢芬姨。”

　　“对了，亲爱的。我就是一只抱窝的老鸟，喜欢别人叫我芬姨。”

　　赛林不知道抱窝的老鸟是什么，但他叼起鼠肉，跟着前面的猫头鹰走进了大场。两只羽毛蓬乱的褐色大猫头鹰护送他们。大场是一个深深的方形峡谷，地面上满是熟睡的小猫头鹰。月光直接照在他们身上，把他们的羽毛镀成了银色。